Моя мама - ведьма!

Великий радж рассекает толпу перед собой так же просто, как нож справляется с нарезкой масла. Не один ко мне приближается. За левым плечом — чернохвостый, побитый временем наг, судя по тому, что на нем не было антиведьминского амулета — придворный чародей. Аджит тоже его не носил, но он на то и радж. Четыре стражника с кривыми саблями шли с раджем в комплекте.

— И правда ведь, ведьма, — удивленно сипит чародей, глядя на меня во все глаза, — не иначе она принца в заложники взяла! Как она сюда попала?

Как я сюда попала.

Улыбаюсь краем губ, глядя в золотые глаза Аджита.

Скажет ли господин великий радж, как он не захотел являться на мой зов и воспользовался моим же ритуалом, чтобы это я к нему явилась?

— Взять её, — хрипло и отрывисто роняет Аджит, — заприте ведьму в карцере. Не кормить, не поить до моего личного распоряжения.

Да, заветный мой, я тоже по тебе истосковалась. Правда не думала, что ты — вот настолько. Целый карцер для меня приготовил? А личную пыточную тоже?

Молчу, конечно. Только думаю. Я еще языком дорожу. Может, он мне еще все-таки пригодится?

Стражники шагают в мою сторону, но Вик резким рывком оказывается впереди меня, обводя вокруг меня кольцо своим хвостом.

— Это не она, — заявляет он с истинной бескрайней злостью, на которую способны подростки, полностью уверенные в своей правоте, — не она меня околдовала. Я сам к ней сбежал. Сам морок создал на крови, чтобы тебя обмануть. Я хотел её увидеть, ясно тебе?

— Отведите его высочество в его комнату, — бесстрастно произносит Аджит, — Шрест, твоя задача проверить его на наличие сторонних чар и на реалистичность. Хочу быть уверен, что это и вправду мой сын.

Вик стискивает кулаки, явно желая за меня до последнего бороться.

Нет. Так нельзя. Ему потом с отцом еще жить как-то.

Осторожно касаюсь плеча сына. Сжимаю.

— Не бойся за меня, малыш, — прошу шепотом, — все у меня в порядке будет. Послушайся отца. Ему сейчас это нужно.

Он тихо пыхтит, явно недовольный этим предложением, но и я своей руки не отпускаю. Наконец Вик кивает и разжимает руки. Следует вместе с назначенными для него стражниками.

А я — умудряюсь в полном зале остаться наедине с разъяренным моим самоуправством Аджитом. Смотрю в золотые глаза Аджита, в эту пропасть солнечного света, в которой сейчас бурлит кипучая злость.

Вздыхаю, опускаю взгляд, опускаюсь на колени.

— Как незваная гостья я вверяю свою судьбу в твои руки, великий радж.

Он говорил когда-то, благодаря этой просьбе можно получить хоть какое-то милосердное обращение. Не то чтобы я на него рассчитывала, сейчас я просто подчеркиваю, что понимаю правила игры. Что бы ни осталось в Белом Лесу, сейчас — он радж, а я — ведьма, которой запрещено находиться в границах великого Махавира. Любой ведьме запрещено, а мне — великий радж запрещал лично. И пусть я сюда не совсем по доброй воле пришла — запрет-то нарушен. Я с инстинктами самосохранения дружу и авторитет Аджита в глазах его придворных подрывать не хочу.

— Уведите её, — хрипло повторяет великий радж над моей головой, — в карцер.

Вот что я смертельно люблю в Аджите — если принял решение, ни за что от него не отступится.

Карцер — так карцер!

Карцер у нагов — это каменный глухой мешок с крохотным оконцем, закрытым такой глухой решеткой — между её прутьями только палец и просунешь. Вместо кровати — деревянная узкая койка, вместо удобств… Ладно, не буду уточнять. Не буду заранее портить себе настроение. Вот придет пора знакомиться — тогда и буду пугаться.

— Эй, а где же крысы? — весело озадачиваюсь я, поворачиваясь к одному из стражей. — Что за карцер без крыс? Передайте вашему повелителю, что я совершенно недовольна вашим сервисом.

— Шагай давай, — меня толкают в спину. Ну, спасибо хоть не копьем, мне бы не пошла дырка между лопатками.

Нет, карцер делали со знанием дела, чтобы запирать здесь колдунов. В цемент вмешивали травки, подавляющие магию, пол выложили каменной таламитной плиткой, которая не дает чародею дотянуться до магического ядра. Впрочем, чему я удивляюсь, Махавир же обладает огромными залежами таламита, одного из трех минералов, которые обладают повышенной непроницаемостью к магии. Именно наги обладают секретами, как эту непроницаемость увеличить в разы, сделав абсолютной. Это и делает их первым поставщиком таламита на материке.

Присаживаюсь на край деревянной койки. Ноги по ней вытягиваю. Пытаюсь пальцами разгладить мятый подол сарафана. Эх. Волосы гнездом, платье мятое. Только так к любви своей жизни после долгой разлуки и являются. И ведь сам-то Аджит только роскошней стал. И плечи мощнее стали, и волосы поотросли… Правда, вот сейчас очень мне сомнительно, что господин великий радж позволяет нахальным ведьмочкам плести в его каштановой гриве тонкие косички.

Еретичные воспоминания посмаковать мне не удается. Дверь моего “номера” с лязганьем хлопает, и в неё влетает конфискованная у меня ранее сумка.