Миссия «Меркурий»

Но она не слышала. Не слышала ничего, кроме шума в ушах – шума пульсации собственных вен. Она тяжело дышала. Казалось, воздух в баллоне уже закончился.

– Настя, стой! – рявкнул Дима.

Она споткнулась, упала на колено и тихо застонала.

– Посмотри на меня, – настойчиво произнес он.

Настя подняла голову: Дима склонился над обрывом. Он был совсем близко, на расстоянии вытянутой руки.

– А теперь посмотри вперед.

Настя повернула голову: впереди стояла «Оса», залитая солнечным светом. Родная, любимая «Оса». Она улыбнулась, поднялась на ноги и молча пошла вперед.

Дима опередил ее на пару десятков шагов, спустился вниз и пошел навстречу, держа наготове фотоаппарат. «Он одержим своей камерой, – промелькнуло у Насти в голове. – Даже в такой момент не может остановиться». Она сделала еще несколько шагов, и другая мысль посетила ее: Настя вспомнила про свои алмазы. Она нащупала на поясе контейнер с образцом.

– Наверное, все мы здесь по-своему одержимы…

– Что? – переспросил Дима. – Я не услышал. Повтори.

– Нет, ничего. Это я так, бормочу.

Настя ускорила шаг…

Когда выходной люк в переходном отсеке «Осы» закрылся, она посмотрела на датчик давления: кислорода в ее баллоне оставалось на каких-нибудь пятнадцать минут.

* * *

Прошел час, а Настя все еще стояла в переходном отсеке «Осы» в окружении опустевших скафандров и раздосадованных товарищей по команде. Стояла и слушала непрекращающуюся тираду Никиты о том, как безответственно она поступила. Можно подумать, она сама не знает, что была тысячу раз неправа. Но что сделано, то сделано. В чем смысл отчитывать ее, как девчонку?

– Хватит уже, Никитос, – не выдержал наконец Дима. – Будто остальные у нас без греха. Или забыл, как без малого год назад мы с тобой вот так же стояли на Венере и ждали помощи?

– Мы не выходили из корабля по одному, – возразил Никита.

– Согласен, – иронично усмехнулся Дима, – вдвоем гулять у реки раскаленной лавы куда безопаснее.

– Ты в порядке? – воспользовавшись заминкой в лекции, к Насте подошел Эдик. Он говорил тихо, с виноватой улыбкой.

– Все хорошо, – так же тихо ответила Настя. – Спасибо тебе. Похоже, в нашей компании ты единственный можешь похвастаться выдержкой и самоконтролем.

– Тебе хотелось побыть одной? – догадался Эдик.

– Всего-то, – Настя вздохнула. – А видишь, как вышло?

– Зато какой марш-бросок! Прямо марафонский забег.

– И не говори…

Глава 23 Бесконечный рассвет