Моё пост-имаго

– Это лишь вопрос времени, когда обнаружит, – сказал мистер Блохх. – Вы понимаете, что из-за вашего нетерпения все дело поставлено под угрозу, и я в любой момент могу разорвать контракт? Вы усомнились в моем плане и решили лично ускорить идущий своим чередом процесс. И чего вы добились? Того, что даже распоследний болван теперь не может не понять, что имеет место заговор? Я говорил вам, что это бессмысленно: намереваться выпытать у профессора то, что он столько лет скрывал. Ведь именно для этого и был организован весь план – с экспедицией, с подставным охотником. Но вы решили пойти быстрым путем, не поверили мне на слово. Теперь вы расхлебываете то, что сделали.

Мистер Грей внутренне сжался: он надеялся, что все закончится лишь упреками и что мистер Блохх не сложит прямо сейчас подзорную трубу и не уведет своих подчиненных, свернув весь план, тем самым решив наказать своего нанимателя. Утешало одно: если верить репутации мистера Блохха, он ни разу не бросал дело не доведенным до конца. Ну, и еще он по-прежнему что-то высматривал в небе – теперь над Полицейской площадью. Направление нельзя было спутать, ведь данная площадь располагалась всего в паре кварталов от гостиницы.

– Этот доктор, – сказал мистер Грей. – Он все усложняет. Почему бы нам от него не избавиться? Все бы стало намного проще.

– Проще не значит так, как нужно, – последовал ответ.

Повисла тишина. Мистер Грей поморщился под шарфом.

– Я вижу, вас беспокоит что-то еще, – проговорил мистер Блохх.

Мистер Грей сжал ладонь на рукояти револьвера в кармане так крепко, что скрипнула кожа перчатки.

– Да. Меня беспокоят ваши… кхм… люди.

Он кивнул, указывая на застывшие чуть в стороне фигуры. Подчиненные мистера Блохха, казалось, не дышали. Они глядели вниз, на Чемоданную площадь, и не принимали никакого участия в разговоре. За все время совместной работы мистер Грей не услышал от них буквально ни одного слова, будто им предусмотрительно отрезали языки. Даже когда они работали сугубо под его началом, без вмешательства Блохха, они реагировали на его указания лишь кивками.

– С ними что-то не так? – равнодушно спросил человек с подзорной трубой. Казалось, ему плевать на любой последующий ответ. – Я думал, они исключительно исполнительны.

– Так и есть. Но я не уверен в их лояльности.

– Лояльности?

– Они служат лишь вам, и я…

– Мы с вами делаем одно дело, – напомнил мистер Блохх. – Вернее, я делаю так, чтобы ваше дело было исполнено. Мои люди – надежные и умелые, равных им найти тяжело. Они хоть раз вас подвели?

– Нет, – вынужденно признал мистер Грей.

– Они хоть раз нарушили ваш приказ?

– Нет.

– В таком случае ваши сомнения мне непонятны, но давайте уж их развеем окончательно. – Не поворачивая головы, человек с подзорной трубой обратился к одному из молчаливых спутников: – Мистер Паппи, вы продолжите беспрекословно выполнять приказания этого господина до тех пор, пока действие контракта не истечет?

Мистер Грей так и не понял, кто из них Паппи, когда все трое резко и четко кивнули, словно у них одновременно подломились шеи. Один раз, другой, третий. От этого механического кивания ему стало совсем не по себе.

– Надеюсь, вы удовлетворены.

Мистер Грей был отнюдь не удовлетворен. Он до сих пор практически ничего не понимал, кроме разве того, что происходят вещи, которые не должны происходить, согласно даже изначальному плану, так красиво расписанному мистером Блоххом, когда они с ним только подписывали контракт.

– Мы до сих пор не знаем, где Черный Мотылек. Где проклятый старик и его прихвостень спрятали его. Вся затея с экспедицией ни к чему не привела.

– Она привела к тому, что все фигуры на своих местах. Приманки – на крючках мышеловок. Игра запущена, а нам просто нужно поглядеть, кто куда пойдет.

– Меня уже тошнит от игр, от переодеваний и интриг. Но больше всего меня тошнит от ваших недосказанностей, Блохх. Те, кто вас рекомендовал, отчего-то опустили тот факт, что вы держите своих нанимателей в тайне, но при этом управляете ими самими, как какими-то марионетками.

– Быть может, они просто были рады, что получили желаемое, а все издержки ни в какое сравнение не шли с результатом? – предположил мистер Блохх. – Уверен, так случится и с вами. И ваши рекомендации будут столь же положительными.

– Вы должны мне рассказать хоть что-то, Блохх. – Мистер Грей включил деловой тон. С этим человеком срабатывала лишь логика, и он решил ее применить: – Если я буду и дальше блуждать в потемках, то могу ненароком еще как-то повредить плану. Я должен знать, что вы делаете. Келпи арестован. Как мы до него теперь доберемся? Доктор Доу уже заявился в клуб – он не теряет времени.

– Келпи как раз там, где нужно, – сообщил мистер Блохх. – Или вы полагали, что этим болванам-констеблям сообщили о нем случайно?

– Но я…

– Просто поверьте, я знаю, что делаю, и именно сейчас пытаюсь подтвердить кое-какую догадку.