Миссия «Меркурий»

Через пару дней они начали меняться каждые три часа. Когда пошли гладкие равнины, перешли на шестичасовые смены. Спали, как и предлагала Настя, по очереди. Останавливались редко: местность тянулась однообразная. В итоге к тридцать восьмому дню пребывания на Меркурии «Оса» добралась до кратера Рембрандт. Это был большой кратер, окруженный ярко выраженным кольцом хребтов. Забравшись на вершину одного из них, Эдик остановился. Нужно было понять, где лучше спускаться в долину. Дима и Никита отправились на разведку. Эдик и Настя остались на корабле. Эдик заварил кофе, сел в кресло и вывел на экран бортового компьютера календарь.

– Пора бы нам возвращаться, – задумчиво произнес он. – «Осьминожка» скоро останется без питания.

– Возвращаться? – заволновалась Настя. – Но мы только приехали.

– А мне казалось, намотали не одну тысячу километров, – усмехнулся Эдик. – Едва ли не четверть планеты исколесили.

– Я не об этом. Мы только приехали к Рембрандту. Он такой интересный.

– Кратер как кратер. Разве что немного крупнее остальных.

– Немного крупнее? Да он один из самых больших в Солнечной системе. А на Меркурии и вовсе второй по величине – после равнины Жары, разумеется. Ты посмотри, какой он красивый. Сколько на нем хребтов и разломов!

Эдик пожал плечами: ничего особенного он не замечал. А что до разломов, от них Насте вообще стоило бы держаться подальше. Но вслух он об этом не сказал: не хотел лишний раз напоминать о случившемся. Настя и так тяжело переживала свой промах и, что самое неприятное, теперь, похоже, побаивалась выходить наружу. Виду она не подавала, но все время искала причины, чтобы остаться на корабле, а если все-таки выходила, то ненадолго, и всегда по пятам следовала за кем-то из парней. По одному больше не ходили: это стало категорическим требованием Эдика и платой за его обещание не рассказывать о случившемся Юре. И Настина беспечность, и эмоциональность Никиты и Димы могли иметь неприятные последствия при назначении в экипажи будущих миссий.

– А этот огромный эскарп? – Настя на задумчивость Эдика внимания не обратила. – Это уступ Энтерпрайз – самый длинный уступ на планете. Почти тысяча километров!

Эдик посмотрел на рваный обрыв, тянущийся на запад до самого горизонта. На его вкус, и в нем не было ничего примечательного. Такое же серое нагромождение скал, как большая часть оставленных позади гор.