Мои друзья и горы.

   Потом вперед вышел Боб и попытался уйти на веревку вправо, но и там было ничуть не лучше. Похоже, здесь следовало рубить ступени снизу и до самого верха, при этом с очень проблематичной возможностью организации промежуточных пунктов страховки. О «проскочить как-нибудь» не могло быть и речи, риск был бы неоправданно велик, а память о Шхаре была еще слишком свежа.

   Можно было бы, конечно, попытаться на пробу все-таки пройти еще пару веревок вверх, но тут свое веское слово сказала погода. Повалил стеной снег, полностью пропала видимость, а с нею и всякая возможность предпринимать хоть какие-нибудь попытки продвижения наверх. Общее мнение — «Гора нас не хочет. Надо уходить с маршрута». На этот раз это был окончательный уход. С мечтой о стене Крумкола нам пришлось расстаться.

   Наши соперники из «Труда», выслушав наш рассказ, тоже решили отказаться от этого маршрута, по крайней мере, на этот год. К этому я могу только добавить, что через несколько лет северная стена Крумкола была все-таки пройдена группой «Труда» под руководством А. Андреева, хорошего друга Боба Горячих, и его группа заслуженно заработала золотые медали чемпионата Советского Союза.

   Время нашего сбора «Безенги-59» еще не кончилось, и очень захотелось сходить еще на какую-нибудь из серьезных вершин района, хотя бы для того, чтобы поднять настроение после неудачи на Крумколе. Мое предложение было пойти по классическому маршруту на Коштан-тау, также вершину-пятитысячник. Вместе со мной на этот маршрут вышли Мика Бонгард, Андрей Симолин и Лена Мохова.

Путь на Коштан требует для начала прохождения ледопада Кундюм-Мижирги. Это один из сложнейших ледопадов Кавказа. В этом месте ледник круто спадает из верхнего цирка по узкой теснине между двумя отрогами, и редко где можно увидеть такое живописное нагромождение огромных сераков (ледовых «скал»), причудливо извилистых трещин и глубоких промоин. Хотя в справочниках упоминается перевал под названием Кундюм-Мижирги, но мне не встречались горные туристы, которые прокладывали бы маршрут своего похода через этот перевал. С не меньшим основанием можно назвать перевалом седловину между двумя вершинами Ушбы или седловину Эвереста.

  Снизу мы хорошо просмотрели возможный путь прохождения ледопада с тем, чтобы находиться подальше от скопления наиболее крупных сераков. Вышли еще в темноте, когда активность ледопада минимальна, надели кошки и с рассветом вошли в ледопад. На мой взгляд, прохождение ледопада — это одно из наиболее приятных занятий в альпинизме. Здесь обычно не бывает протяженных склонов, а идет чередование коротких (15-20 м) крутых участков с длинными траверсами для поиска мостиков через трещины и переходов трещин по этим, иногда чрезвычайно ажурным, мостикам.

  Первой шла двойка Мика и Лена. Лена была в те времена очень эмоциональной девушкой, и когда Мика выпускал ее вперед, она старалась как можно быстрее взобраться на очередную ледовую стенку с тем, чтобы немедленно устремиться куда-нибудь вбок к сераку непривычной формы или найти особо живописную трещину, чтобы сделать эффектный снимок. Мике надо было прикладывать немало усилий, чтобы вернуть ее на тот путь, который мы изначально наметили. Он терпел эти эскапады не очень долго и через три или четыре веревки заявил, что устал от эмоций, и пропустил вперед нашу двойку. Андрей, как и Лена, был в полном восторге от красот ледопада, но ему это не мешало целеустремленно идти вперед, тщательно выбирая простейший путь среди всех нагромождений льда и многочисленных трещин.

   Часа через два-три мы, наконец, прошли ледопад и смогли отдохнуть среди снежных полей верхнего цирка ледника, попить чаю и позавтракать. Ледопад, с которого мы уже ушли, с восходом солнца постепенно начал пробуждаться. Естественно, глазом невозможно было заметить ка кого-либо движения льда, но доносящийся снизу время от времени шум  оживших ручьев, а подчас и грохот от падающих глыб льда свидетельствовали о том, что ледник снова оживает, и можно было только радоваться, что мы успели проскочить его вовремя.

Далее наш путь пролегал по направлению к седловине основного гребня Коштан-тау. здесь предстояло пройти участок крутых скал, и первым вызвался идти Андрей, которому очень не терпелось поработать на серьезных скалах, Он собрал все наличные крючья и необходимый запас карабинов и уверенно пошел вверх, У него не было особенно большого опыта прохождения таких скальных маршрутов, да и крючья заколачивать ему раньше приходилось довольно редко. Когда он прошел первую веревку, забив по пути штук пять крючьев, и потом «принял» меня наверху, я даже не подумал предложить сменить его — настолько Андрей был оживлен и счастлив оттого, что у него все так хорошо получалось. Так он и проработал бессменно весь путь выхода на гребень. Погода была великолепная, и с ночевки мы смогли вдоволь насмотреться на панораму окружающих гор, следить за тем, как медленно закатывается солнце за гребень Мижирги, а ему на смену встает полная луна, в свете которой делаются завораживающе таинственными знакомые очертания горных вершин.