Монстры

– И с ними, – невозмутимо отвечал тот. Помолчал. Затем равнодушно продолжил: – А то вот в другой раз, в деревне. Был там пруд. Рыбу разводили, – и уставился куда-то в центр, в сторону сидящего и улыбающегося Будды. Впрочем, взгляд его не достигал покоящегося в голубоватой глубине Просветленного Учителя, а концентрировался где-то в середине помещения, в точке абсолютной пустоты. Все молча ждали продолжения. – Водяные крысы завелись. Расплодились в диком количестве. Гнезда по берегам устраивать принялись – жить где-то нужно. Все где-то живут. Крыса – домовитое существо. Детей надо выводить, мужа обедом кормить, – и ухмыльнулся. – Любовниц куда-то водить. И всякое такое. А гнезда, понятно, берега разрушают. Пруд портят. Они еще и рыбу стали потреблять в не сообразном ни с чем количестве. Прямо на них всей деревней и работай! Ну, один местный соорудил какое-то специальное приспособление, вроде клетки. Погрузили в воду. Туда немедленно и угодил вожак всей этой орды, – бухгалтер обвел медленным взором сидящих – улыбающегося Воопопа, спокойного Рената и напряженного литератора. Снова оборотил свой взгляд на пустоту. Помолчал и продолжал: – Вожак, естественно, по определению, по предопределению даже, первым должен все это проверить и опробовать. А как же иначе? Иначе нельзя. Вот и опробовал. Начал биться и орать. Орал так пронзительно, так душераздирающе, что у меня до сих пор в ушах стоит его вопль, – бухгалтер потряс головой. В первый раз литератор глянул на него если не с состраданием, то как-то примиренно и сочувствующе. – Непереносимо. Прямо губительно для слуха и нервов. – Он вдруг издал страшный крик на какой-то невообразимо высокой ноте. Литератор отпрянул. Все остальные, на удивление, хранили спокойствие. Даже улыбались. – Вот так, – удовлетворенно подтвердил бухгалтер и утер рот, мгновенно покрывшийся несметным количеством мелких капелек слюны, забрызгавших все губы и даже щеки. – В деревне уже многие не выдерживали, хотели отпустить его. Душевная слабость овладела. Прямо хоть убегай, оставляй все нажитое тяжкими трудами этому вопиющему монстру с его бандой. Он бился несколько дней. Покою на деревне не было. Все стали нервными, агрессивными. Кого-то палками забили. Ну, это бывало и без всяких крыс, конечно. Вещь обычная. Забивали палками и вилами. Да и просто кулаками. А что? – почему-то обратился он с этим вопросом к литератору. Тот ничего не ответил, но отодвинулся на безопасное расстояние. Бухгалтер усмехнулся. – А потом от поруганной чести и гордости, унижения и безысходности этот Великий Крыс и помер. Прямо, понимаешь, батюшка, – глянул он на Воопопа, – как в неволе гордые и свободолюбивые вожди краснокожих. Великая тайна человеческой натуры. Хотя, конечно, и крыса.

(Не чужд, видимо, изысканной словесности. Пописывает, наверно, или пописывал. Небось, романы какие-нибудь о необыкновенных событиях и ярких личностях. Одно слово – бухгалтер, – отметил с внутренней улыбкой про себя литератор.)

– Удивительно. А крысы подождали несколько дней, потом снялись и до единой ушли. Все. До единой, – заключил бухгалтер и оглядел всех значащим взглядом.

Собравшиеся молчали. Несколько подождав, литератор снова обратился к Воопопу:

– Вот ты в претензии ко мне. А у меня своих дел тогда невпроворот было. Светка серьезно заболела. – Все с некоторым недоумением посмотрели на литератора – чего это он вдруг?

– Знаю, знаю. Так ведь выздоровела.

– Вот, вот, – вмешался бухгалтер, вызвав в писателе опять неприязненное чувство. – Крыса-то существо живучее. А детишки – слабые. Хрупкие. Послевоенные. Считай, я один и остался в живых. Повымерли все уже, поди. Давно что-то никого не встречал.

– А кого тут встретишь? – улыбнулся Воопоп и оглядел полупустынное внутреннее пространство монастыря. Бухгалтер тоже осмотрелся и изобразил кривую улыбку.

В помещении заметно темнело. Все погружалось в неразличимую полутьму. Сияла одна фигура Будды под падающим на нее из самого верхнего окошка последним лучом заходящего солнца. Хотя откуда это в горах в такое время да лучу еще оказаться?

Христиан пригляделся. Сделав шаг назад, Сильвия тоже обнаружила многочисленное копошение вдоль стен. Какие-то существа. Их было огромное количество. Различались некие калечные тела – одноногие, безногие, безрукие, непонятно какие. Свезенные сюда со всех концов России, чтобы своим увечным и убогим, прямо-таки нечеловеческим видом не порочить ясную и светлую картину и без них с трудом гармонизируемой жизни.

«Обычный приют для убогих», – подумал тогда Христиан, снова обернувшись на соседний столик. Сидящие там склонились над центром своего скопления, словно в какой-то молитве или замышляя что-то таинственное и коварное. Или же пытаясь разрешить нечто мучительное.

– Ой, поздно! – спохватился Христиан. Достал мобильный телефон и набрал номер, все время оглядываясь на соседний стол. Дозвонился. Перебросился парой слов. – Идти надо, – произнес он, не сделав даже малой попытки встать. Снова бросил взгляд в сторону соседнего стола. Там сидели не оглядываясь.