Монстры

Шли давно и упорно. Вокруг ничего практически не менялось. Пейзаж был монотонный и мучительно-однообразный. Темный и кучерявый все время старался забежать вперед и заглянуть спутнику в лицо. Он шел слева, отчего его собственная левая нога при этих маневрах все время сваливалась в неглубокую, но жесткую корявую сухую обочину. Было впечатление его постоянного припадания на ту самую левую ногу. Спутник шел небыстро, словно плыл. Но как ни пытался кучерявый всей энергией своего мощного упругого тела, он постоянно оказывался чуть позади, взглядывая на матово светившееся плечо спутника, высвободившееся от ходьбы из-под светло-голубого, выцветшего под беспрестанным местным солнцем, наброшенного на голое тело хитона.

– Откуда она? – хрипло выдохнул он в спину впередиидущего.

– Ты знаешь, – отвечал тот, легко оборачиваясь.

– Не знаю, – с непонятной резкостью отвечал задний. – Я нездешний.

– И я нездешний.

Снова зашагали молча. Шли долго. Со спины на фоне перебегающих друг друга невысоких холмов и против склоняющегося к горизонту все еще ослепительного солнца они иногда казались маленькими, внезапно зашевелившимися темными соляными столбиками. Все вокруг было недвижно. В камнях по обочинам прятались бесчисленные страждущие твари. Некоторых из них я видел и знаю в лицо. Правда, в другом месте и в другое время. Но в столь же малообжитом, пустынном и утомляющем.

Монструозность этих тварей настолько превышала их реальный скромный физический размер, что заставляла содрогнуться перед лицом возможного явления взгляду, наделенному истинным видением всей их неимоверности и невероятности. Но также содрогнуться и перед непомысливаемой мощью смиряющего властного жеста, обратившего их в некую гремучую капельную эссенцию или же в мерцающую точку неимоверного пульсирования, могущего заставить содрогнуться холмы и возвышенности. Ужас сразу же охватывал любого, имевшего достаточную силу воображения представить их в моменты высвобождения из-под власти могучих сдерживающих сил и обретающих реальную, ни с чем не соразмерную физическую размерность, равную внутренней силе и ярости. Однажды ночью я бежал неведомо куда перед неисчезающим видением подобного существа, посетившего меня в пустынных песчаных местах далекой, но в те времена все-таки еще досягаемой Азии.

– Откуда она? – яростно настаивал кучерявый и вдруг дико вскрикнул: – Аааааа! – как бешеный запрыгал на одной ноге. Он кружился и орал.

Бледный человек мягко обернулся. Некоторое время молча наблюдал его яростное и корявое скаканье перед своим спокойным и утомленным лицом. Наклонился и двумя длинными пальцами снял с ноги оравшего огромное отвратительное насекомое. Провел легкой, едва касающейся, непонятно почему в такой ослепительной жаре и неотступающем зное прохладной рукой. Укус вместе с мгновенно раздувшимся пугающим бордовым отеком тут же исчез. Моментально и без следа. Кучерявый желтоватым ногтем недоверчиво опробовал излеченную ногу, искоса поглядывая на спутника. Не ощущая боли, пошевелил пальцами. Снизу подозрительно сверкнул черными поблескивающими глазами. Поставил ногу более уверенно. И даже заплясал притопывая, все еще в сомнении покачивая кудлатой головой. Опомнился, опять взглянул на спутника, успевшего отойти на значительное расстояние. Бросился догонять. Догнал. Зашагали дальше.

Шли долго и не останавливаясь. Начало смеркаться. Кучерявый выглядел в обступившем их полумраке и вовсе как нечто черное и даже проваливающееся в абсолютный мрак. Его спутник, напротив, начал легко и голубовато светиться. Они приблизились к неожиданно выросшей среди абсолютной безлюдности каменной постройке. Она объявилась, озаряемая тихим ровным свечением высокого странника. Высветлилось и лицо его спутника.

– Будь внимателен, – раздался уже в полной темноте размеренный и спокойный голос. Знакомый, но и как будто совсем чужой голос.

– Что? – низко и хрипловато переспросил сопровождающий.

На этом и заканчивается глава.

Ж-3

Продолжение одного из предыдущих отрывков, поименованного титлом Ж

Ренат взглядывал на часы – он пропадал здесь уже час. Буквально пропадал. Парк был пуст. Времени уже не оставалось. Договорились вроде бы точно. Во всяком случае, Ренат не рассчитывал на отказ. Даже не мог допустить этого.

Смутное влажное окружение напоминало давнее посещение одного северного островка, куда они поехали на месяц с Мартой в самое первое лето их недолгой совместной жизни.

– Ты, парень, шел бы отсюдова, а? – проговорил Георгий, обрывая их и без того невнятный и неприятный разговор.

– А она в последнее время появляется? – сделал новую слабую попытку Ренат.

– Кто? Твоя баба? – Георгий легко, прямо-таки нежно почесал, вернее, почти даже и не коснулся обросшей щеки длинным, нечищеным, острым, как птичий коготь, серым ногтем. Он напоминал Николая. Такой же длинный и сухой.