Миссия «Меркурий»

– К тому же у нас есть уникальная возможность встретить в этом кратере самый удивительный в нашей жизни рассвет, – не унималась Настя. – Это займет всего несколько дней. И, поверь, такого мы не увидим больше нигде. На Земле это непременно назвали бы чудом.

Эдик не верил в чудеса и не понимал, что может быть важнее его робота. К тому же, постоянно забирая на запад, «Оса» превратила их путь по Меркурию в один бесконечный рассвет. Но все же он пообещал Насте обсудить ее предложение с командиром. И, к его глубокому удивлению, идею на «Альфа Ориона» восприняли с интересом. Юра не только разрешил «Осе» задержаться на несколько дней, но и выдал целый список обновлений к программе исследований. Аня даже попросила Диму сделать серию снимков, чтобы потом собрать из них короткое видео. Так что Эдику пришлось подчиниться.

За три дня «Оса» пересекла кратер Рембрандт и устроилась на краю небольшого, относительно самого Рембрандта, кратера Карш у подножья уступа Энтерпрайз. Здесь было темно: в этом месте Солнце еще не встало. На небе горели звезды, яркие, немерцающие, словно в открытом космосе. Настя с Димой ненадолго вышли на улицу. Дима установил снаружи фотоаппарат (каждые полчаса он должен был делать широкоугольную панораму линии горизонта), Настя провела стандартные измерения и собрала пробы грунта.

* * *

– Как же так? – Эдик не верил своим глазам. Солнце на этой планете никогда не двигалось слишком быстро, а из-за постоянного движения «Осы» иногда и вовсе казалось, будто оно катится вспять. Но сейчас, когда корабль вот уже несколько дней стоял без движения…

– Почему оно остановилось?

Сперва Эдик подумал, что ему кажется. В последнее время он снова и снова выглядывал в один и тот же иллюминатор в ожидании «самого удивительного в их жизни рассвета». Картина, наверное, примелькалась. К тому же в посадочном модуле становилось жарковато: солнцезащитный экран слабо закрывал «Осу» от лучей восходящего Солнца, падающих сбоку. Система охлаждения работала на пределе возможностей. Но Солнце стояло на месте уже не один час.

– Это еще что! – захихикала Настя.

– «То ли еще будет, ой, ой, ой»[21], – протянул Никита слова из старой детской песенки.

И эти двое оказались правы: Солнце, немного отдохнув, медленно покатилось в обратную сторону.

– Что же это такое? – недоумевал Эдик. – У меня только одно объяснение: Меркурий сошел с орбиты, и нам пора делать ноги.

– Не торопись, – улыбнулась Настя. – На самом деле все просто. Ты себе представляешь орбиту Меркурия?