Моё пост-имаго

Вамба рассказал, что местные называют то, что приближается, Вторым Днем Дождя и что такой «день» продлится не меньше месяца. Небо уже кромешно-черное. Ветер усилился, но сам дождь пока что лишь накрапывает. Опасаюсь, как бы непогода не нарушила наши планы. Вернуться и попробовать снова не удастся – в экспедицию вложены огромные средства, и сэр Крамароу даже…

– А вы все со своей машинкой балуетесь! – в монолог неожиданно вмешался хриплый насмешливый голос. – Слыхал, они высасывают душу через этот рог! Пора вернуться в нашу консервную банку, профессор. Объявили отправление…

– Я уже заканчиваю, сэр Хэмилтон. Нужно разбудить Вамбу и…

Остальное профессор Руффус договорил, видимо, уже при выключенном фонографе.

Цилиндр не останавливался, и вскоре профессор снова вернулся в комнату (образно выражаясь, естественно).

Говорит профессор Реджинальд Моллинер Руффус. Место записи – перевал Шураб, все еще султанат Кейкут.

Двенадцатый день экспедиции. Семь часов семнадцать минут вечера.

Мы углубились в джунгли и начали переход через хребет Микении. Проводники из Зинаба, как сообщил Вамба, последуют с нами лишь до поселения племени анураби-ши-ши. Далее придется уговаривать местных. Но Вамба, я уверен, с этим справится – он среди туземцев в своей стихии, словно моллюсковая прелестница в материнской колонии. Они слушаются его беспрекословно, относятся уважительно, постоянно кивают, как деревянные болванчики. У меня создается впечатление, что… – Запись прервалась. Вернулась: – Вамба – бесценное сокровище, и хорошо, что не подозревает об этом. Кажется, он даже заинтересовался наукой – поймал светлячка и посадил его в банку, сказал, что хочет привезти его с собой в Габен и изучить…

Сэр Хэмилтон по-прежнему ведет себя отвратительно. Он подгоняет туземцев, кричит на них, несмотря на то что они его не понимают. Один так перепугался, что отпрянул от него на тропе и сорвался с обрыва. Вамба сказал, что искать его нет смысла – если он и не разбился, его разорвали местные звери – гургеры. Кто такие гургеры, Вамба не объяснил, сказал лишь, что у них только глаза и пасти. Услышав это, сэр Хэмилтон задрожал. Очень странное поведение для опытного охотника.

Доктор Доу и Джаспер обменялись мрачными взглядами. Валик продолжал вращаться. Запись звучала дальше.

Говорит профессор Реджинальд Моллинер Руффус. Место записи – среднее течение реки Хнили. Квадрат исследований № 14.

Двадцать восьмой день экспедиции. Два часа дня.