Эти люди приходили к убеждению, что промышленная политика нужна Японии не только для преодоления депрессии, но и для того, чтобы обеспечить свое военное выживание. Как минимум, им нужен был "генеральный экономический штаб" (keizni sniita lionbii), который бы руководил экономикой с точки зрения военных потребностей Японии и дефицита ресурсов. В 1930-е годы этот поток вдохновения в области промышленной политики влился в поток гражданского MCI и слился с ним, в результате чего оба они претерпели изменения.
Первые мысли о мобилизации всей частной экономики на войну появились у джоанских военных во время Первой мировой войны. 17 апреля 1918 года, основываясь на своем понимании мобилизационных усилий Германии и действий Соединенных Штатов после вступления в войну, Премьер-министр (генерал) Тераучи принял Закон о мобилизации предприятий по производству боеприпасов (Gunju Kögyö Dôin Hö). Это был первый основной закон Японии, касающийся контроля над промышленностью в военное время. В нем давалось широкое определение военных поставок, и правительство после объявления войны имело право контролировать, использовать или экспроприировать производящие их предприятия. Большинство его положений так и не было применено во время Первой мировой войны, но в 1937 году он все еще оставался в силе и применялся на ранних стадиях "китайского инцидента" (парламент требовал провести различие между "состоянием войны" и "состоянием инцидента"), прежде чем его заменил Закон об общей мобилизации 1938 года.
Закон 1918 года был практически следствием участия Японии в Первой мировой войне. Но чтобы подготовиться к возможной необходимости применения закона, 31 мая 1918 года правительство создало Бюро боеприпасов (Gunju Ikyoku) как полуотдельное подразделение кабинета министров для подготовки экономических мобилизационных планов и сбора статистических данных о промышленности боеприпасов. Его первый руководитель, Хара Сёитирё из военно-морского флота, усердно работал над этими задачами, но ему было почти невозможно добиться сотрудничества со стороны министерств, занимавшихся вопросами создания муниципий. 15 мая 1920 года правительство попыталось снизить значимость бюро, объединив его со Статистическим бюро кабинета министров и создав новое ведомство под названием Совет по цензуре (Kokusei-in). Эта идея сработала не лучше первой - военные и статистики переругались из-за территории - и 30 ноября 1922 года, когда военные были в некоторой опале из-за Сибирской экспедиции, а правительство пыталось сократить расходы, Совет по переписи населения был упразднен. Правительство передало все мобилизационные планы и накопленные статистические данные в MAC, а из него - в MC1, где они значительно пополнили ресурсы Статистического отдела Секретариата. Мурасэ Наокаи, заместитель министра MCI с 1936 по 1939 год и очень важная фигура для наших последующих обсуждений в этой главе, работал в кабинете министров в то время, когда был упразднен Центральный совет. Он говорит, что понимал, что эти материалы по мобилизации будут полезны его министерству в управлении промышленной политикой, и подразумевает, что он приложил руку к их передаче туда.
В середине 1920-х годов - в период "демократии Тайслао" - военные были вынуждены свернуть работу по планированию экориомической мобилизации, но к 1927 году интерес к этой теме возродился. У многих офицеров была возможность изучить и усвоить уроки Первой мировой войны, и они были обеспокоены растущей экономической мощью России после укрепления большевистской революции. В 1927 году генерал (тогда майор) Ислайвара Кандзи, главный экономический архитектор Манче-куо, писал: "Если национальная мобилизация будет воспринята как инертность, если бы на родных островах попытались мобилизовать огромное количество людей и боеприпасов в таких масштабах, как, например, Франция в 1914-1918 годах, то эти усилия, несомненно, обанкротили бы Японию, независимо от результата". Финансовая паника апреля 1927 года и приход к власти правительства Сэйюкай во главе с военным офицером, генералом Танака Гиити, предоставили возможность еще раз попытаться создать подразделение экономического планирования с военным уклоном.