Миссия «Меркурий»

В пешей доступности от места стоянки «Осы» обнаружилось несколько мелких кратеров, чьи воронки были доверху заполнены чистым льдом. Когда Эдик закончил ремонт и с тревогой заговорил о том, что они с «Осьминожкой» потеряли без малого шесть недель, Настя подошла к иллюминатору и спросила:

– Почему бы нам не переместиться туда, – она указала на один из «ледяных» кратеров. – Может, получится наверстать упущенное.

– Такой переезд ничего не даст, – засомневался Никита. – А время мы потеряем. Нам ведь не только «Осьминожку» перевозить. Сборочный пункт тоже придется разворачивать заново. А здесь и добыча идет неплохо, и делать ничего лишнего не придется.

– Почему это «ничего не даст»? – возразила Настя. – Здесь место, может, и неплохое, а там – просто идеальное. Скалывать лед будет легче. И плавить тоже. Очистка и вовсе практически не нужна. А сборочный пункт перевезти не так уж сложно.

С последним утверждением Эдик согласен не был.

– Цистерны нельзя просто перевезти, – вздохнул он. – Их придется разобрать и собрать заново. Но Настя по-своему права: чем чище лед, тем легче с ним «Осьминожке». К тому же наш переезд не помешает ему работать. Он готов и, как всегда, рвется в бой. А такая перестановка, хотя ничего и не гарантирует, все-таки шансы повышает.

– Дело ваше, – сдался Никита.

Эдик перевез робота на новое место, выпустил на поверхность, и тот весело заколесил по сверкающему катку. В работе он больше походил на суетного, торопливого жука, чем на размеренного моллюска. Круглые колеса юрко поворачивались, заставляя «Осьминожку» описывать косоватые круги по периметру кратера.

Сборочный пункт развернули в центре воронки. Еще раз убедившись, что все работает, Эдик поднял «Осу» в воздух. Точнее, просто поднял, так как никакого воздуха вокруг нее, по сути, и не было.

* * *

С самого утра Мишка сидел в мастерской. Кроме него там были Юра, Валик и Леша. Они обсуждали первые результаты эксперимента с солнечными парусами. Валик сыпал какими-то цифрами, рисовал формулы. Из его рассказа Мишка понял лишь то, что радиопередатчики уверенно набирают скорость и отдаляются от Солнца.

Выслушав академика, Юра спросил:

– И сколько у тебя такого материала?

– Хватит, чтобы развернуть настоящий парус, – заверил Валик. – Только для этого придется выйти на улицу. Может, даже несколько раз.