Миссия «Меркурий»

После восьмичасового сна вся четверка поднялась в прекрасном настроении. Эдик погрузился в изучение карт. Никита, Настя и Дима снова вышли на поверхность. Хотя вид снизу на борозды Пантеона был куда менее впечатляющим, чем вид сверху, Дима продолжал неустанно щелкать фотоаппаратом. Никита изучал меркурианскую геологию, чья история отпечаталась на высоких стенах ущелья. Настя занималась общими измерениями: температура, освещенность, уровень радиации. Прямые солнечные лучи на дно борозды не попадали, но отраженного света оказалось достаточно, чтобы здесь было так же светло, как на Земле в солнечный день.

До конца борозды ехали без остановок. У Эдика слипались глаза, внутренние часы подсказывали: давно пора спать. Однако второй раз подряд ночевать на дне ущелья ему не хотелось. А тем временем отвесные стены по обе стороны борозды становились все ниже. Постепенно они и вовсе сошли на нет. Дно глубокой впадины поднялось и сравнялось с поверхностью. Эдик припарковал «Осу» в тени невысокой скалы, устроился в кресле и начал проваливаться в сон. Но тут перед ним появилась Настя.

– Ты же не собираешься спать без ужина? – улыбнулась она. – Варя нам этого не простит.

На щеках у Эдика проступил румянец. Приятные воспоминания о Варе и об ужине на «Альфа Ориона» заставили его подняться.

– Позволь за тобой поухаживать, – предложила Настя. Пока Эдик ел размороженную запеканку, она рассуждала: – Может, кому-то из нас научиться управлять этой машиной? Тогда ты сможешь чаще бывать снаружи. И передвигаться будем быстрее. Спать ведь можно по очереди. Мы так делали на Венере.

Эдик действительно выходил на улицу, только когда занимался «Осьминожкой» или «Осой». Остальные вылазки он пропускал, дабы не провоцировать споры о том, кто останется на корабле.

– Почему бы и нет, – он вяло улыбнулся. – Только учиться на таком рельефе не очень хорошо: мы будем двигаться не быстрее, а медленнее. Так бы оно ничего, но слишком мало получится посмотреть, а изучить подробно – и того меньше. Через пару недель мы выедем на равнину. Тогда и попробуем. А сейчас – можно я лягу спать?

Он вернулся в кресло и через минуту уснул. Остальные не спеша закончили ужин и тоже легли.

Глава 21 Срыв