Моё пост-имаго

Доктор ожидал, что вот-вот заработает двигатель, винты начнут вращаться, экипаж взмоет в небо и помчится сквозь низкие серые тучи. Но этого не произошло. Аэрокеб тронулся, описал круг перед входом в здание научного общества, после чего земным ходом двинулся к улице Даунинг.

Когда он затерялся в потоке экипажей, Джаспер возмущенно топнул ногой.

– Этот сэр Крямаряк точно замешан! – воскликнул он.

– Его зовут Крамароу.

– Я знаю! Я просто изменил его фамилию, чтобы обиднее звучало.

– Он не слышит, – проворчал доктор Доу. – К тому же коверкать чужие фамилии – дурной тон, Джаспер. Ты этого нахватался у мистера Киттона или у его людей?

– Нет, сам придумал, – с гордостью ответил племянник. – Так что мы будем делать? Отправимся в Дом-с-синей-крышей и расскажем им, что мистер Келпи не виноват? Ты же сможешь попросить господина комиссара, чтобы его отпустили?

Доктор Доу вздохнул:

– Боюсь, все не так просто. Мне нужно подумать. – Достав из жилетного кармашка часы, он проверил время. – Нас ждет миссис Трикк – не стоит ее огорчать. Если мы прямо сейчас отправимся домой, то еще успеем к обеду.

– Как можно думать о каком-то обеде, когда такое происходит?!

Джаспер повернулся к двери ГНОПМ, хмуро посмотрел на стоящего в нише Парового Человека. Старый автоматон ответил безразличным взглядом.

– Помнишь, что сказал мистер Келпи? – с грустью спросил Джаспер. – Что кафедра лепидоптерологии вымирает. Там же и правда почти никого не осталось. Только два каких-то студента и… – он вдруг оборвал себя.

Доктор глянул на племянника с подозрением:

– Что случилось, Джаспер?

– Дядюшка, – мальчик улыбнулся. И наделил доктора взглядом, в котором из-под одеяла грусти медленно выбиралась и потягивалась в поисках тапочек обычная джасперова жизнерадостность, – кажется, он придумал что-то, что могло так или иначе весьма не понравиться Натаниэлю Френсису Доу. – Мы должны кое-что сделать.

– Мы должны? – удивился дядюшка.

– Да, – кивнул Джаспер. – Мы должны кое-кому помочь. Кроме нас, некому.

После чего ринулся к дверям здания Габенского научного общества Пыльного моря.

– Не шевелитесь, доктор! – воскликнула миссис Трикк. Экономка тяжело дышала, в ее округленных глазах застыл испуг. – Я открою окно, возьму полотенце и прогоню этого монстра!

Джаспер рассмеялся, а доктор Доу поджал губы.

– Как бы мне ни хотелось изгнать этого монстра, – сказал он, – к сожалению, монстр пока останется здесь.

– Что?!

Непонимание экономки было вполне объяснимо. Она приготовила обед, доктор и его племянник приятно удивили ее тем, что вернулись вовремя, она уже даже собиралась их похвалить за пунктуальность, и тут… на столе в гостиной, среди расставленных блюд и разложенных приборов, ползает… это!

Большая пчела, лениво жужжа, глядела на миссис Трикк – она явно не понимала, отчего ее появление вызвало такой шум.

– Это пчела профессора Гиблинга, – пояснил Джаспер. – Ее зовут Клара, она хорошая и не ужалит. Мистер Келпи присматривал за ней, но его арестовали. Мы не могли оставить ее в ГНОПМ одну.

– И вы не придумали ничего лучше, чем притащить ее сюда?

– Это была идея Джаспера, – совершенно по-детски наябедничал доктор Доу.

– Не сомневаюсь, – проворчала экономка. – Но чем ее прикажете кормить?

– Клара любит сладкое, – сказал Джаспер.

– Я не спрашивала, что она любит, – ответила миссис Трикк. – Я спрашивала, чем ее кормить. – Хмуро глянув на пчелу, она сказала: – Да будет вам известно, юная мисс, что в этом доме строгие порядки и я не потерплю…

Договорить она не успела. Пчела взмыла в воздух и, опустившись экономке на плечо, издала:

– Жуж-жу-у-у.

Миссис Трикк вдруг сделала то, чего от нее Джаспер не ожидал: она смущенно потупилась и порозовела.

– Сладкое, значит? Пойдем в кухню, юная мисс, поглядим, что там есть. У меня где-то была еще не распакованная пачка печенья «Твитти».

– Только не «Твитти»! – в ужасе возопил Джаспер, но экономка, больше ничего не добавив, скрылась за дверью кухни.

Доктор Доу и Джаспер остались в гостиной одни.

– Ты же знаешь, что я терпеть не могу этих существ, – сказал доктор, сев за стол.

– Пчел?

– Домашних питомцев. Мне с головой хватает и одного.

– Ну же, дядюшка, – хмыкнул Джаспер, сделав вид, что не понял, о ком речь. – Экономки вовсе не питомцы.

Доктор Доу не ответил. Подняв крышку со стоявшего на столе блюда и вдохнув чарующий аромат запеченного кролика с желудями, он взял нож и принялся отрезать от него ножку. Коричневая корочка слегка похрустывала…

– Мне уши, – улыбнулся Джаспер, но дядюшка традиционно шутки не уловил:

– Кролики запекаются без ушей.

– Ладно, тогда ножку. И еще ровно пять желудей, только со шляпками.

– Миссис Трикк сняла все шляпки.

Джаспер горестно вздохнул и, дождавшись, когда обед окажется у него на тарелке, принялся обгладывать кроличью ножку. Просто есть молча было скучно, и он завел разговор о расследовании.

– Яффефуфаю… – произнес Джаспер с набитым ртом, но дядюшка его остановил:

– Сначала прожуй.

– Я все думаю, – повторил Джаспер, – а не был ли этот сэр Крамароу из тех… ну, которые в черном. Ты не понюхал его? Черносливом в аэрокебе вроде бы не пахло.