Моё пост-имаго

– Позволите говорить откровенно? – спросил доктор, и, когда сэр Крамароу раздраженно кивнул, он продолжил: – Когда я сказал о неясных мотивах, я имел в виду, что мне до сих пор не ясны ваши личные интересы во всем этом. Вы финансировали экспедиции, вы готовы помочь мистеру Келпи и заняться поисками Черного Мотылька. Мистер Келпи говорил, что вас не раз безуспешно пытались переманить с прочих кафедр. Я знаю многих влиятельных людей из Сонн, Старого центра и Набережных, обычно я понимаю, что ими движет, но ваш случай, признаюсь, для меня загадка. Я навел справки: вы не коллекционер, что сразу бы все объяснило. Так какое отношение такой человек, как вы, на самом деле имеет к кафедре лепидоптерологии? Зачем лично вам поиски Черного Мотылька? Что именно вы с этого получаете? Ведь это Габен, и я ни за что, уж простите, не поверю в то, что человек в наше время станет тратить подобные капиталы на… бабочек? Должно быть что-то, что возместит вам все затраты. Доказательство существования Черного Мотылька перед научным сообществом выглядит крайне сомнительным аргументом…

Сэр Крамароу хмурился так сильно, что казалось, будто его брови вот-вот сжуют его глаза.

– Ваш скептицизм оскорбителен. Как и ваши нападки, доктор.

– Они продиктованы крайне противоречивыми обстоятельствами, связанными с этим делом, – повторил слово в слово доктор Доу то, что до этого говорил мистер Пиммз.

Те, кто хорошо знал Натаниэля Френсиса Доу, особого значения его скептицизму не придавали – доктор относился скептически даже к ванили и велосипедам-тандемам. Скептицизм был его обычным состоянием, он надевал его вместе с костюмом поутру, а перед сном снимал и убирал в шкаф.

Вот только сэр Крамароу, очевидно, был едва ли не ранен в самое сердце проявленным недоверием. Он уже готовил гневную отповедь, но его помощник поспешил вмешаться, пока не разразилась настоящая буря.

– Сэр Крамароу, – сказал он мягко, будто успокаивая расшалившегося ребенка, – в словах господина доктора есть логика: человеку со стороны ваш интерес может показаться… кхм… странным. Доктор Доу вовсе не пытался вас оскорбить – он просто ведет расследование, и его непонимание лишь следствие недостатка сведений.

Доктор Доу уважительно кивнул мистеру Пиммзу – этот человек своей рассудительностью сразу же завоевал его расположение.

Помощник сэра Крамароу продолжал:

– Так пусть они узнают. Расскажите им. Все. С самого начала.

Сэр Крамароу угрюмо глядел на доктора. Молчание затягивалось…

И тут что-то зазвенело.

Сэр Крамароу сунул руку во внутренний карман пальто и извлек… в первый миг доктору показалось, что это часы, вот только они были довольно необычной квадратной формы. На золоченой крышке стояла гравировка в виде буквы «С».

Откинув крышку, сэр Крамароу вдавил палец в центр странного циферблата (доктор успел разобрать, что значения на нем совершенно не похожи на цифры) – и звон тут же смолк.

– У меня срочное дело в Старом центре, – сказал сэр Крамароу, вернув часы на место. – Наш разговор закончен.

Доктор Доу прищурился и покачал головой.

– Кажется, вы рады его закончить.

– А что, если и так?! – вскинулся сэр Крамароу. Мистер Пиммз попытался взять его за рукав и успокоить, но сэр Крамароу лишь распалился еще сильнее.

– Хотите начистоту? Что ж! Извольте! Я вас не знаю. И не доверяю вам.

– Вам есть что скрывать?

– Разумеется! – гневно воскликнул сэр Крамароу, и Джаспер от этого даже вжался в сиденье. Доктор Доу между тем не повел и бровью. – Всем есть что скрывать. А то, что связано с экспедицией и Черным Мотыльком, касается только меня и профессора Руффуса.

– Мистер Келпи арестован, – напомнил доктор Доу. – Полагаю, его это теперь тоже касается.

– О, не переживайте, – развел губы в презрительной усмешке сэр Крамароу, – я вызволю мистера Келпи.

Мистер Пиммз кашлянул:

– Сэр, быть может, все же стоит…

Сэр Крамароу глянул на него так, что тот мгновенно осекся.

– Ваш отказ говорить с нами вызывает подозрения, – сказал доктор Доу. – Мы здесь, чтобы помочь.

– Мне не нужна помощь, – отрезал сэр Крамароу. – Я сам все выясню, отыщу Черного Мотылька и верну мистера Келпи туда, где он и должен быть, – на кафедру лепидоптерологии. Пиммз, откройте дверцу для доктора и его спутника – им пора.

Доктор не сдавался:

– Быть может, мне стоит еще раз продемонстрировать предписание от господина комиссара? Вы обязаны оказывать нам содействие.

– И что вы мне сделаете, если я откажусь? Пиммз, я должен дважды повторять?

Мистер Пиммз со вздохом открыл дверцу.

– Хорошего дня. – Сэр Крамароу демонстративно отвернулся.

Доктор кивнул племяннику:

– Пойдем, Джаспер.

Мальчик выскользнул из аэрокеба, доктор последовал за ним. Прежде чем закрыть дверцу, мистер Пиммз виновато поглядел на доктора и одними губами прошептал: «Простите».

Дверца закрылась. Доктор Доу и Джаспер негодующе глядели в иллюминатор. На миг тяжелое лицо сэра Крамароу повернулось к ним, он что-то сказал, а затем шторку задернули.