Мой любимый враг

— Это не более чем ошибка. Младшего лорда ждет помолвка на днях, а после он женится, конечно же.

Ненадолго наступила тишина, каждый обдумывал мои ответы, бросая на меня пронизывающие взгляды. Девчонок разбирало любопытство, я же не знала, куда себя девать, настолько было неловко, и, уставившись взглядом в костер, жевала колбаску.

Когда скрипнула дверь, ведущая из замка в дворик для прислуги, в ту сторону обернулись все. Никто из нас не ожидал увидеть Шаю, а вот девушка была настроена решительно. Улыбаясь, она втиснулась между мной и Ирхадом, с удивлением обнаружила, что для нее прутика нет, и выдохнула:

— О, мне, наверное, придется сходить самой?

Эмелисса хмыкнула, девчонки молча переглядывались, а Ирхад вдруг поднялся с места.

— Я схожу, сиди.

Возмущение, мелькнувшее на лице Эмелиссы, было не описать, но мы все с ней согласились. Приятный вечер перестал быть уютным, и теперь разговаривать никто не хотел.

— А чего такие кислые? — нарочито весело воскликнула Шая.

— Мы, наверное, спать пойдем, — Ала сняла колбаску с прутика и бросила его в корзинку. Эмелисса сделала то же самое и толкнула меня в бок. Я расстроилась, что не удалось провести время со всеми подольше, но оставаться с Шаей не хотелось. Ее вопросы сегодня днем были слишком личными, и вероятнее всего, она начнет задавать их снова и при всех.

Я двинулась вслед за девчонками последней, и горничная успела ухватить меня за руку.

— Хоть ты останься. Не позволяй этим клушам влиять на твое собственное мнение.

— Они этого не делают.

— Да? Отчего же тогда ты уходишь? Знаю, что обо мне уже наговорили всякого, но ты бы пообщалась со мной и поняла, что все их россказни — пустая болтовня.

Я подумала о том, что мне и самой очевидна проблема Шаи, но промолчала, а она продолжала допытываться.

— Амели, я хочу поговорить с тобой наедине, по-дружески. Скажи, как тебе удалось уйти из замка?

— Я уже отвечала на этот вопрос.

— Да, но все же… Грей, судя по всему, питает к тебе особые чувства. А что если попросить его перевести в замок кого-то из этого дома? Ну правда, горничных здесь слишком много, мы слоняемся без дела день ото дня!

Я сдержала усмешку и отрицательно качнула головой.

— Это тебе нужно самой поговорить с господином Бомалем.

— Да он меня и слушать не станет! И вообще, когда он прилетит? Он появляется дома несколько раз в год!

— Это не мои проблемы, Шая.

— Ну пожалуйста, Амели! — девушка с силой сжала мои ладони в своих и проникновенно заглянула в глаза. — Мне осточертел этот дом, я достойна большего! В замке Великих наверняка найдется местечко для одной горничной.

Спорить с Шаей не стала, выдернула руки и пошла к двери, из которой в ту же секунду появился Ирхад. Мужчина без удивления окинул пустую поляну, увидел, что все ушли, и тяжело вздохнул.

— Тебе жалко, что ли?! — донесся в спину визг. — Ну и иди, не удивляйся только потом, если тебя саму отсюда выпрут!

Ее возглас прозвучал как угроза, и я бы даже испугалась, если бы понимала всю серьезность ситуации. Вот только я никогда не была чьим-то врагом и знать не знала, что такое противостояние. Мне было жаль девушку, но она вот уже во второй раз доказала, что жалеть ее не стоит. Если бы Шая была хоть чуточку добрее и менее эгоистичной, с ней бы дружили.

Добравшись до своей комнаты, рухнула в постель. День прошел спокойно, и усталости как таковой не чувствовалось, вот только на душе было так тошно, что хоть волком вой. Сама не понимала, почему мне было так плохо и хотелось плакать и кричать в подушку. Невыносимая тоска сжимала сердце, вот только с чего она появилась, представить не могла. Я не скучала ни по дому, ни по замку, ни по Эргану, но душа отчего-то рвалась на кусочки, не в силах отыскать покой.

Уже на следующее утро я поняла желание Шаи покинуть этот дом.

Вымыла волосы госпожи Бомаль, помогла ей натереться лавандовым маслом и погладила платье. После того как она оделась и вышла из покоев, мой рабочий день можно было считать оконченным, хотя на часах было всего восемь утра.

Занятий как таковых в доме для меня не было. Читать книги с утра до вечера довольно скучно, несмотря на то, что читать я очень любила. Выходить из дома разрешалось только во внутренний дворик для прислуги, где на поляне пять на пять метров из развлечений была лишь беседка. В ней можно было укрыться от солнца и занять себя чтением… Нет, так жить невозможно! От скуки хотелось выть, а я ведь здесь всего второй день!

Ситуацию спасла Эмелисса, огорошив меня известием:

— Завтра твоя очередь готовить, придумай, что будет на завтрак.

Я застыла как вкопанная, глядя на экономку полными ужаса глазами.

— Что, не умеешь? — женщина цокнула языком и, тяжело вздохнув, махнула рукой. — Идем, покажу, где что лежит.

— Но я ведь совсем не умею готовить! — задыхаясь от волнения, едва не плакала. Эмелисса спешила на кухню, я семенила следом.

— Вот поэтому девиц из знатных родов не берут в услужение! Вы же совершенно не готовы к жизни. Ты говорила, ваша семья разорена, так что, кухарку все ж оставили?