Моё прекрасное чудовище

– Действительно, моя история, – задумчиво произнес Горд. – У моего деда было два сына. И кроме высшей силы каждый обладал еще одним замечательным свойством: сильнейшей ментальной магией. Она-то и стала яблоком раздора в нашей семье.

Горд тяжко вздохнул и обвел нас невеселым взглядом.

– Проблема менталистики в том, что нельзя направлять одну и ту же магическую волну на всех. Люди, звери, темные существа – у всех разная аура, а ментальная магия может работать только с одной. В момент становления маги нашего рода должны были выбирать, с какой из аур будут взаимодействовать. Мой отец должен был занять место на престоле, поэтому выбрал шаенов, людей и прочих со схожей аурой. А вот его брат решил углубиться в мир собственной магии, изучать темную силу. Он избрал ауру, которую до этого не выбирал никто. Ауру темных существ. Тогда еще не знали, что твари тьмы могут слишком многое. Например, делиться силой. Брат государя много лет жил в изоляции, пытаясь понять гариконов, и у него, в конце концов, поучилось. Твари приняли его, скрепив связь узами тьмы. А это гораздо больше, чем просто темная магия. Умение взаимодействовать с тьмой напрямую, не прибегая к заклятиям и магическим действиям. Послушание по одному мысленному приказу. Это не просто темная магия, это сила, способная смести все на своем пути. Когда мой отец это понял, его брат уже преуспел в умении подчинения тварей тьмы и самой тьмы. Отец просил, чтобы тот разделил с ним знания и заставил тварей поделиться силой и с ним. Но брат настаивал на том, что это невозможно. Якобы гариконы имеют собственный разум и не впустят в свой мир кого-либо, уже приняв кого-то другого. Ему с ними дальше и взаимодействовать. Разразился сильный скандал. Государь обвинил брата в отступничестве. Все это узнал мой дед и очень сильно разозлился из-за распрей между братьями. Что за разговор тогда произошел, не знаю. Но дед просто запечатал в каждом ментальные способности. И никто из будущих дочерей и сыновей больше не мог сделать выбор. Дети каждого должны были идти по ментальному следу предков. Отец в глубокой обиде отрекся от брата. А тот в порыве гнева взял фамилию жены. Салтьер.

– Салтьер! – выдохнула я, пораженная услышанным. Астеш крепче прижал меня к себе.

Горд угрюмо отвернулся.

– Да, Салтьер. С тех пор они стали разными семьями. Два разных рода. Судьба надолго разделила их. Позже у каждого брата родилось по одному сыну. Я и… – Он помолчал. – Мой двоюродный брат. Мы мало общались, памятуя о событиях того времени, но и особой вражды между нами не было. Брат никогда не говорил о том, что хотел бы занять место государя шаенского. Он был в отца и полностью посвятил себя изучению взаимодействия с тварями тьмы. Мы росли, учились, взрослели… И все бы ничего. Но судьба словно решила поиздеваться и надо мной. Я влюбился в девушку, но узнал, что она уже сделала выбор. И выбором стал мой двоюродный брат. Расстроенный, я женился на первой, кого мне представил отец. У нас появилась дочь, но жена скончалась при родах. Другую семью я не создал. Смотрел на брата, и в душе разгоралась зависть, я все сильнее злился на ту, что выбрала не меня. Их семья разрасталась с каждым годом. Много детей, жена брата – красавица… – Он косо глянул на меня. – Вы с Шайрой очень похожи на нее. Но, как бы я ни относился тогда к семье Салтьер, не мог и подумать, что мы станем кровными врагами. Время лечит. Я начал забывать о той, что выбрала не меня, полностью посвятив себя заботе о государстве и единственной дочери.

И тут Горд с ненавистью посмотрел на дочь.

– Но однажды Ларейн пришла ко мне с очень интересными новостями. Она и лорд Ражерик. Именно они поведали, что мой брат неспроста увеличивает свою семью. Есть у него план – свергнуть меня с трона и занять место государя шаенского. Доводы приводили, говорили о том, что подвластные им гариконы начали нападения на шаенов из Совета, пытаясь уничтожить высший состав государства. Вот тут и вспомнились давняя зависть и обида. Я выставил стражу для охраны Совета. Через несколько дней пришла новость, что ночью часть стражей была атакована гариконами. Тогда и пошел слух, что семья Салтьер – темные шаены, грозящие городу страшными тварями тьмы. Для меня же это стало подтверждением того, что мой брат и правда собрался совершить государственный переворот. Действовать нужно было быстро. Их согнали в родовое имение. Началась осада… А потом ко мне пришел Астеш. Дальнейшую историю вы, я так понимаю, знаете. Вы теперь вообще слишком много знаете. – Он горько усмехнулся. – Уже за это можно казнить каждого находящегося здесь.

Я сокрушенно покачала головой.

– Неужели из-за одного слова дочери вы лишили жизни целую семью?

Горд нахмурился. Отчего-то бросил взгляд на Дарьера.

– Нет. Я пытался поговорить с братом. Трудный вышел разговор. Полные претензий, мы не смогли услышать друг друга.

– Еще бы! – усмехнулась леди Райен. – Ведь к тому времени вы уже объявили его семью вне закона, называя род Салтьер страшными темными шаенами!

Горд опустил взгляд.