Мои современницы

Детей в то время рождалось много. Семьи в десять-двенадцать человек составляли обычное явление. Кроме них в доме жили бабушки, тетушки, всякого рода приживалки. О всех надо было позаботиться, а также как следует принять многочисленных друзей и приятелей, гостивших по целым месяцам. Хлопот у тогдашней женщины было столько, что не хватало времени задуматься над своей судьбой.

Как бы сознавая, что при подобной деятельной жизни большое образование излишне, наших бабушек учили слегка: читать, писать, немного арифметики, географии, истории, французскому языку, игре на фортепьяно или на арфе. Девочку начинали учить поздно, кончали рано. В 16–17 лет она была уже замужем. Книг печаталось немного, театры существовали лишь в больших городах. Картинных выставок, лекций и в помине не было. На редких «ученых» женщин того времени смотрели с ужасом, как на чудовищ. Честолюбие женщин заключалось в звании прекрасной хозяйки.

Но за последние сто лет условия жизни изменились. Повсюду, не только в России, но и в Европе начался переход от прежнего аристократического строя к буржуазному. Даже в Англии, где замки и средства для их содержания переходят в виде майората к старшему в роде, не раздробляясь между всей семьей, жизнь становится так дорога, что лорды принуждены, в большинстве случаев, сдавать свои замки в наем богатым американцам или запирать их и путешествовать «ради здоровья» по европейским курортам. Во Франции châteaux продаются за бесценок, ибо у владетелей нет средств их поддерживать. В России поместья спешно ликвидируются, и помещики из прежнего деревенского раздолья переселяются в города. Обширный помещичий дом заменяется маленькой квартирой в 5–6 комнат; прежняя многочисленная дворня – двумя, тремя прислугами, да и тем скоро будет нечего делать. Новые дома строятся с водяным отоплением, электричеством, проведенной горячей водой. Этим, конечно, нововведения не ограничатся, ибо наука задалась, по-видимому, целью свести обязанности будущей хозяйки к нажиманью разного рода электрических кнопок.

Вышивки, полотна, всевозможные соленья и варенья дешевле купить, чем делать дома. Покупки, бравшие прежде полдня, совершаются теперь в десять минут по телефону. Бедные родственники и приживалки упразднены; друзьям отведен раз в неделю журфикс, от 4-х до 7-ми. Вместо десяти человек детей рождаются двое-трое и по условиям нынешнего воспитания при них с детства необходимо держать то немку, то француженку, то англичанку.

Чем больше жизнь отнимает от женщин их прежнего труда, тем усиленнее развивают их ум. Народы живут инстинктом, а не умом. Инстинкт государства подсказывает ему, что прежняя роль хозяйки для женщин кончена, и что следует направить их силы на общественную службу. Вот почему несмотря на то что ум государства не соглашается еще признать равенство мужчин и женщин на службе, оно в то же время усердно открывает высшие женские курсы, само хорошенько не зная, зачем это делает. И какие бы курсы ни открылись, как тотчас же переполняются слушательницами, хотя они, в свою очередь, прекрасно сознают, что применить полученные знания им не позволят. Работа идет в слепую, но идет дружно и, разумеется, со временем всё это недоразумение разъяснится к общему удовольствию.

Беда лишь в том, что на это разъяснение уйдет, пожалуй, пятьдесят, если не все сто лет. В это-то время накопленные, но не примененные познания, разбуженные, но не использованные силы, печально отзываются на душевном здоровье современных женщин. Каждый, кто не лишен способности наблюдать, ясно сознает, что женщины переживают тяжелый кризис. Внучки разумных, честных патриоток превратились в истеричек, эротичек, атеисток. Они ненавидят свое отечество, презирают мужчин, равнодушны к детям. Нынешние романы читать страшно. Душевные страдания современных героинь занимают целые томы. Весь день мечутся они, не находя себе места; наступает ночь, и вместо здорового, укрепляющего сна их мучают бессонницы и кошмары. Читаешь подобные описания со страхом, пробуешь уверить себя, что это выдумка, но как вспомнишь те женские типы, что встречаются ныне на каждом шагу, то невольно признаешь, что всё это горькая правда, а не преувеличенье.

Авторы современных романов сами приходят в ужас от тех монстров, что породила их фантазия, и ищут для них выхода. За последнее время выход этот чают найти в свободной любви. «Почаще меняйте любовников, – заботливо советуют они своим героиням, – и вы будете счастливы»!

Ошибаются наивные писатели! Сколько любовников ни меняй, счастья не прибавится. Прибавится лишь презрение к самой себе. Ключи женского счастья по-прежнему находятся там же, где находились во времена Навзикаи – в труде. Изменились лишь внешние условия. Навзикая, хоть и была царская дочь, a наверно не знала грамоты, и полоскание белья являлось вполне приличным для нее занятием. Нынешние же женщины с их обширным образованием могут претендовать на более сложную работу.