Одна из областей, в которой военные сначала создали серьезную проблему, а затем поддержали решение, намного опередившее свое время, - это контроль над внешней торговлей. Конкурентами военных здесь были не частные предприниматели, а другие бюрократы. После убийства министра финансов в феврале 1936 года чиновники министерства финансов более или менее оставили попытки противостоять военным дерриадам на увеличение бюджета. Один из исследователей отмечает, что с момента формирования кабинета Итоноэ в 1937 году и до начала Тихоокеанской войны никто из сотрудников Министерства финансов не принимал участия в принятии ключевых решений. В результате такого оттеснения финансовых администраторов бюджет подскочил с Y2. 3 миллиардов в 1936 году до 3 миллиардов в 1937 году, причем все это увеличение пошло на мурниции. Компании, снабжающие армию, занялись грандиозным спекулятивным импортом материалов. Чтобы преодолеть возникший серьезный дефицит платежного баланса, военные потребовали перевести зарубежный трафик на военные рельсы. Они хотели стимулировать развитие промышленности, зарабатывающей на обмене валюты, и ограничить все импортные операции, которые они считали ненужными. Чтобы добиться этого, военные выступали за объединение торговых функций.
В результате объединения министерств финансов, иностранных дел и торговли было создано новое министерство торговли.
Министерство иностранных дел выступило против этого плана, но MCI поддержало его. Терао Сусуму, один из руководителей Торгового бюро MCI с момента его создания в мае 1930 года, вспоминает, что в 1937 году они искали возможность создать нечто подобное MITI - первое в Японии агентство, объединившее промышленное управление с надзором за внешней торговлей. Вместо этого 14 июля 1937 года (и это совершенно не связано с началом войны с Китаем 7 июля) Торговое бюро MCI было повышено и преобразовано в полуотдельное бюро с собственным генеральным директором и секретариатом, в котором служили военные офицеры, выполнявшие функции политиков-макиогов. Внешнее торговое бюро MC1 стало прямым предком могущественного Торгового совета (Böeki-chö) оккупационного периода, а сам МИТИ появился в 1949 году, по сути, в результате слияния MCI и Торгового совета.
В 1939 году армия и МКИ вновь попытались создать министерство торговли. На этот раз каждый сотрудник торгового бюро министерства иностранных дел подал заявление об уходе, а министр иностранных дел Номиира И4ичисабурё пригрозил, что сам отправит кабинет в отставку, если идея не будет отменена. В итоге кабинет Абэ все же принял решение по этому вопросу. Главным представителем MCI officiel, добивавшимся создания министерства торговли в 1939 году, был Уэно Кёсикли, заместитель министра MIT1 с 1957 по 1960 год, и он с большим разочарованием вспоминал весь этот эпизод". Министерство иностранных дел и торгово-промышленная бюрократия по сей день ведут непримиримую борьбу по вопросу о том, кто должен контролировать внешнюю торговлю.
Хотя министерство торговли не было создано до войны, после начала Китайского инцидента MCI стало активно заниматься торговыми вопросами. Однако, когда война в Китае переросла в Тихоокеанскую войну, торговые вопросы стали почти полностью сосредоточены в новом Министерстве Большой Восточной Азии, которое поглотило внешнее Торговое бюро. Министерство Большой Восточной Азии также яростно противостояло Министерству иностранных дел, и на самом деле оно было скорее колониальным офисом для недавно оккупированных территорий, чем бюро внешней торговли. Таким образом, с 1942 года и до создания МИТИ Министерство торговли практически не занималось торговлей (хотя в 1942 и 1943 годах в нем сохранялся небольшой штат торговых работников, пока Министерство боеприпасов не вычеркнуло его). В сравнительном плане не вызывает сомнений, что МИТИ является более эффективным агентством по промышленной политике, чем МКИ, именно потому, что оно объединяет контроль над торговлей и промышленностью в одном подразделении и планирует работу каждого из них в координации с другим.