Мои друзья и горы.

   Для начала нам требовалось как минимум два дня, чтобы спуститься с плато на высоте 6000 м до ледника Бивачный, причем основная проблема состояла не в технических сложностях, а в том, что надо было идти очень аккуратно и не расслабляться. Все это понимали прекрасно — не маленькие, но, тем не менее, на гребне был очень неприятный срыв у Адика Белопухова, а вслед за ним и у Володи Винокурова. В обоих случаях это произошло на технически не очень сложных местах, но если бы страховка не сработала, то последствия могли бы быть серьезными.

  К вечеру второго дня мы подошли к верхней части первой ступени ледопада ледника Молотова. Здесь нам надо было решить — идти ли наутро через ледопад, а это пять-шесть часов работы, или воспользоваться коротким путем спуска по хорошо знакомому нам кулуару в обход ледопада, что может занять менее часа. Излишне говорить, что последний вариант был единогласно выбран как предпочтительный. Но здесь было одно — и очень серьезное — осложняющее обстоятельство, а именно: проходить этим путем можно было только до восхода солнца. Едва верхняя часть кулуара начинала освещаться солнцем, как начинался сильнейший камнепад и кулуар превращался в подобие шаровой мельницы, измельчавшей все, что в него попадало. Вот уж где выражение «промедление смерти подобно» имело буквальный смысл!

  На следующий день мы встали около шести, но из-за всяких непредвиденных мелочей подошли к входу в кулуар и начали спуск в семь утра, на полчаса позже, чем предполагали. Новая неприятность ждала нас уже на первых шагах. Еще десять дней назад, когда мы шли вверх этим кулуаром, он был в основном снежным. Сейчас снег стаял, и у нас под ногами был лед, местами довольно крутой, вниз по которому не побежишь.

  Первые две веревки прошли на кошках довольно быстро, но дальше заминка — стало круче и потребовалось забивать крючья для страховки. Не успел Володя Колодин забить первый крюк, как вдруг в воздухе засвистело:  фьюить, фьюить! При первом таком звуке я поднял голову и четко увидел, как прямо из небесной синевы на нас летят камни. Они бьют по скалам, отлетают от них рикошетом. Облачка каменной пыли справа, слева от нас. Камней пока немного, но ширина кулуара Всего метров семь-десять, а солнце уже начинает основательно прогревать смерзшиеся наверху камни осыпи. Укрытий от камней нет никаких, местечко — хуже не бывает.

  Решение принимается мгновенно: «Ребята, быстро всем вверх!» Подгонять никого не пришлось: в считанные минуты мы буквально вознеслись наверх и в изнеможении повалились на камни осыпи. Да, не зря после одного из прежних прохождений этого кулуара Игорь Мильштейн назвал его «кулуаром восемнадцати самоубийц» — по числу участников группы первопроходцев, которых, кстати, тоже слегка задел камнепад.

  Отдышавшись и осмотревшись наверху, мы неожиданно заметили неподалеку тур, а в нем была записка от Калачова. Лева сообщал, что два дня назад его группа попыталась воспользоваться кулуаром, но начавшийся камнепад их быстро прогнал уже в самом начале спуска, и они отправились искать путь через ледопад. Теперь нам осталось только предупредить Женю Тамма, что путь через кулуар категорически закрыт, что мы и сделали, оставив для него записки сразу в нескольких местах.

Ледопад — это крутой перепад течения ледника, и он все время живет, меняется. На наше счастье, за прошедшие две недели он изменился в «лучшую сторону» для нас. Если раньше путь через ледопад занимал пять-шесть часов, то сейчас мы без труда прошли его за полтора часа. Мы спускались на дно громадных трещин и шли по ним в окружении гротов и сверкающих сосулек, потом снова поднимались наверх. Тут нас ожидали ледниковые прозрачные озера и причудливые сераки, а иногда и глубокие трещины, перекрытые ажурными снежными мостиками. Никто из нас ранее не видел такой красоты, эта прогулка была щедрой наградой за все испытания последних дней.

А что же было дальше? Сначала очень длинный пятичасовой путь с опостылевшими рюкзаками по ледникам с трещинами и кальгаспорами и через моренные валы в базовый лагерь. А там восторженная встреча, где наши девушки, Галка и Ксаночка, не стесняясь, целуют всех подряд, а потом угощают нас чудесным квасом и компотом, щами и кашей. Потом совершенно восхитительный сон, когда кажется, что ты просто купаешься в этом плотном воздухе, насыщенном кислородом.

  А утро начинается с того, что приходит семерка «правдистов» во главе с Е. Таммом. Тут уж не только радость от встречи, но еще и восторг по поводу того, что сразу пятеро наших друзей полностью выполнили нормы мастеров спорта СССР. Весь день после этого только и делали, что мылись в бане, купались, загорали и снова, и снова забегали на кухню, чтобы чего-нибудь «перехватить».