Молчание между нами

Я впервые иду на баскетбольный матч с тех пор, как Дэнни не стало, и в животе у меня будто поселился целый муравейник. Когда мы с Тией заходим в спортзал, я замираю в дверях, как вкопанная. Мне так хотелось чем-то себя занять и поддержать Марка, что ни о чем другом я толком не подумала. Но я приходила болеть за Дэнни начиная с седьмого класса. Знакомая какофония из скрипа кроссовок по полу и радостных возгласов, запах пота и краски, развешанные по стенам плакаты – от всего этого перехватывает дыхание. Тия отводит меня в сторону и приобнимает, пока я уговариваю свои легкие прийти в норму. Тоска по Дэнни вновь накатывает на меня приливной волной.

В прошлый раз я приходила сюда, когда у Дэнни был последний домашний матч. Это был выпускной вечер, и мы с Тией соорудили знаки, чтобы размахивать ими перед открытием игры. Дэнни встречали такими громкими криками, что мне пришлось заткнуть уши. Он сиял от гордости. Две команды шли ноздря в ноздрю. Когда на таймере оставалось всего несколько секунд, Дэнни предоставилась возможность сравнять счет. Марк передал ему мяч, Дэнни высоко подпрыгнул, обходя защитника, и… мяч ударился о кольцо и отпрыгнул в сторону. Его перехватила другая команда и выиграла матч.

Дэнни был расстроен, но потом, кажется, пришел в себя. В тот вечер он решил остаться дома. К нам пришли Тия и Марк, и мы вместе смотрели фильм, не помню, какой именно. Хороший был вечер.

Когда мне удается оправиться от нахлынувших воспоминаний и эмоций, мы садимся на несколько рядов выше скамейки, выделенной для команды Марка. Сам он вместе с товарищами заканчивает растяжку. Глядя на его изящные движения, я чувствую, как мое сердце начинает биться быстрее.

Селеста, сидевшая вместе с Оливией, Юми и Грейс – я все-таки выяснила, как зовут девочку в розовом свитере, – встает и подходит к нам.

– Привет, вы как раз вовремя!

– Привет! Как прошли твои каникулы? – Мне хотелось бы узнать, почему они отменили совместный ужин, но сейчас я думаю о другом.

Селеста рассказывает про свою аи из Сакраменто, приехавшую в гости без предупреждения. Игра еще не началась, но вокруг стоит такой галдеж, что я едва слышу Селесту.

– …аи и дядюшка постоянно спрашивали моих родителей про твою семью, Мэй. Они не знали, что мы так близко знакомы.

– Погоди, кто все эти люди? – спрашивает Тия и поправляет футболку, которая так и норовит соскользнуть с ее плеча. Рефери дует в свисток. Марк ищет нас взглядом, и мы с Тией ему машем. Он слегка улыбается, заметив мою майку. С некоторым усилием я сосредотачиваюсь на разговоре.

– Аи – старшая сестра моей мамы. Она ехала в Лос-Анджелес с мужем и детьми, и они решили остановиться у нас на пару дней, – объясняет Селеста. В ушах у нее болтаются новые серебряные серьги-кольца с гребешками. – Мэй, представляешь, даже они знают про твои стихотворения.

– Серьезно? – Я наклоняюсь поближе к ней, одновременно бросая взгляд на поле. Марк играет в защите и завладевает мячом.

– Да, новости среди китайских иммигрантов разносятся быстро. – Марк забрасывает мяч в корзину, и зал взрывается восторженными воплями. Я едва слышу Селесту. – Мы немного поругались, потому что аи и дядюшка сказали, что нам лучше держаться подальше от твоей семьи, Мэй.

– Что? – Теперь Селеста завладела моим вниманием безраздельно.

– Вот и я удивилась. Они начали нести какую-то чушь о том, что общаться с вами может быть опасно. Якобы мое будущее и карьеры родителей под угрозой. И даже хуже того. Года два назад ее старшего кузена избили на улице в Окленде. Он долго пролежал в больнице. Поэтому аи такая нервная. – Селеста бросает на меня обеспокоенный взгляд. – Она перешла на тайваньский, когда я рассердилась, поэтому я не все поняла. Но суть в этом.

– Да уж, со мной опасно водиться. – Я пытаюсь развеять мрачное настроение кривой ухмылкой, но в голове у меня звучит папин голос: «Обидные слова? Люди вроде мистера Макинтайра могут причинить тебе гораздо больше проблем». Я вспоминаю выцветшую фотографию дяди Джо в гостиной. Неужели я подвергаю свою семью такой опасности?

Я сжимаю губы, когда по ступеням мимо нас поднимается Джош. Он сильно загорел. Наверное, провел каникулы на частном тропическом острове или вроде того.

– Не то слово! – Селеста смеется и делает глоток воды из многоразовой бутылки. – Это аи договорилась о моей стажировке в Google. Мама настаивает, чтобы я согласилась, потому что иначе ей будет неловко перед сестрой. И в колледж так проще попасть.

– Ого, я даже не знала, – говорит Тия. Она бросает на меня взгляд и спрашивает без слов: «Ты была в курсе, что она не хочет на стажировку?» Я киваю.

– В тот вечер мы как раз собирались прийти к вам в гости. Папа и аи долго об этом спорили. Потому мы никуда и не пошли, – объясняет Селеста. Она пытается отпить еще воды, но ее бутылка пуста. – Ой, у меня вода закончилась. Сейчас вернусь. – Она встает и пробирается к проходу.