Молчание между нами

Наша команда берет тайм-аут. Я прячу лицо в ладонях и смотрю на прилипшую к ступеням старую жвачку. Я даже не предполагала, что моя семья – мои родители – окажутся в такой изоляции. Почему сообщество китайских иммигрантов их не поддерживает? Наоборот, шарахаются, как от чумных.

– Привет, девочки! – К нам подходит Ава. – Ну-ка подвиньтесь.

Мы освобождаем для нее место, и она садится рядом. Я бросаю взгляд на поле. Мне машинально хочется крикнуть: «Давай, Дэнни!» – и я выискиваю старшего брата глазами. Вместо него я вижу Марка. Он, несомненно, капитан, но не старается единолично завладеть мячом. Вместо этого он просчитывает все наперед, чтобы мяча успел коснуться каждый член команды.

– Чем занималась на каникулах, Ава? – спрашиваю я, чтобы отвлечься.

– Ездила на Гавайи с мамой. Мы отлично позагорали. – Она оттягивает воротник рубашки, чтобы показать нам линию от загара, но больше ничего не рассказывает. – Тебе понравилось на Гаити, Тия?

– Там было… интересно. – Тия тоже не вдается в подробности, но берет меня за руку, и мы крепко сжимаем ладони друг друга.

Селеста возвращается на свое место и отпивает воды из бутылки. Та разрисована черным маркером, как и все остальные ее вещи. Причмокнув, она наклоняет голову набок.

– В общем, я не собираюсь следовать совету моей аи. О, привет, Ава!

Один из тренеров объявляет тайм-аут. Марк садится на скамейку и пытается отдышаться. Селеста шепчет:

– Смотрите, вон там миз Ди с мистером Гонсалесом. Кажется, она в ярости.

Мы синхронно поворачиваем головы. Мистер Гонсалес размашисто жестикулирует и торопливо о чем-то рассказывает. Миз Дэниелс слушает его, скрестив руки на груди. На лице у нее буря эмоций.

Закончив разговор, миз Дэниелс окидывает спортзал зорким учительским взглядом, от которого инстинктивно хочется склониться над тетрадью. Заметив меня, она машет рукой, подзывая к себе.

– Пойду поговорю с ней, – объявляю я.

– Я с тобой, – тут же вскакивает Тия. Вместе с ней встают и Ава с Селестой.

Мы вчетвером подходим к миз Дэниелс, которая выводит нас в коридор и, не тратя лишних слов, объясняет:

– Администрация школы пригласила мистера Макинтайра выступить первого мая перед старшеклассниками. Это будет первое из серии выступлений, посвященных различным карьерам. Официальное объявление назначено на понедельник, но я хотела предупредить тебя заранее.

– В самом деле? Я понятия не имела. Он не… – Ава резко замолкает, хлопая ресницами, как диснеевская принцесса. – Почему именно он?

– Наверняка он сделал крупное пожертвование, чтобы привлечь людей на темную сторону, – говорит Тия, заставляя Селесту поперхнуться водой.

– Думаю, это ему не понадобилось. Администрация наверняка умоляла, чтобы он пришел выступить. – Я крепко обхватываю себя руками, пряча ладони в подмышках. Мне горько от того, что моя собственная школа не видит ничего плохого в словах и поступках этого человека.

Миз Ди говорит как можно тише, но так, чтобы мы все-таки услышали ее несмотря на шум вокруг:

– Он предлагает пять летних стажировок. После его презентации ученики смогут вручить ему резюме и сопроводительные письма. Администрация, вероятно, думает, что это прекрасная возможность.

– Возможность кому? – бурчу я.

– Для кого, – машинально поправляет миз Дэниелс.

– Давайте я угадаю, кого выберут. – Тия по очереди загибает пальцы. – Джош, Ава – без обид, ты сама знаешь, что это так, – вон тех двоих здоровяков и какого-нибудь черного парня для виду.

– А вдруг Марка?.. – Я дотрагиваюсь до запястья Тии. Для него это может стать шансом открыть в будущем свою компанию.

– Он ни за что не согласится, – отвечает она яростным шепотом.

– Совсем не факт, что меня выберут, – тихо говорит Ава. Ее слышу только я, потому что стою совсем рядом.

Миз Дэниелс смотрит по сторонам. Мимо нас проходит группа ребят с начос и газировкой.

– Если хотите, можете подойти ко мне на следующей неделе. Вероятно, к тому времени я узнаю что-то новое. – Мы смотрим, как она заходит в спортзал и выгоняет ребят с начос обратно в коридор: в спортзал с едой нельзя. Тия, Селеста, Ава и я остаемся стоять в полной растерянности.

– Поверить не могу, что его позвали в школу, – говорю я.

– Я тоже. Однако… – Селеста медленно поднимает взгляд. – Это отличный повод рассказать все те истории, которые мы собираем.

– Мы можем устроить что-нибудь в тот самый день, когда он придет. – В глазах Тии загорается огонек. – Отключим ему микрофон и расскажем наши истории.

– Организуем протест! Уговорим всех уйти с уроков! – Селеста подпрыгивает от восторга. Они с Тией пританцовывают на месте, будто заряженные электричеством.

Тия хлопает Аву по плечу:

– Здорово, что на нашей стороне председатель студсовета. Если ты уйдешь первой, то решатся и все остальные! Никого за это не отругают! И мы сможем воспользоваться школьной аппаратурой!

Ава слегка улыбается и морщит нос.

Селеста откашливается. Посерьезнев, она спрашивает меня:

– Что скажут твои родители, Мэй? Я знаю, они не хотят, чтобы ты в это лезла.