Мой хвостатый друг

— Верю, у тебя хорошие новости, — дядя вымучил улыбку и тряхнул головой, отгоняя усталость. Плагос усмехнулся: члены совета тридцати кому угодно хвост оторвут, не только господину регенту.

— Слезы у меня, если ты об этом, — усмехнулся он. Прикусил губу, решаясь. Поймал взгляд Кролоса и продолжил: — Я хочу, чтобы через три дня в твой особняк на границе доставили книгу Щура Дормета. И предупреди гонца, чтобы дождался меня. Я сделаю пометки, и он отвезет книгу хозяину.

— С ума сошел? — Кролос нахмурился, пробегаясь пальцами по змеиной коже щек. — Члены совета живьем тебя съедят…

— Подавятся, — выдохнул Плагос.

— Все равно не понимаю, — господин регент постучал когтями по столу. — Да, даже получив обратно книгу, Щур не вернет былого могущества, но к чему жалеть этого безхвостого? Особенно перед твои посвящением… Знаешь же: утихомирить совет будет практически невозможно. Да, ты тиор, но желающих на место правителя пруд пруди.

— Так пусть придут и возьмут, — наследник Тиасов тоже постучал когтями по прохладной деревянной поверхности. — Или хотя бы попробуют…

— Прекрати! — рассердился Кролос. — Не хватало нам еще распрей из-за бесхвостых!

— Распри у нас вовсе не из-за людей, — спокойно пояснил Плагос, — распри из-за того, что Баллигос хочет посадить править своего зятя и всячески баламутит совет. Выведем из игры Баллигоса, парочку его последователей, и воцарятся у нас покой и благоденствие.

— Половину совета придется выводить…

Наследник Тиасов махнул рукой: ему масштабы бедствия по версии Кролоса всегда казались преувеличенными.

— Не говори им ничего до моего возвращения, а там со всем разберусь сам. Я привезу слезы, я законный наследник, я тиор и не так глуп, как верит Баллигос. Или ты хочешь, чтобы я возвратил книгу Щуру Дормету лично?

— Нет, — господин регент опустил глаза, раздумывая. — Исполню твою просьбу. Хочу думать, что это просьба, а не приказ.

— Не имею права тебе приказывать…

— Имеешь, — Кролос вздохнул, и Плагос поймал себя на мысли, что сейчас собеседнику не легче, чем на переговорах с советом. Дядя фыркнул, покачал головой и продолжил: — Сейчас речь не об этом. Скажи, зачем тебе возвращать книгу? Не думаю, что ты простил Щура Дормета…

Наследник Тиасов тяжело сглотнул. Нет, не боялся сказать правду, просто странно было обсуждать подобное с дядей, а не с Коной.

— Хочу, чтобы Дракона, — он облизнул губы и неловко, как-то по-мальчишески улыбнулся, — не волновалась за своих здесь и могла приехать ко мне.

— Мне следовало догадаться, — Кролос опять покачал головой и застучал когтями по столу. — У тебя было полно других, неужели она лучше? И сколько еще будет, только помани. И пробуй, пока не надоест… Если ты из-за ее будущей удачи, то это всего лишь благословение, может, и не выйдет ничего.

— Не хочу больше пробовать, — подытожил Плагос и порадовался, что дядя не слышит, как громко колотится его сердце. — Я уже выбрал.

— Мне не нравится твой выбор, но я клялся сестре поддерживать тебя во всем. Пожелаю тебе и дочурке Щура удачи, она вам очень понадобится.

— Благодарю, — кивнул наследник Тиасов и разорвал связь.

Устало закрыл глаза и тяжело вздохнул. Все-таки кристалл отнимал прорву сил. Что до Коны, то без удачи точно не обойтись. А еще не мешало бы набраться терпения. Щур такую кашу заварил, что неизвестно, удастся ли его дочери ее разгрести. А ему, Плагосу Тиасу, страшно хочется, чтобы все получилось.

Поднялся из-за стола и направился в столовую. Перекусит и поедет домой приводить дела в порядок. Время пришло, он уже достаточно взрослый мальчик.

Глава пятнадцатая

Кону разбудил громкий стук в дверь. Сначала она не могла понять, откуда шум, но потом сообразила, что в гости пожаловал кто-то очень настойчивый, и, наскоро натянув поверх рубахи платье, спустилась открыть. Глаза разлипались плохо, в голове шумело, как после попойки, и страшно хотелось есть. Чародейка остановилась возле двери и сдавила виски. Плохо помнила вчерашние вечер и ночь. Она, кажется, то плакала, то записывала заклинания в книгу, но в конце концов плюнула и отправилась спать. А надо было еще и перекусить… Страдания страданиями, а забывать о еде не следовало. Поужинала бы как люди, и с утра хотя бы не сосало под ложечкой.

В дверь снова постучали. Да так громко, что Коне показалось, еще чуть-чуть, и дерево треснет под напором гостей.

— Сейчас, — проворчала она, проверяя все ли в порядке с одеждой. Не хотелось спросонья сделать достоянием общественности свои ноги или еще чего хуже.

Открыла засов и распахнула дверь. На пороге стоял улыбающийся Аль с букетом и корзинкой. Дернула рукой в попытке захлопнуть дверь, но бывший не дал. По-хозяйски шагнул внутрь и радостно сообщил.

— Одит велел накормить тебя завтраком и привести к нему.

Кона нахмурилась. Вряд ли Аль послушался бы чародея, даже если бы тот осмелился ему приказать. Вероятно, все Козьюали побаивались Одита, но маг отлично знал свое место и управлять членами монаршего семейства даже не пытался. Скорее всего, горе-женишок просто искал благовидный предлог для встречи.