Мой босс - демон!

- Да, но все они висят на виду, а этой пары я как-то не замечала. К тому же эти люди как две капли воды похожи на меня и Влада. Не странно ли? - Ника сердито тряхнула головой: с кем она говорит? Ясно же, что девчонка не расколется, даже, если приставить к ее животу раскаленный утюг,. - Ладно, пойдем.

Ника спешно затолкала в сундук старые вещи и положила сверху портрет. Лучше Гордееву не знать, что здесь хозяйничали. Она захлопнула крышку и просунула в петлю замок, слегка надавила — он тут же защелкнулся, словно внутри был спрятан хитроумный механизм.

Странно все это. Подозрительно.

Ника последовала за девушкой, которая бесшумно, словно тень поднималась по крутой лестнице. Вот и выход.

Стена и правда оказалась открытой, и Ника с облегчением выбралась наружу. Она оглядела гостиную: Гордеева еще не было. И это хорошо. Объясняться по поводу внезапного вторжения в его дурацкие тайны не хотелось. А вот вопросы росли, словно снежный ком.

Ника решила, что выведает тайну портрета, чего бы ей это ни стоило. Тайну, каким-то нелепым образом коснувшуюся ее жизни. И сделать это нужно так, чтобы Гордеев ни о чем не догадался.

- Ты ведь никому не расскажешь, что я была в том подвале? - она как можно строже взглянула на девушку.

Пугать бедняжку не хотелось — и без того та тряслась от страха перед хозяином, - но риск в данном случае не оправдан.

- Нет-нет, я надеялась, что вы не выдадите меня господину. Я должна была присматривать за вами, а оно вон как вышло. Господин сошлет меня на каторгу, если узнает.

Господи, что за дикие порядки в этом поместье? Какая каторга? Двадцать первый век на дворе. Ника вздохнула и, покачав головой, махнула рукой.

- Не говори глупостей. Но я рада, что мы пришли к общему мнению. Так, где господин Гордеев ходит? Он вообще в доме?

Горничная покачала головой.

- Господина пока нет, но он скоро вернется. Подождите здесь, только прошу вас, никуда больше не уходите, - с этими словами девчонка выскользнула за дверь.

Да, ситуация, однако. Ника прикрыла веки.

«Я буду любить тебя вечно», - таинственное послание проплывало перед внутренним взором как субтитры с канала новостей.

Любить вечно — вместо того, чтобы казаться романтичным бредом, эти слова вызывали ощущение трагической обреченности. Ника поежилась.

Она вернулась к камину и устало опустилась на полосатый диванчик.

Гордий и Софья. Софья... и Гордий. Сейчас эти имена казались ей смутно знакомыми. Так бывает, когда что-то вдруг напомнит о давным давно прочитанном и забытом романе.

Гордий и Софья. Ника закрыла глаза и представила таинственную пару с портрета.

Он обнимает Ее одной рукой за талию, мягко привлекая к себе. Проводит другой по щеке, медленно, нежно. Заглядывает в глаза. Ника вздрагивает. Ей кажется, что это ее обнимает мужчина с портрета. Она смотрит в его глаза, темные, словно воды ночного океана.

«Мой милый Гордий», - шепчет беззвучно и чувствует, как губ касается соленый поцелуй. Она плачет. Слезы стекают по щекам, собираются в уголках губ, но поцелуй высушивает их, оставляя лишь привкус моря.

Ника машинально коснулась кольца, и картинка резко изменилась. Сейчас перед ней холодный взгляд незнакомца. Сердце начинает биться учащенно. Кто он? Зачем пришел? Жесткие пальцы сжимаются вокруг запястья, и Ника вскрикивает от боли. Она пытается вырваться, но оказывается прижатой к сильному телу. «Сегодня ты станешь моей», - злобно шепчут чужие губы.

Нет, нет! Ника с силой отталкивает его и, не сумев удержать равновесие, проваливается в черную бездну.

Глава 23

- Софья... Софи... - чей-то голос ласкал слух, проникая сквозь туманную дымку в помраченное сознание.

Ника пошевелила онемевшими пальцами и только после этого почувствовала, что ее щеки касается чья-то горячая ладонь. Она поморщилась и открыла глаза.

- Ника, очнись, - темные с синими переливами глаза смотрели на нее с тревогой и нежностью.

- Что происходит? - она испуганно отбросила руку Влада от своего лица и попыталась сесть. - Где я?

- В моем доме, - горько усмехнулся хозяин и помог принять вертикальное положение.

Рядом с виноватым выражением лица переминалась с ноги на ногу девчонка-горничная. Раз взглянув на нее, Ника поняла: расскажи она Гордееву о случившемся, бедняжка просто удавится — столько страха таилось в ее глазах. Впрочем, резона рассказывать правду не было.

- Кажется мне стало плохо, и я отключилась, - выдвинула она худо-бедно безопасную версию и отсела подальше от Влада. - Мне жаль, что я напугала вашу прислугу.

Влад кивком отослал девушку из гостиной и пристально всмотрелся в бледное лицо Доминики.

- Уверена, что все в порядке?

- Да. Только пить хочется. Наверное мне лучше спуститься на кухню.

Влад покачал головой и молча подошел к столику у камина. Налил из графина воду и, вернувшись, протянул стакан.

- Выпей. Тебе ни к чему ходить по дому в таком состоянии.

Ника сделала несколько осторожных глотков. Вода оказалась мягкой, словно бархатистой, и по телу разлилось приятное тепло.

- Ну как? Лучше? - Влад улыбался.