Моя темная Ванесса

На первой неделе марта по почте пришел манильский конверт, на котором разборчивым почерком Стрейна был написан мой адрес. Внутри я нашла трехстраничное письмо и скрепленную скобами пачку документов: копию заявления, которое мы с ним подписали в день, когда нас разоблачили, датированного третьим мая две тысячи первого года; сделанные от руки записи со встречи между ним, миссис Джайлз и моими родителями; сочиненное мной стихотворение о русалке и острове севших на мель моряков, которое я уже почти забыла; копию заявления об отчислении с моей подписью внизу; письмо обо мне, Стрейне и приписываемом нам романе, адресованное миссис Джайлз. Я не узнавала почерк, пока не заметила внизу имя – Патрик Мерфи, папа Дженни. С этого письма все и началось.

Я разложила все документы на кровати, одну бумагу за другой. В адресованном мне письме Стрейн писал:

Ванесса,

Дела у меня тут идут неважно. Не знаю, как воспринимать твое молчание. Пытаешься ли ты что-то донести до меня, не общаясь, злишься ли ты, хочешь ли меня наказать? Знай, что я и без того себя достаточно наказываю.

Эта ерунда с домогательствами продолжается. Я надеюсь, что скоро справедливость восторжествует, но, прежде чем наладиться, все может усугубиться. Кто-то по-прежнему может с тобой связаться и попытаться использовать тебя против меня. Надеюсь, что все еще могу на тебя положиться.

Возможно, с моей стороны глупо все это писать. Ты обладаешь огромной властью над моей жизнью. Я спрашиваю себя, каково тебе заниматься обыденными делами, маскируясь под обычную студентку, и все это время знать, что можешь уничтожить человека одним телефонным звонком. Но я по-прежнему тебе доверяю. Если бы не доверял, то не отправил бы это компрометирующее письмо.

Посмотри на документы, которые я приложил, – обломки шестилетней давности. Ты была тогда такой храброй – не девочка, а воительница. Ты была моей личной Жанной д’Арк, отказывалась сдаться, даже когда пламя лизало тебе стопы. Осталась ли в тебе прежняя храбрость? Посмотри на эти бумаги, доказывающие, как сильно ты меня любила. Узнаешь ли ты себя?

Я перепечатала это письмо и опубликовала его у себя в блоге, не давая ни контекста, ни пояснений, за исключением написанного заглавными буквами в конце поста вопроса: «ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, КАКОВО ПОЛУЧИТЬ ТАКОЕ ПО ПОЧТЕ?» Вопрос, заданный всем и никому. На мои посты редко отвечали, у меня не было постоянных читателей, но на следующее утро я прочла анонимный коммент, оставленный в 2:21 ночи: «Ванесса, выброси его из своей жизни. Ты такого не заслуживаешь».

Я удалила пост, но поздними ночами начали появляться все новые комменты, встречающие меня, когда я просыпалась. Построчный разбор, когда я опубликовала черновик стихотворения; «Красотка» в ответ на несколько селфи. Я написала: «Кто ты?» – но ответа так и не получила. После этого комментарии прекратились.

– Ты идешь? – спросила Бриджит с порога моей спальни.

Сегодня начиналось «Весеннее веселье» – неделя выпивки средь бела дня и прогулов пар. Днем на пирсе проходила вечеринка.

Я подняла взгляд от ноутбука.

– Эй, посмотри сюда.

Повернув к ней экран, я показала последнее фото Тейлор Берч. Это было снятое крупным планом селфи: уголки губ опущены, глаза подведены черным.

Не дождавшись от Бриджит реакции, я сказала:

– Это девушка, которая его обвиняет.

– Ну и что?

– Взгляни на это посмешище! – рассмеялась я. – Надо было постараться скорчить такую мину! Я хочу написать комментарий и посоветовать ей взбодриться.

Бриджит, поджав губы, многозначительно посмотрела на меня. Наконец она сказала:

– Ванесса, она еще ребенок.

Я отвернула от нее ноутбук и, чувствуя, что у меня горят щеки, закрыла страницу.

– Зря ты так часто заходишь в ее профиль, – продолжала она. – Это тебя только расстраивает.

Я захлопнула ноутбук.

– И издеваться над ней как-то нехорошо.