Моя мама - ведьма!

— Мама? — Викрам находится в комнате, похожей на уютную небольшую библиотеку, и при виде меня вскакивает… Поднимается! Все-таки он со вчерашнего дня пребывал в ипостаси нага. Собственно поэтому мой двенадцатилетний сын не висит у меня на шее с объятиями, а сам поднимает меня над полом. Господи, какая же силища у него в этой форме. Вроде мальчишка хрупкий да звонкий, а так меня обнял, ребра трещат. От папочки тоже самое лучшее взял?

— Вы что, помирились? — опустив меня на ноги, Вик жадно уставляется на отца.

— Мы нашли общие точки соприкосновения, — Аджит улыбается тепло, но все-таки уклончиво.

У меня даже осудить его не получается. Его Хвостатость многое позволил — себе, мне, и, разумеется, нам обоим придется с этим как-то разбираться.

— И ты уже не уйдешь? — Вик одаривает меня преисполненным надежды долгим взглядом.

Я неловко потираю запястье, которое больше не обнимают тиски Ведьмина Замка. Как вот тут скажешь, что уходить мне некуда? Я клятвопреступница, изменница, сама еще не понимаю, почему дышу, и как мне сейчас защитить Викрама от гнева ковена.

Никак не скажешь.

— Я не уйду, малыш.

Что лучше — честная уклончивость Аджита или моя не имеющая под собой основания сладкая ложь?

Впрочем, иногда нужно просто расслабиться и плыть по течению.

Ничего сейчас от меня не зависит, кроме того, позавтракаю ли я сегодня в компании сына и моего присужденного?

Позавтракаю, безусловно, даже если мне дадут стакан воды — я и его приму с благодарностью в такой-то компании.

В столовой возникает заминка. Обычные нажьи столы — они выше человеческих. Гостевые-то мои покои были точно «для людей» обставлены, а тут…

Я скептически гляжу на высокий стул и размышляю о превратностях жизни. Место для сидения на уровне моей груди… Вику-то всего-то и надо — чуть-чуть на хвосте приподняться, а я — кажется, сейчас начну потешно подпрыгивать. И выдам страшную тайну всего ведьмина племени — мы не особо жалуем все эти спортивные упражнения.

Потому что хорошей ведьме не нужно бежать от медведя — он пройдет мимо неё, не обратив внимания. Мы от опасности не бегаем, мы снимаем ботинки и встаем на сырую землю, чтобы сила под ногами кипела.

— Перенакройте, — Аджит хлопает в ладоши, и две служанки, которые, видимо, только для обслуживания великого раджа и оставшиеся в столовой, бросаются переносить приборы и тарелки с нажьего стола на человеческий.

— Принеси мне обруч, Викрам. Я не хочу торопиться с завтраком.

Под взглядом отца Вик неловко ежится, смущенно морщит нос и не уходит из столовой, для выполнения распоряжения, а лезет за стоящий у стены буфет. Поворачивается оттуда с невинной рожей и быстро-быстро стирая пыль с золотого обруча из двух переплетенных змей ладошками. Одна из горничных охает и бросается к нему с полотняной салфеткой.

— Ваше Высочество, зачем вы пачкаетесь?

Аджит, наблюдавший все это с совершенно непередаваемым выражением лица, сам уползает к буфету, заглядывает за него. Наклоняется и одной рукой вытягивает оттуда отливающий тусклым золотым блеском горшок с каким-то засохшим растением. На сухой зеленой палке, оставшейся от стебля, и на трех её боковых отростках висят еще полдюжины Змеиных Обручей — между прочим, весьма дорогих талисманов.

Кто-то, кажется, играл с этими обручами и несчастным растением в древнюю игру, обожаемую всеми мальчишками, «вижу цель — надо чем-то её поразить».

У Вика совершенно сконфуженная мордашка — его поймали на шалости, и судя по всему, не в первый раз. Аджит же чуть покачивает в ладони горшок с растением, то с одной стороны на него глядит, то с другой.

— Определенно твоя меткость меня очень радует, сын мой, — задумчиво тянет он, — но почему, скажи мне, будь так добр, подарок серси Сумати находится в таком плачевном виде?

О, так это еще и подарок!

И что же это за серси такая загадочная, что дарит моему сыну подарки? Он вроде сын раджа, подарки такому дарят или близкие его отца, или кто-то высокопоставленный, или представитель простого народа. Судя по горшку — подарок не от простого народа.

— А я ей говорил, энергетика у меня плохая, — Викрам бессовестно сверкает улыбкой, — и вот! Я старался, между прочим, поливал три раза в день! От солнца прятал. А оно почему-то засохло!

Я с трудом удерживаюсь от смешка. Судя по зеленому цвету «засушенного» — жертвой Викрама стал один из пустынных подвидов кактуса. Я про них не особенно много знала, но в курсе ведьминского травничества мы учились работать и с пустынными растениями, у них было много уникальных свойств, ну и что, что закупались они в основном с рук? Так вот этим растениям не нужно было много воды, зато нужно было побольше солнца.

И судя по тому, как вызывающе Вик сейчас оттопыривает подбородок — диверсия была вполне осознанной.

Ужасно интересно, чем же таким насолила ему загадочная серси Сумати?

— Давайте, наконец, сядем завтракать, — когда Аджит произносит это абсолютно спокойным тоном, и не мудрствуя лукаво прячет кадку с засохшим кактусом обратно за буфет, на лице Вика почему-то отражается облегчение пополам с удивлением.