Молчание Гамельна (СИ)

Винтер медленно моргнула, как сова.

— Обед через двадцать минут. И ты угощаешь.

Леона кивнула. Как будто у нее был вариант отказаться!

— Итак, каков предмет разговора? — Винтер выбрала японское бистро и вполне бойко управлялась со здоровенной порцией горячего рамена.

— Курирование трудных подростков вашей сестрой.

— С чего вдруг это тебя заинтересовало? На волонтерство потянуло?

— На волонтерство меня потянуло еще со школьных времен. Но здесь другое, — Леона набрала в грудь побольше воздуха и затараторила: — Я… я забрала детей. Двоих. Пока. Документы на них будут. Но им нужен дом. Место, где они смогут жить и учиться, не опасаясь, что за ними придут.

Винтер замерла на секунду с намотанной на палочки лапшой и продолжила есть как ни в чем не бывало.

— Ты хочешь, чтобы моя сестра помогла пристроить двоих детей на нелегальных условиях? Любая проверка выявит липу, сестру посадят, лицензию отберут. Отличный план.

Леона сжала кулаки.

— Не выявят. Над бумагами работает профессионал. Он сам живет не под настоящим именем, и до сих пор никаких проблем не возникало.

— Да ладно? И откуда у такой девочки, как ты, деньги на «настоящего профессионала»?

— Это не ваше дело, — кулаки чесались нестерпимо. — Я прошу помощи, все. Если не можете или не хотите мне помогать — так и скажите.

Винтер обмакнула рот салфеткой и принялась помешивать трубочкой матчу.

— Гарантии, Лео. В моем возрасте хочется гарантий. Я, увы, знаю, что такое поддельные документы и что за это бывает. На свои последние соревнования по плаванию я поехала с липовыми справками о состоянии здоровья, и меня лишили выигранного золота, а мою группу всех баллов. Более того, всерьез рассматривали вопрос о дисквалификации постфактум и лишении остальных наград. Тренер отстоял. Но дорога в профспорт оказалась для меня закрытой навсегда. Нет, я не жалею. Однако вину перед тренером и командой чувствую до сих пор, — она вздохнула и глянула на Леону устало. — В твоем случае все намного серьезнее. Намного. И ладно бы ты одна несла бремя ответственности, ты хочешь взвалить его на других. Возможно, тебе стоит заняться вопросом опеки.

— Будто вы не знаете, как работают законы. — Леона буркнула, чувствуя подступающее отчаяние. — Даже если мы выиграем, подростки до совершеннолетия останутся под постоянным надзором, и что это будет за жизнь?

— Зато за их судьбами будут следить миллионы, и кому-то это может послужить в назидание.

— Вы же говорили, что за Га…

Винтер наступила каблуком ей на кроссовок.

— Да, так и есть. Но ты разве он? Что вообще за никчемное подражательство? Он-то справлялся со всем один. Это меня особенно восхищало.

Леона прикусила щеку изнутри. Внутри клокотало. Да как она смеет такое говорить? Что она знает?!

— Не один. У него были мы. Все дети.

Винтер оторвалась от бабл-ти и медленно-медленно заморгала.

— Так ты?..

— Леона Снайдер, пятый ребенок.

— Боже мой. Боже мой… Вот почему… Ты хотя бы совершеннолетняя?

— Мне восемнадцать.

— Ясно.

Винтер тянула бабл-ти через трубочку, пока не выпила до конца. Воздух громко заходил по стакану. Она тут же отставила стакан в сторону и почти беспомощно сложила руки на коленях. Эта сильная уверенная женщина колебалась перед ней, Леоной! «Девчонкой».

— А гарантии — вот, — Леона протянула Винтер визитку Хэнкока, и та как во сне провела по выпуклым буквам, на последней застыв и пристально взглянув на Леону.

— Можно я не буду спрашивать, откуда ты знаешь этого человека?

— Э, можно.

— И тем более про способ оплаты за услуги.

Леона вспомнила ВИП-ложи и медленно кивнула. Винтер щелкнула сумочкой, доставая кошелек.

— Так я же…

— Я поговорю с сестрой. Не могу обещать тебе ничего, но постараюсь сделать все возможное. Запиши свой номер.

Перед Леоной легла миниатюрная записная книжка с такой же крошечной ручкой, и она старательно вписала туда свои данные. Книжка тут же захлопнулась и была убрана обратно в сумочку.

— Спасибо за компанию, Лео, — Винтер поднялась и одним движением разгладила майку. — Здесь отличная кухня. Рекомендую. Своди сюда как-нибудь Нельсона. А то вечно он с самодельным обедом, но начальству приглашать подчиненного — пусть и такого симпатичного — не слишком прилично, не находишь?

Леона сглотнула. Намеки эта женщина делать умела.

* * *

— Мне спрашивать, где ты была сегодня, или делать вид, что все окей? — Гамельн встретил ее у порога, напряженный и очень серьезный.

— Ездила к тебе на работу, — Леона разувалась на ощупь, боясь потерять зрительный контакт. Как с опасным противником. — Обед отвозила. А то вдруг ты не взял и голодал?

— Лео, может хватит придумывать всякую чушь?

— Но это не чушь!

Гамельн сощурился.

— Да, не чушь. Да, подумаешь. Ты всего лишь гоняешь на нехилые расстояния, непонятно с кем встречаешься, непонятно что делаешь. Вчера тебя не было у твоей подруги. И Элизабет разговаривает со мной так, словно я налоговый инспектор, а еще путается в датах и описаниях. Понимаю, беременность — нелегкое время, но не находишь, что совпадений слишком много?

Леона услышала, как сумка падает на пол, а сердце — куда-то в желудок. Замечал… Гамельн все замечал!