Моя мама - ведьма!

— Увидим, — развожу руками, — мы как раз должны к нему скоро выйти, милый.

Почему я не сомневаюсь, что оказалась именно в том лесу, в который когда-то столько раз сбегала для встречи с Аджитом?

Все просто. Просто вот таких вот эльфийских столбов в мире немного. Кажется, всего двенадцать мест насчитывается. И во всех — свой цвет. От лазурно-голубого на побережье Шепчущего Океана, до такого вот белого. В честь него даже лес Белым называли.

Так что, куда мы можем деться? Я этот лес знаю. И как и обещаю — уже через четверть часа мы с Виком выходим к белому кольцу неразрушенных камней. Именно к нему ведет нас лента проложенного пути. Здесь обрывается.

— Мам, я что-то не так сделал? — Вик удивленно вертит головой, пытаясь понять, как вот эта вот странная достопримечательность поможет ему добраться до отца.

— Нет, милый, все ты правильно сделал, — вздыхаю я невесело, — просто дальше — мой черед колдовать.

Ненавижу заклинание поиска пути. Методы решения проблем у него совершенно долбанутые!

Хотя в общем-то все правильно. Это самый простой путь скорейшего воссоединения с Аджитом.

Вот только я-то знаю, что если сегодня воспользуюсь силой Белого Кольца и проведу ритуал призыва судьбы — как тринадцать лет назад на этом же месте проводила, это будет последняя ночь в моей жизни.

Впрочем… Ладно. Может, свежепризванный Аджит хоть не мгновенно меня придушит? Ну, хоть пару-то слов даст сказать?

В какой-то момент — сама понимаю, что тяну время. То я жарю с Виком лисички на палочке, то он вдруг нашел чернику на краю оврага и мне, конечно же, тоже хочется, то мне цветочки для ритуала недостаточно идеальные, надо поровнее выбрать! Хотя какая разница, что в огне-то жечь?

Но что же мне делать, если это чуть ли не последние мои минуточки с сыном? У Аджита есть возможности выдворить меня из страны, даже стоя в Белом Кольце эльфийским столпов. Он не маг, но согласно их традиции, радж является еще и высшим жрецом храма Аспес. И он наделен многими необычными дарами Кобры-Богини. На своей земле Аджит обладает великим могуществом. Потому я и не удивляюсь, что покушения на Вика начались, как только он покинул Махавир. И продолжились, пока он находился вдали от дарованной благодатной защиты его отца.

Занятно.

А ведь получается, что тот, кто покушался на Вика — знает, что сейчас он не с отцом. Там на стрельбище это мог быть кто угодно, даже простой нагоненавистник, но второе покушение говорит скорее о том, что простых объяснений искать не надо. Тому, кто хочет убить Викрама, вероятно, известно, что Аджита нет с ним рядом.

Только понимая это, я все-таки берусь за ритуал.

Если убийца продолжит пытаться достать Вика — то следующая ночь окажется тяжелее, чем мне бы того хотелось.

Да и я не сильна в черномагии. Так, как вчера, мне уже вряд ли повезет, это ведь истинное везение, что рядом с местом нашей ночевки нашелся дух достаточной силы, чтобы уничтожить черномагического паразита-убийцу.

Страшно подумать, какую силу может набрать этот паразит, если окажется рядом с Белым Кольцом.

Те травки, что мне не понравились — решаю отложить. Вообще-то есть у меня одна племянница, которой очень хочется провести ритуал заклинания судьбы. И я не могу её осуждать. Это ведь так упоительно — заставлять свою жизнь шагать именно по той тропе, по которой следует. И встретить в конце ритуала того, кого могла и не разглядеть в толпе окружающих тебя людей. У Яси день рождения только через две недели, не думаю, что она травы так быстро собрала. Доберусь до Завихграда — отдам. Надеюсь только, Зарина не сожжет меня на месте. Для этого мне надо придумать какую-то очень убедительную историю, но этим я лучше займусь, когда Вика верну наконец отцу.

Мне этого делать не хочется.

Будь моя воля — я бы в этом лесу и осталась. Нашли бы мы сторожку, развернула бы я тут промысел знахарки-травницы, мне для этого даже замок не помеха.

Вот только…

И Аджит совсем скоро сына найдет. И ковен отнюдь не согласится отпустить меня вот так. Без выкупа, да еще и с новой виной перед семьей.

— Надо нам прощаться, Каркуша, — озвучиваю я, складывая травы в сумку. Ворон в это время сидит на камушке в шаге от меня и смотрит. То в одну сторону голову склонит, то в другую.

— Чаво это? — неожиданно недовольно вякает сей гордый птиц.

— Таво это! — передразниваю его из истинно ведьминской вредности. — Гуляли мы тут. Уйдем скоро. Не будем тебе мешать.

Ворон на это разрождается каким-то совершенно возмущенным карканьем, даже не удосуживаясь говорить по человечески.

Сначала отлетел до ближайшего дерева, а потом — и вовсе запропал куда-то. Ну, запропал и запропал, я с некоторым облегчением рукой махнула.

— Давай уже начинать, милый, — вздыхаю, глядя на вовсю пылающий закат, — заклинание судьбы нужно начать при солнечном свете.

Вик подходит ко мне неохотно — он тоже понимает, к чему все идет. И тоже не особенно хочет, чтобы момент расставания наставал. Это, кстати, совершенная загадка. Ему говорили, что я его не любила. Что бросила только из-за презрения к его полукровной природе.