Мой хвостатый друг

Кона испуганно охнула, но отодвинуться не смогла. Аль держал железной хваткой. Не отвечала ему, но бывшего это ничуть не смущало. Гладил губами губы, покусывал и ласкал языком. Чародейке стало не по себе. Привычная нежность будила в душе только тоску. Плагос как-то обмолвился, что никогда не гонялся за количеством любовниц, всегда предпочитал глубину отношений, — и сейчас отчетливо ощущалась разница. После поцелуев наследника Тиасов страшно хотелось продолжения, а Козьюалю душа просила дать по рогатой морде. Кона раскрыла губы, якобы желая ответить на поцелуй, и больно укусила бывшего за наглый язык. Аль испуганно отпрянул.

— Сумасшедшая! — выпалил он, хмурясь.

— Есть немного, — неловко улыбнулась Кона. — Но сейчас в постели нас будет четверо, а я предпочитаю более узкий круг.

— Четверо?

— Я, ты, Плагос и та рыжая девица, — пожала плечами чародейка и откусила очередной пирожок. Прожевала, с радостью отмечая, что первый голод ушел и теперь радует вкус начинки, а не факт того, что запихнула в рот съестное. Вздохнула и продолжила: — Дождись моего возвращения. Если выполнишь договоренности, получишь вознаграждение. Клянусь!

Бывший помотал головой.

— Как скажешь, но, полагаю, ты много теряешь. Я неплох, особенно если со мной рядом подходящая женщина.

«Навести Розочку, козел, — подумала Кона, — самую подходящую тебе женщину. А то ты и с ней умудрился поступить мерзко». Улыбнулась и встала с места.

— Дадим чувствам настояться, чтобы пьянили лучше всякого вина, — философски изрекла чушь из какой-то дурацкой легенды, и сама за себя испугалась. Может, Аль прав, и у нее с головой и впрямь творится что-то неладное? Подошла к двери и открыла, приглашая бывшего уйти. — Сейчас хочу остаться одна, прости.

Аль скорчил мину, покачал головой, но покорился. Остановился в дверях и кинул через плечо.

— Я приду за наградой, даже не сомневайся.

— Если выполнишь условия, — парировала Кона, закрывая за ним дверь сразу, как горе-женишок отошел от порога.

Щелкнула засовом и вернулась к пирожкам. Итог любовных похождений последних недель оказался так себе: Аля ей не хотелось, а Плагос ее отверг. Зато теперь есть новая книга и хоть какая-то надежда на завтра. Осталось навести порядок в родном городишке, и можно будет двигаться дальше. Неясно только куда. Махнула рукой. Подумает об этом потом, сейчас полно других забот.

Поела, привела себя в порядок, облачилась и направилась к Одиту. Если уехать без разрешения, можно остаться без места, а работать на чародея Коне нравилось. Не мешало бы еще отыскать Каркуна и Летуна, втроем в дороге будет веселее. Но приятелями займется после разговора с наставником. Птички наверняка обижаются из-за Плагоса, и следует подумать, чем их можно задобрить.

Наставник был в лаборатории. Неразборчиво, но довольно пел заклинание, добавляя в варево резко пахнущие цветы лесной трапунции: редкой остроперой травы, цветущей раз в десять лет. Судя по запаху, Одит готовил что-то незнакомое ученице. Помешивал мутную жидкость в небольшом котле и улыбался.

— Я нашел тебе книги, — не отвлекаясь от отвара, сообщил он вместо приветствия. — В одной про воссоздание тома, что-то неясное, но лучше чем ничего, а в другой рецепт отвара, чтобы немного отступило безумие. У нас есть все ингредиенты, так что можешь начинать прямо сейчас. Если что, я доделаю.

Кона огляделась и на столе рядом с наставником нашла два инкрустированных странными камнями фолианта. Книги казались старыми и безжизненными. Кристаллы, вправленные в рисунки их обложек, напоминали мертвецов, даже трогать было боязно. Тусклые, невзрачные: из них будто всю силу выпили. Чародейка поежилась и слабо улыбнулась.

— Я сделала новую книгу. Плагос немного помог.

Одит смерил ученицу беглым взглядом. Ехидно улыбнулся, но Коне показалось, что в его глазах промелькнуло нечто похожее на уважение. Истинно чародейское признание чужих умений.

— В его помощи я не сомневался, — проговорил он назидательным тоном. — Когда мужчина так смотрит на любовницу, он находит и способы помочь, и время.

Кона нахмурилась, решительно не понимала интонации наставника.

— Мне надо к отцу. У сестер неприятности, им нужна защита. Отпустишь меня?

— К отцу? — Одит мгновенно стал серьезным, даже от варева отвлекся. — Отпущу. И место тебе придержу. Только если вдруг ты решишь не возвращаться, дай мне знать.

— С чего бы? — усмехнулась Кона. — Объясню, кто в доме хозяин, и вернусь.

— Как знать, — пожал плечами наставник. — Может, ты замуж там соберешься, — снова усмехнулся: — Судя по томным взглядам на мармалла, для семейной жизни ты вполне созрела. А если есть желание, за кандидатом дело не станет.

— Я клялась стать женой Алю, — вздохнула чародейка. — Чувствую себя торговцем, заключившим крайне невыгодный контракт. И расторгнуть нельзя, неустойка разорит.