Мой хвостатый друг

— Теперь да, — Кона осторожно чмокнула его в губы. Все-таки прикасаться к Плагосу было страшно приятно. — Я, кажется, видела мать. Не уверена, что это была именно она, а не какой-нибудь подземный дух. Но так или иначе, это существо дало мне совет. Не знаю, правильный или нет, но хочу попробовать. Только мне нужны все слезы богов. Вместе.

— Конечно, — Плагос вернул поцелуй. — Я как раз добыл две оставшиеся из сокровищницы Козьюаля.

— Отличные новости, — Кона поднялась на ноги и скинула с себя одеяло. Потянулась за лежащей рядом одеждой. — А еще тебе надо не вмешиваться.

— Это будет сложно, — вздохнул наследник Тиасов, — но я попробую. Только дай мне слово, что если что-то пойдет не так, ты прекратишь попытки.

— Хорошо, — улыбнулась Кона, облачаясь. Страшно нравилось, что он волнуется. — Обещаю остановиться, если что-то пойдет не так. Клади сюда слезы.

Указала на стол с травами. Плагос послушно положил туда все три кристалла. Чародейка еще раз поцеловала его и с решительностью человека, прыгающего в пропасть, отвернулась к слезам. Зажмурилась, глубоко вдохнула и начала действо. Как и учил Плагос, она раскрыла ладони и обратилась к силе кристаллов. Нет, она не просила их о помощи, но приказывала, как хозяйка, владелица, как ребенок, уверенный в том, что его каприз непременно исполнят. И слезы ответили: отозвались теплом в руках и едва заметным покалыванием на кончиках пальцев. От радости Кона чуть не упустила заклинание, но быстро взяла себя в руки и занялась книгой. Большие усилия не могли длиться долго, и тянуть не следовало.

Собирая силу в сгустки, чародейка выстраивала едва уловимые очертания предмета, представляла себе страницы внутри, форзацы, буквы. Тело ныло, по спине ползли противные капельки пота, но остановиться было невозможно, другой попытки, скорее всего, не случится. В голове вертелась мысль, что слезы не захотят служить полукровке больше одного раза.

Боль стала невыносимой, запахло паленой кожей, но Кона продолжила собирать сгустки. Если не набрать достаточно, книги может не выйти. Права на ошибку тут просто не было. Как в страшном сне, побеждая собственное тело, напрягая голос и безжалостным насосом втягивая силу слез, чародейка создавала своего магического помощника. Мощного, несокрушимого и непобедимого.

Очнулась, лишь когда поняла, что силы на исходе. Отпустила заклинание и безвольной куклой упала в объятия стоящего рядом Плагоса. Он удержал ее и нежно поцеловал в висок.

— Поздравляю, Дракона, у тебя получилось, — подбодрил наследник Тиасов каким-то несвойственным ему шепотом.

Кона тяжело вздохнула и уткнулась ему в грудь. Открывать глаза было страшно.

Вздохнула еще раз, приводя себя в чувство. Не верилось, что все позади. Что больше не надо ни искать источники силы, ни раздумывать, как сохранить разум. В ближайшие дни она заполнит книгу заклинаниями, и все снова станет как прежде. Можно будет забыть о походе в мармалльские земли, как о страшном сне.

Плагос осторожно скользнул по ее спине ладонями, перехватил, меняя объятия с дружеских на менее целомудренные, и сильнее прижал к себе. Кона облизнулась. Забыть о походе, конечно, можно, но вот надо ли? Усмехнулась и тяжело проглотила застрявший в горле ком: придется. Плагос все равно не отвечает взаимностью. Заставила себя открыть глаза. В объятиях наследника Тиасов было сладко до безумия, но будничной суеты никто не отменял.

Взглянула на книгу и охнула. Стал понятен и странный тон приятеля, и его сдержанность в поздравлениях. Кроваво-красный том сам по себе производил жуткое впечатление, но тиснение и рисунок на обложке и вовсе заставляли поежиться. Издалека изображение напоминало отпечаток лап и челюстей хищника, выгрызающего себе путь наружу из неведомого плена. Но стоило присмотреться, и рисунок изменялся, превращаясь в толпу испуганных людей. По ушам ударял монотонный хриплый крик о помощи, а разум охватывало тревожное бессилие. Приходило неприятное ощущение, что, как ни бейся, никому не сможешь помочь.

— Какая странная в этот раз у меня получилась книга, — прошептала еле слышно, прижимаясь к Плагосу крепче. Не хотелось отпускать его даже на миг. Кольнуло догадкой, что том мог заставить наследника Тиасов сомневаться в ее добрых намерениях, но Кона отмахнулась от глупых мыслей. Как бы ни выглядела ее книга, Дракона Дормет остается собой, зеленой девчонкой, которая и мухи-то обидеть толком не способна.

— Следовало ожидать, что так будет, — задумчиво протянул Плагос, поглаживая ее по голове. — Но это неважно. Главное, что книга у тебя есть и можно не опасаться за твое будущее.

Кона встревожилась: показалось, любовник хочет бросить ее сейчас. Будто все, что держало его рядом, — это необходимость исправить ошибку соотечественников. А теперь ее не стало и причин продолжать связь нет. Посмотрела Плагосу в глаза и, с трудом отрывая язык от пересохшего от волнения неба, повторила свое признание:

— Не хочу, чтобы ты уезжал… Сойду с ума от тоски… И книга не поможет…

Плагос нахмурился, будто услышал что-то неприятное.