Море и жаворонок. Из европейских и американских поэтов XVI–XX вв.

Уильям Каупер 1731–1800

Сын священника из Хертфордшира, Каупер получил юридическое образование в Миддл-Темпле в Лондоне и имел возможность сделать хорошую карьеру. Однако душевная болезнь, связанная, как говорят, с несчастной любовью, расстроили эти планы. Год, проведенный в лечебнице в Сент-Олбансе, принес облегчение, но маниакальные периоды еще несколько раз повторялись, омрачив всю дальнейшую жизнь поэта. Главным произведением Каупера считается его лирико-созерцательная поэма «Задача» (1785).

Смытый за борт

Вал атлантический бурлил,
    Клубилось небо тьмой,
Когда, изгой судьбы, я был
    Смыт с палубы волной, —
Друзей и прошлого лишен,
Ревущей бездной оглушен.

О, никогда до этих пор

    Английская земля
Не провожала на простор
    Отважней корабля.
Он был скитальцу словно дом…
О лютый холод за бортом!

Не струсил опытный пловец,

    Но бурен был поток,
Он бился с ним – и наконец
    В боренье изнемог.
Катящийся навстречу вал
Его все чаще накрывал.

Он крикнул; но, летя вперед,

    Тисками ветра сжат,
Корабль не мог сдержать свой ход,
    Ни повернуть назад.
Друзья слыхали жалкий крик:
Но риск был чересчур велик.

Они еще могли успеть

    Товарищу швырнуть
Бочонок, сломанную клеть,
    Канат какой-нибудь, —
Хоть знали: в этот страшный час
Его бы и Нептун не спас.

Жестоко? Но валы неслись,

    Подобные горам;
Он знал: друзья могли спастись,
    Лишь покорясь ветрам.
Но горько, горько все равно —
Вблизи своих – идти на дно.

И целый час, совсем один,

    В бессмысленной борьбе
Он средь бушующих пучин
    Противился судьбе;
Потом: «Прощайте!» – прокричал —
И понял все, и замолчал.

И больше шквал не доносил

    К оставшимся в живых
Тот голос, из последних сил
    На помощь звавший их:
Моряк напился допьяна —
И одолела глубина.

Увы! никто не зарыдал

    Погибшему вослед,
Лишь имя занесли в журнал
    И сколько было лет:
Лишь пара этих скромных строк —
Его бессмертия залог.

А впрочем, я не для того

    Поведал свой рассказ,
Чтоб выжать с помощью его
    Слезу из ваших глаз:
Но есть отрада на краю —
В чужой беде узреть свою.

Ни голос, что смирил бы шквал,

    Ни путеводный свет —
Никто пути не указал
    Из моря наших бед:
Поодиночке гибнем мы
В клубящихся пучинах тьмы.

Уильям Блейк 1757–1827

Сын лондонского галантерейщика, Блейк в десять лет поступил в подмастерья к граверу, и это стало его основной профессией. В 1781 году он женился на дочери садовника, которую научил читать и рисовать. В 1789 году опубликовал «Песни невинности», а пятью годами позже – «Песни опыта». Уже в первых сборниках проявились визионерские и пророческие черты дарования Блейка. Они еще усилились в «Книге Тэль», в «Бракосочетании Рая и Ада» (1793) и других так называемых «пророческих поэмах». Все книги Блейка, за исключением самой ранней («Поэтические наброски», 1783), изданы им самим и иллюстрированы собственными гравюрами. Талант Блейка, художника и поэта, не был оценен при жизни. Он был заново открыт прерафаэлитами в 1850-х годах и впервые адекватно представлен в трехтомном издании Э. Эллиса и У. Б. Йейтса (1893).

Весна

Из «Песен Невинности»