Монеты на твоей ладони

       Внезапно что-то произошло. Призраки дрогнули и длинной тягучей волной стали сползаться на север. Где-то ощущалось напряжение, натянутая струна, которая вот-вот лопнет.

       Я прижался спиной к стене и... внезапно пальцы коснулись дерева. Ворота! Конечно, заперты.

       Уши уловили шорох и резкий металлический щелчок. Я отпрыгнул раньше, чем створка успела припечатать меня к стене. Изнутри вырвалось человек пятнадцать. Последний с грохотом захлопнул ворота и начал лихорадочно наваливать сверху камни, замуровывая проход. Я шагнул к вышедшим и остановился - на бледных, страшных лицах горели безумные глаза. Один из них повернулся ко мне, и я отшатнулся - по его подбородку бежала слюна, он царапал лицо ногтями, будто стараясь содрать всю кожу без остатка. Молча.

       Но другие кричали.

       - Южная башня взята!

       - Западня башня взята!

       - Замок взят!!

       - Замок взят!!!

       - ЗАМОК ВЗЯТ!!! - кличем разнеслось по двору. Люди оборачивались, и на их лицах мелькало одинаковое выражение отчаяния.

       Струна лопнула, ушедшая на север волна бросилась на приступ оставшихся башен. Я знал - здесь, во дворе, половина гарнизона, и живого, и мертвого. Они выманили его наружу ложной, отвлекающей атакой, чтобы без помех взять сердце замка.

       Вдруг я услышал рядом знакомый голос, командующий залп.

       Он стоял чуть в стороне от линии магов. Щека и куртка в крови, рука весит плетью, но голос все такой же громовой. За ним стоял магистр, прикрывая отряд какой-то матово отливающей сферой, которую уже разъедало со всех сторон. Раненых было много, а кто-то уже и лежал в пыли.

       Темнота позволила подобраться незамеченным близко, так близко, что я смог нырнуть внутрь сферы через одну из прорех. Меня если и заметили, то не обратили внимания - я был человеком.

       - Великий магистр Роллин, боюсь, - стоящий перед магистром человек судорожно вздохнул, закашлявшись, - боюсь, замок взят.

       - Каковы потери?

       - Большие... Особенно... Среди командования, - он внезапно сорвался на истерику. - Замок взят, перебиты все сотники, которые были не на рейде, весь магистрат! Они ворвались в главный зал во время совета... Это конец!

       - Прекратить! - рявкнул магистр. - Дальше!

       - Мы сумели пробиться наружу с лордом-главнокомандующим.

       - Зовите его немедленно!

       - Он убит... Главнокомандующий вы, магистр.

       Ледяной ветер бросился мне в лицо. Рядом крикнул человек, воздух вздрогнул от нового залпа, и светящиеся точки, которые я уже начал различать впереди, отбросило назад, проволокло и сбросило со скалы.

       Ветер усиливался. Я замер, предчувствуя что-то... Рядом вспыхнул с новой силой бой. Очевидно, нас решили добить.

       Струна вновь натянулась. Виток за витком, она натягивалась все больше и больше, звеня на грани. Голоса за спиной перешли в визг, сливаясь с визгом натянутой струны, забирая все выше, выше, выше, ввинчиваясь в уши, раздирая мозг, вцепляясь в душу когтистыми пальцами. Я зажал уши и закричал, падая на колени. За спиной завизжали вместе со мной, срывая горло.

       Струна достигла пика и лопнула с оглушительным скрежетом.

       Из глаз потекли слезы. Я вытер глаза и медленно поднялся с колен. Вокруг бушевал бой, и никто больше не слышал этой струны. Никто...

       Я опустил налившиеся кровью глаза к земле. Руки мелко дрожали, захотелось зажмуриться, а еще больше - проснуться. Но я смотрел. Смотрел, чтобы запомнить, чего я видеть больше не хочу.

       Они смели половину отряда, зайдя с тыла и разбив сферу. И магистр лежал среди трупов солдат, которых так ненавидел, точно так же скалясь ощеренными зубами, точно так же зияя дырой на месте сердца и глаз.

Глава двадцать вторая

       Зачем искать пятна на греющем тебя солнце?

    Возможно, мудрая мысль.

       Скай

       Я стояла на промозглом ветру, на маленьком клочке земли у самого неба, у самых туч, к которым можно протянуть руки и зачерпнуть бурю полной горстью.

       Со мной говорили два голоса - голос памяти и еще один, вполне реальный. Но живой ли? Я раз за разом задавала себе этот вопрос и не находила ответа.

       Мир извернулся в дикую, немыслимую петлю, которая затянется на шеях тех, кто не успеет извернуться вместе с ним.

       - ... не смогут. Кому не знать этого, как не тебе. Морана гадина, но она моя сестра. То, что она нашлет... то есть уже наслала в этот раз, вполне может закончить наше Полотно. Я не имею права его менять напрямую и...

       - Да, конечно, - перебила я ровный поток рассказа, змеящегося вместе с ветром далеко на запад. - Вы не имеете. Поэтому таскаете каштаны из огня чужими руками.

       Я не слышала слов, струящихся вокруг и уходящих, не задевая ни единым звуком. Я молча смотрела вниз, туда, где за воздушной пропастью, за глубокими провалами, среди четырех высоких пиков погибал древний замок. Вросшая в камень, нерушимая цитадель.

       Как много правд существует на свете. Для каждого - своя.

       В Бездну вас, титаны прошлого и настоящего, в Бездну с вашей правдой, самой правдивой правдой на свете. У меня другая правда. Правда моего народа, который по вашей прихоти истекал кровью и слезами, отдавая вам жизни, рассудок и души.