Моё пост-имаго

– Нет. Только то, что они выслеживать Черный Мотылек.

– У меня к вам важный вопрос, Вамба. Пожалуйста, соберитесь и ответьте. Если бы я показал вам фотокарточку, вы бы смогли сказать, является ли изображенный на ней человек сэром Хэмилтоном? При условии, что у человека на фотокарточке нет усов.

Вамба задумался, не совсем понимая, что от него хотят, и Джаспер решил ему помочь:

– Вы бы узнали сэра Хэмилтона без усов?

– Я узнать его! Да! Этот человек… я так бояться его… в экспедиции. Когда мы ловить Купу-купу – Черный Мотылек…

– Вы можете рассказать нам о Черном Мотыльке, Вамба? Рассказать об экспедиции? С самого начала…

Вамба поглядел на него, почесал шею и заговорил своим жалобным неровным голосом:

– Сын брата моего деда, Туругва, ходить собирать коренья вади в джунгли и увидеть Купу-купу. Купу-купу сидеть на горячем камне и поедать тепло. Туругва упасть на колени и начать молиться. Он испугаться, потому что Купу-купу – ужасный предвестник смерти. Но Туругва не умереть. Купу-купу улететь, а Туругва вернуться в поселение и рассказать все старейшина. Но старейшина не поверить. Он говорить, что Туругва лгать, ведь он жить, а все, кто встречать Купу-купу, умереть. Но Туругва быть храбрый – он подумать, Купу-купу благословить его. Он снова пойти в то место на следующий день. Купу-купу питаться теплом горячего камня, как и день до этого. Туругва быть обижен, что старейшина ему не поверить, решить ничего ему не рассказывать. Он снова молиться. И снова не умереть. А когда Купу-купу улететь, он решить снова пойти туда – на следующий день. И Купу-купу снова быть там, будто ждать Туругва, но Туругва честный – он отринуть обиду и сказать старейшина, что видеть Купу-купу, чтобы люди из племени прийти молиться к горячий камень. Туругва верить, что болезни уйти, а дети перестать пропадать. Он говорить, что Купу-купу добрый на самом деле. Он не нападать. Старейшина снова ему не поверить, он знать: Купу-купу – дух смерти, он пить кровь, похищать дети, нести болезнь и страх. Он требовать доказать, и тогда Туругва снова отправиться к горячий камень, а когда Купу-купу улетать, он собрать черная пыль с крыльев и принести ее старейшина. Старейшина верить, и несколько человек из племени пойти. Но не молиться. Они взять оружие, чтобы убивать Купу-купу и снять проклятие с джунгли. Но Купу-купу больше не явиться. Старейшина разозлиться и изгнать Туругва. В Кейкут никто не верить Туругва – все считать там его лжец. Туругва уйти из родные земли и добраться сюда. Он найти меня. Он приносить мне пыль. Я отдать ее профессор Руффус. Профессор хотеть говорить с Туругва, но он уже уйти. Профессор взять сверток и велеть никому о нем не говорить, он велеть мне не покидать комнаты господина Жубера. Луна пойти на убыль, и он послать за мной, а когда я прийти, он сказать, что мы снова ехать в экспедицию. Я захотеть больше зубов. Я заслуживать больше зубов. Профессор согласиться. А потом мы поехать в экспедицию. И мы брать с собой очень злой человек, охотник сэр Хэмилтон.

– Расскажите о нем подробнее.

– Я раньше не видеть его. Он никогда не ездить с нами. Но профессор сказать, что это условие богатый господин, который оплатить экспедицию. Он не хотеть провал, и охотник увеличить шансы поймать Черный Мотылек. Мы встретиться с сэр Хэмилтон на вокзале. Он не любить меня сразу, как увидеть. Грубый, злой, плохой человек. Я знать такие. Они приходить в мою страну, забирать алмазы, убивать дети и женщины. Я бояться его. Он взять много… э-э-э… футляры с оружием. Ружья, пистолеты – очень много оружия. Он ненавидеть джунгли. «Мы продвигаться слишком медленно», – говорить он. Они ссориться с профессор. Сэр Хэмилтон говорить, что профессор не хотеть найти Черный Мотылек. Говорить, что он такой же, как старый профессор Гиблинг. Он сказать, что знать: они обманщики и выдумать Черный Мотылек, чтобы ездить в джунгли и ловить свои никому не нужные бабочки. Профессор говорить ему, что это не так, но сэр Хэмилтон не поверить. Этот человек съесть сам почти все припасы, он быть всегда пьяный, бить наших проводников и даже убить одного. А меня все время толкать и угрожать. Говорить, что в Габен я не вернуться, что трясина стать моя могила. А потом я понять: он бояться джунгли. Он не знать, что делать, и поэтому злиться. Профессор Руффус тоже подозревать его. Они враждовать. Я видеть: профессор держать при себе револьвер, а у входа в палатку насыпать сухие ветки, чтобы они хрустеть, если сэр Хэмилтон зайти. Охотник всегда злой. Всегда. Но он помочь поймать Черный Мотылек.

– Расскажите, как вам удалось поймать Черного Мотылька, – попросил доктор.

Вамба воззрился в потолок и нахмурился, пытаясь вспомнить.

– Мы идти через джунгли, искать горячий камень. У нас быть след. Мы говорить с жители джунгли, и профессор найти старый отшельник Робертсон. След привести нас к утес на скале. В пещере жить Черный Мотылек. Профессор Руффус зажечь свой фонарь и выманить Черный Мотылек.

– Какой именно фонарь, Вамба?

– Красный-красный страшный фонарь.

– И Черный Мотылек прилетел на его свет?