Мой бедный ангел (СИ)

— Господин Лэнгдон, — ласково улыбнулась Венейбл с легким поклоном, — рады вашему возвращению. Ужин уже накрыт в столовой.

Хозяин, как обычно, проигнорировал любезности экономки, отделавшись легким хмыканьем и кивком.

Венейбл недовольно поджала губы. По крайней мере ее радовало, что девчонка больше не будет путаться у нее под ногами.

Когда мисс Мид забрала у Лэнгдона пальто, она украдкой взглянула на хозяина, словно пытаясь ему что-то сказать.

— Что такое, мисс Мид? — со скрытой угрозой в голосе спросила экономка, — Хотите чем-то с нами поделиться?

Мириам со злостью бросила взгляд на Венейбл.

— Она ее убьет. Если у вас есть сердце, сделайте вы хоть что-нибудь! —  мрачно сказала женщина, глядя на Лэнгдона снизу вверх.

Мужчина удивленно вскинул брови и оглянулся на экономку.

— Не хотите мне ни о чем рассказать, мисс Венейбл? — улыбнулся Лэнгдон, делая шаг навстречу.

— Понятия не имею, о чем вы, — нервно засмеялась экономка, все крепче сжимая пальцами трость.

— Ясно, — ухмыльнулся мужчина, блеснув глазами.

И не сказав больше ни слова, направился к выходу.

— Что, жить надоело, Мид? — ядовито спросила Венейбл.

— Гореть тебе в аду, тварь, если девчонка из-за тебя отойдет на тот свет! — с отвращением сказала Мириам.

…

Мэллори уже не могла ни кричать, ни плакать. Если бы не кандалы, что удерживали ее за запястья, она бы уже давно рухнула на землю. Удар сыпался за ударом, и боль была настолько невыносимой, что девушке казалось, будто ее душа уже начинает отделяться от тела.

— Довольно, — послышался за свистом кнута тихий спокойный голос.

Мэллори с усилием подняла взгляд и увидела Лэнгдона, что неспешно приближался в ее сторону, сложив руки за спиной.

— Но… мисс Венейбл сказала… — озадаченно сказал Брукс, что уже весь вспотел, пока хлестал Мэллори.

— Уверен, что хочешь, чтобы я повторил еще раз? — со смешком спросил Лэнгдон, прожигая мужчину глазами, — Вон!

Хозяин не кричал, но угроза, что ощущалась в его вкрадчивом тоне, заставила Брукса побледнеть.

Когда тот выбежал из конюшни, оставив окровавленный кнут валяться на полу, Лэнгдон перевел взгляд на девушку и медленно обошел со спины.

— Несчастное дитя, — протянул он со вздохом, разглядывая изодранную в лохмотья кожу, — я не редко видел, как выглядит чья-либо спина после порки, но над тобой поработал настоящий мясник…

— Помогите… — еле выговорила Мэллори сорванным голосом, — пожалуйста...

Лэнгдон знал, что в одну секунду может избавить ее от страданий, но словно специально ждал, когда она сама его об этом попросит.

В короткий миг боль исчезла и кандалы, что сжимали руки девушки, раскрылись. Мэллори в слезах сползла на землю, все еще держась за столб.

Хоть физическая боль и покинула ее, ужас от пережитого, все еще заставлял давиться приглушенными всхлипами. Лэнгдон аккуратно взял ее за локоть и потянул наверх, отрывая, наконец от столба, в который она вцепилась обломанными ногтями. Впрочем, как только мужчина оттащил ее от опоры, она прижалась к единственному, что было рядом, уткнувшись лицом в его сюртук, что пах табаком и чем-то приятно-сладким.

— Мой бедный ангел, — тихо сказал Лэнгдон, поглаживая девушку по распущенным волосам, — какое ужасное недоразумение…боюсь, в этом была и моя вина.

Мэллори, казалось, уже было без разницы, что она все еще оставалась голой по пояс и сейчас отчаянно прижималась обнаженной грудью к бархатистой ткани его одежды.

— Полагаю, мне стоит, поговорить с мисс Венейбл о случившемся, — мягко добавил он, скользя пальцами по позвоночнику, — ты ведь не хочешь, чтобы такое снова повторилось?

Он чуть отстранил от себя девушку, положив ладони на хрупкие плечи.

— Идем, — заботливо сказал он, смахивая с лица остатки слез большими пальцами, — полагаю, она сейчас не ожидает тебя увидеть.

С этими словами он хитро улыбнулся и опустил взгляд чуть вниз.

Мэллори глубоко вздохнула и только сейчас вспомнила, что раздета по пояс. Быстро отвернувшись к Лэнгдону спиной, она судорожно натянула на себя лиф платья.

========== 6 ==========

Лэнгдон уверенно вышагивал впереди, пока Мэллори семенила за ним по пятам. Когда они зашли через парадный вход, мисс Мид изумленно уставилась на девушку и Мэллори слабо улыбнулась в ответ.

Хозяин направлялся прямиком в кабинет Венейбл, что находился на первом этаже сразу за лестницей. Когда он толкнул дверь и вошел без стука, экономка вздрогнула и подняла удивленный взгляд. Сначала ее глаза пробежались по Лэнгдону и лишь через пару секунд она заметила Мэллори, что пыталась спрятаться за его широкой спиной.

— Прошу прощения? — вежливо спросила она, быстро взяв себя в руки.

— Мисс Венейбл, — расплылся в улыбке Лэнгдон, подходя к столу, за которым она сидела, — хотелось бы задать вам несколько вопросов, если вы, конечно не заняты.

Было слышно, насколько сильно он издевается с каждым новым словом.

— Мой первый вопрос, — тихо сказал он, опираясь руками на столешницу и склонившись к лицу женщины, — на каком основании вы решили, что имеете право калечить моих слуг?