Монеты на твоей ладони

       Пусть это лишь игра словами, лепет обиженного ребенка, который не первый раз видит, что мир жесток, но не может не плакать...

       ..." - Они снились мне. Почти каждую ночь. Страшные создания без душ и тела. Заклинания не помогают, а не спать дольше я уже не могу. Они не могут говорить, но я понимаю. Они проходят везде, принимают любые обличья и читают в сердцах наши страхи. Я видел каждый дом, каждый замок, каждый мир, в который они приходили... с тех пор, как их выпустили в... В Полотно. Они убивают с небывалой...легкостью. У каждого в сердце они читают его уязвимое место, и бьют в него. И вытягивают души. Они переплавляют их по себе, сущность души сгорает, а оболочка становиться их образом и подобием. Сначала они были малочисленны, но теперь строем своим могут закрыть и солнце, и звезды..."

       Вот он, мой пепел. Вот оно - разрешение всего. И смерти, такие разные лишь оттого, что сила мага - в голове, оборотни по привычке берегут брюхо, а я... мое уязвимое место - душа?... Так ли? Или сердца наши лгут сами себе, а заодно и тем, кто читает в них? Они говорят лишь о том, что мы боимся потерять, ведь так, сердце? Ведь и меня можно убить, снеся голову, и оборотень не проживет без души. Поэтому... Обманывайся, сердце. Как можно дольше.

       - Не груби. Я тебе плохого не хочу, не вынуждай меня. Я вовсе не обязан тебе объяснять все, что происходит, смертная.

       - Еще бы, - я устало прикрыла глаза. - Я вам нужна, но не настолько, чтобы объяснять мне все. Достаточно и того, что вас оправдывает в моих, смертных, глазах. Или в ваших собственных тоже? Слишком долго жили среди смертных и набрались наших понятий о чести. Хотя о чем это я, она же разная у всех...

       - Скайлин, у тебя в голове каша, упрямое ты дитя. Да, я хочу, чтобы ты была на моей стороне. Ты многое можешь, и можешь помочь своему миру так, как могут это сделать очень немногие. Я хочу, чтобы этот мир выжил. Я не оправдываюсь, потому что мне это не нужно. Просто помоги мне, так, как это делают другие.

       ..."Он пришел ко мне в первый раз тоже во сне. Потом стал приходить и наяву. Сначала помогал, давал знания и поддержку. А потом появились и кошмары, и видения. И требования. Возвысить нового мага, неизвестно откуда взявшегося, заключить союз с оборотнями в пику остальным. Я не знаю, какова его цель, но все это измотало меня в конец. Больше я не могу. Его кошмары тянут из меня силу и рассудок. Зачем он мучает меня?..."

       - Много их, других? И что они знают из того, что вы мне здесь рассказали? И, если уж на то пошло, каков в действительности ваш план? Чего вы хотите от этих несчастных "многих", моих собратьев по сомнительному счастью?... Говорите, говорите, мой господин. А я подумаю. И, быть может, даже соглашусь. Мое чувство долга вам прекрасно известно, так что давите на него, не стесняйтесь.

       - Скай, зачем ты это делаешь? - сказал Хронос мягко, таким знакомым голосом, что в горле встал комок. Опять прикидывается мальчишкой - с лукавой ухмылкой, задорными вихрами и старыми, старыми как само время глазами. Все мы не те, кем кажемся.

       - Я не делаю ничего. Только спрашиваю.

       - Перестань ребячиться наконец! И думай, ты же это умеешь! - он встал, прошелся по площадке, остановился у края. И медленно заговорил, глядя на горящий замок: - То, что будет, я знал, и давно, благо не первый и не последний раз переживаем конец света. Будет война. Затяжная, тяжелая, с огромными потерями, но я надеюсь на наш выигрыш. Знаешь, почему?... Главный девиз завоевателя прост и вечен, как Хаос. Разделяй и властвуй, а потом пожирай слабых. Я сделал все, чтобы этого не случилось. Год за годом, я приводил к власти сильнейших, талантливейших глав кланов. Кое-кто взобрался на вершину сам, кому-то пришлось помочь. Да, ты сама знаешь, о ком я. Лойон очень способный мальчик, и это действительно я помог перескочить ему через ступеньку. Разве это, по-твоему, плохо? Его задушили бы в этом гадюшнике.

       - Вы сами прекрасно знаете, зачем и что делаете. И если вы взваливаете на человека миссию по спасению мира, даже если он об этом не знает, это ваше дело.

       - А Рур разве поступает по-другому? Не играй словами, Хранителей тоже никто никогда не спрашивал. Стало бы легче, тем, кого я выбрал, если бы они знали, какими ниточками привязаны ко мне? Стали бы вы сидеть после этого смирно, вы, ненормальный народ, замешанный на самолюбии и подлости? Стали бы?! Или в пику, просто чтобы сделать поперек, встали бы на дыбы и повели каждый свою войну, только чтобы доказать: соперник дурак, а я могу все?... Дети вы малые, все до одного, и даже ты! Что, не так? Молчишь?... - его голос смягчился. - Молчи. Знаешь, что правда. Так что незнание - лучший выход. Об одном жалею - что-то я упустил, и колесо завертелось слишком быстро. Я не торопился с союзами, знаю, что для вас это состояние противоестественно, двигал кланы к сближению постепенно. Пока с этим есть проблемы, но, надеюсь, мальчик сможет приволочь их под один флаг.