Море синеет…

Скорость ветра достигла между тем 100 миль в час. Вой и свист были невыносимыми, казалось невероятным, чтобы небольшая яхта могла уцелеть в такой шторм. Я приказал себе не расслабляться: а каково приходилось тем, кого заставал ветер такой силы на Эвересте? Наполнив маслом жестянку с пробитыми в ней отверстиями, я завернул ее в кусок парусины и опустил за борт у миделя. Но ожидаемого действия масло не произвело: оно было слишком густым, а ход судна слишком велик, и все масло осталось за кормой. Наступила ночь. Я хотел заснуть, но не мог и лежал в темноте, ожидая новых ударов и упираясь коленями в ограждение койки, чтобы не сбросило на палубу. Я боялся: сделать я больше ничего не мог. Главной же причиной страха был, наверно, рев и невероятный вой бури. От пронзительного свиста ветра в снастях такелажа мороз подирал по коже Часов в 10 вечера я был в полной уверенности, что мы приближаемся к самому центру урагана. Я нехотя оделся, во рту пересохло, но, пересилив себя, принялся за дело. С трудом вылез в кокпит. Понадобилось немало труда, чтобы переложить румпель, но судно все-таки легло на другой галс. На курсе ост-зюйд-ост волнение вроде бы стало не так ощутимым.

Но когда я снова спустился в рубку, то поневоле рассмеялся: несмотря на все мои старания уменьшить качку, книги, одежда, подушки, бумаги — все это валялось на полу. Я задремал, но уснуть по-настоящему не мог. Я лежал, ежеминутно ожидая новых ударов волны. Главным для меня было теперь одно — выжить."

И он выжил. Всякий, кто прочитал эту главу, понимает, что иначе не могло и быть. Такого человека одолеть невозможно.

Билл Робинсон. Кругосветный мореплаватель и исследователь

Яхта с вооружением кеча длиной 8,2 метра по ватерлинии называлась "Сваап", что на санскрите означает "мечта". Лучшего для нее названия невозможно придумать: именно она помогла американцу Уильяму Робинсону осуществить свою мечту — совершить плавание вокруг света. Ему тогда было 25 лет. Плавание протяженностью 32000 миль заняло три года и пять с половиной месяцев и обошлось ему в тысячу долларов. Впоследствии он издал книгу под заглавием "Глубины и мели", которая впервые была издана в 1932 году, а недавно вышла в свет вновь в издательстве Руперг Харт-Девис.

Книгу эту быстро раскупили, и не зря. Но если бы даже этого не произошло и Робинсон не смог заработать на ней, он все равно не остался бы в проигрыше. Напротив. Ведь во время своего путешествия, длившегося три года, он повидал свет и испытал гораздо больше, чем многие из нас увидят и испытают за целую жизнь. Приключений ему хватало с избытком. Один раз он пировал вместе с каннибалами, в другой раз был захвачен арабским шейхом, который требовал у него выкупа. Он уходил от водяных смерчей, его преследовали гигантские ящерицы. Совершал восхитительные переходы, подгоняемый попутными пассатами, испытал ярость урагана на Нукуалофа, одном из островов в южной части Тихого океана, видел извержение подводного вулкана. 300 долларов в год — совсем небольшая сумма за столько впечатлений!

К нашему счастью, он умел и хотел писать, и это дает нам возможность пережить вместе с ним поистине поразительные приключения и совершить плавание на яхточке, на которой он вышел из Нью-Йорка вечером 23 июня 1928 года.

Кроме него, на борту судна находилось несколько друзей, но после того как "Сваап" дошел до Бермудских островов, они вернулись назад (их ждали занятия в колледже). Здесь Робинсон нашел местного жителя, подростка Уиллоуби Райта, который согласился пойти с ним в качестве матроса и сопровождал Робинсона до острова Таити. Покинув Бермуды, "Сваап" лег на зюйд-вест и, пройдя между Кубой и Гаити, 12 августа добрался до Колона, расположенного у входа в Панамский канал со стороны Атлантики. 

Робинсон признается, что переход до Бермудских островов явился испытанием его штурманского искусства и проверкой годности "Сваапа" к дальним плаваниям. Проверка эта оказалась весьма основательной.

В 400 милях от мыса Хаттерас "Сваап" попал в жестокий шторм — один из самых крепких, какие ему пришлось испытать во время плавания, но "Сваап" и экипаж судна успешно выдержали его. Целую неделю мореплаватели дрейфовали, выбросив плавучий якорь; по словам Робинсона, вначале он "сомневался, что "Сваап" сможет одолеть грохочущие лавины воды, угрожающие судну". Но яхта выдержала шторм, и 5 июля Робинсон вышел точно на остров Сент-Дейвидс. Всякий, кто участвовал в Бермудской океанской гонке, знает, что этот островок очень трудно обнаружить даже опытному штурману, так что Робинсон, нашедший остров после жестокого шторма, показал себя неплохим судоводителем.