Моя жизнь

Эти стандарты предусматривали строительство детских садов; снижение максимального числа учащихся в классе (по третий класс) до двадцати человек; наличие воспитателей во всех начальных школах; единую систему тестов для всех учащихся третьих, шестых и восьмых классов с обязательным оставлением на второй год тех, кто не справился с тестом для восьмых классов; требование, чтобы все школы, где с тестами не справилось более 15 процентов учащихся, разрабатывали программы совершенствования деятельности, и смену руководства школы в случае, если уровень подготовки учащихся не повысится в течение двух лет; углубленное изучение математики, естественных наук, истории или обществознания, увеличение времени на занятия в течение учебного дня и длительности учебного года с 175 до 180 дней; предоставление особых возможностей одаренным детям и требование, чтобы учащиеся посещали школу до 16 лет. До этого ученики могли уходить из школы после восьмого класса, что многие из них и делали. Число выбывших из школ в нашем штате составляло более 30 процентов.

Наиболее спорным было мое предложение о том, чтобы в 1984 году все учителя и директора школ сдали национальный экзамен для учителей «на основе стандартов, применяемых сейчас для выпускников колледжей». Я рекомендовал, чтобы учителям, не сдавшим этот экзамен, предоставлялась возможность посещать регулярные бесплатные занятия и сдавать этот тест столько раз, сколько это необходимо, вплоть до 1987 года, когда будут полностью внедрены новые стандарты для школ.

Я также предложил ввести ряд усовершенствований в области профессионального и высшего образования и втрое увеличить ассигнования на программу образования для взрослых, чтобы помочь людям, не завершившим обучение в средней школе, но желающим получить диплом о ее окончании.

В конце своего выступления я призвал население штата носить, как мы с Хиллари, голубые ленты, чтобы продемонстрировать поддержку этой программы и убежденность в том, что Арканзас может стать штатом «голубой ленты», находящимся в первых рядах среди штатов с лучшей системой образования. Мы подготовили ролики для радио и телевидения, в которых обратились к жителям с призывом оказать нам поддержку, распространили тысячи почтовых открыток, чтобы люди могли посылать их своим представителям в Законодательном собрании штата, и раздали тысячи голубых лент. Многие жители штата носили их каждый день до окончания сессии Законодательного собрания. Общественность начинала верить, что мы сможем сделать что-то неординарное.

Это был амбициозный проект. Лишь немногие штаты требовали тогда такой же сильной программы преподавания основных предметов, как та, которую предложил я. Ни один штат не настаивал на сдаче учащимися теста за восьмой класс перед поступлением в среднюю школу. Лишь немногие штаты добивались, чтобы учащиеся в одиннадцатом или двенадцатом классах сдавали тесты для получения диплома. Однако для меня необходимость этого была столь же очевидна, как и то, что надо закрывать дверь хлева, когда оттуда вышла корова. Я хотел, чтобы у учащихся было время наверстать упущенное. Ни один штат не требовал, чтобы в начальных школах появились воспитатели, хотя все больше детей младшего возраста приходили в школы из неблагополучных семей, имея эмоциональные проблемы, мешавшие им в учебе. Ни один штат не разрешал своему управлению по образованию менять руководство в неэффективно работающих школах. Наши предложения были гораздо более радикальными, чем содержавшиеся в докладе «Страна в опасности».