Мой хвостатый друг

— Не разорит, — Одит уже отвернулся к вареву и стал добавлять туда сушеные цветки жасмина. Желтоватые, сморщенные, но радующие ароматом. — Строго говоря, вашу клятву на алтаре нужно было скрепить девственной кровью. Сейчас этого не делают, но обычай требует. Так что ты свободна как ветер. Вряд ли Аль станет тебя удерживать. У него с Розочкой скоро малыш родится.

В тоне наставника Кона уловила насмешку. Улыбнулась тоже. Не одна она заметила положение сладкой Розочки. Козьюаль просто обязан жениться на обесчещенной мохнатой подруге! А Дракона Дормет может считать себя свободной. Потом будто обухом ударила мысль и захотелось разреветься. К чему свобода, если Плагосу она, один хвост, не нужна.

Вздохнула и снова посмотрела на книги.

— Скажи, а тот отвар, который отгоняет безумие, подойдет отцу?

— Нет, — Одит покачал головой. — Щуру вряд ли что-то сможет помочь, — снова отвлекся от варева и внимательно оглядел помощницу: — Беги собирайся. И помни, я тебя жду.

— Благодарю тебя! — поклонилась Кона и поспешила на выход. Заглянет погладит Розочку, забежит на рынок купить вяленого мяса и договориться насчет нруселя, и можно будет собирать вещички. Одит прав, нечего тянуть, если дома нужна поддержка.

В загоне Розочки ждал сюрприз. Рядом с милой белоснежной козочкой расхаживал такой же белоснежный козел. Крупное и явно породистое животное. Кона тяжело проглотила слюну, судорожно припоминая, могла ли превратить в рогатого кого-то еще, но потом отбросила эту мысль. В безумии магия не подчиняется, а в другом состоянии она провалами памяти не страдает.

Белоснежный гость явно проявлял к хозяйке загона интерес: обнюхивал и гладил ее бока мордой. Розочка делала вид, что они не знакомы. Кона наклонилась к ней и погладила за ушком.

— Красавица, цветочек наш, Розочка, — прошептала ласково, перемещая руку к нижней челюсти козы и почесывая бородку. — Какой у тебя кавалер… Получше того серого, что торчал тут недавно.

За спиной хихикнули, и Кона оглянулась на звук. На нее с усмешкой смотрела служанка Ами, девчушка лет пятнадцати. Рыжая, веснушчатая, с раскрасневшимися щеками. Чародейка вернула ей улыбку и подпустила к загону. Ами всегда нравилась ей: неунывающая трудяга-сирота, добрячка и хохотушка. Она напоминала Коне сестру Элану. Может, поэтому Кона частенько сплетничала с Ами, когда перепадали мгновения отдыха. Девчушка положила в кормушку свежей травы, но к животным не пошла.

— Этот белый не чета нашему принцу, — пожала она плечами на вопросительный взгляд Коны. — Злой и кусачий. Но Розочке нравится больше.

Чародейка повела бровью. Воображение тут же нарисовало настоящий козлиный бой и Розочку, бегущую к белому с нежным блеянием.

— Ты что-то знаешь об этом? — поинтересовалась вполголоса.

— Да, — хихикнула Ами. — Но не думаю, что эти россказни для ваших чародейских ушей.

— А если я сделаю так, что посторонние нас не услышат? — заговорщически прошептала Кона. При мысли о любовных похождениях Аля в козлином обличье на душе становилось страшно весело.

— Делайте! — скомандовала служанка и Кона поспешила обратиться к прячущему разговор заклинанию. В королевском замке нужнее магии просто не было.

— Говори, — подмигнула чародейка, — я — могила.

Ами снова хихикнула, и на ее веснушчатых щеках обозначились тонкие морщинки. Похоже, ей давно хотелось позубоскалить на козлиный счет.

— Когда у Розочки охота началась, принц Козьюаль с ней в загоне был. Он-то, может, и не хотел ничего плохого, но природа взяла свое, — тут девчушка раскраснелась окончательно, — Розочка его подпустила и только. Уж не знаю, получилось ли там чего, но он не выглядел браво. В козлиной любви свой особый опыт нужен, настойчивость и прыть.

Кона еле сдержала смешок и кивнула девчушке. Ами как ни в чем не бывало продолжила:

— Зато тем же вечером этого белоснежного красавца привели. Розочка и блеяла, и хвостиком махала, и мордой об него терлась. Понравился, видать. Принц наш попытался отогнать гостя, но куда там, у белоснежного рога помощнее будут. В общем, и этому козочка наша все позволила. Должна сказать, белоснежный посноровистее действовал, сразу видно, опытный козел. Взрослый.

Чародейка ущипнула себя за ладонь, чтобы не расхохотаться. Пожалуй, этой подробностью жизненного пути королевского бастарда можно шантажировать монарха. Узнает кто, позора не оберешься.

— А откуда вообще этот снежный взялся? — поинтересовалась она, больше чтобы успокоиться, чем действительно интересуясь.

— Вы же помните, что королеве предсказали наследника сразу после того, как у нее в доме родится белоснежный козленок? — прищурилась девчушка, будто проверяя Кону на знание замковых сплетен.

— Помню, — улыбнулась чародейка. Ай да королева! Со всех сторон поддержкой заручилась! В Красольских равнинах не водились белые козы, Розочку подарили как редкий прекрасный экземпляр. А тут кто-то и самца подходящего нашел.

— У портнихи сын ездил за тканями за горы и там купил его за большие деньги. И теперь каждый раз, когда с ее величества снимают мерки, белоснежный гостит у Розочки.