В целом феодально-зависимые отношения в Византии были выстроены по восточному образцу и были очень похожи на таковые в арабском мире, в халифате Аббасидов. Византийский земельный собственник, получивший за службу землю, получал с нее часть налогов (солемния, в т.ч. прония - право на фиксированную сумму государствен ного налога, уплачиваемого определенной группой крестьян; арифмос - передача сеньору некоторого количества крестьян с налогами). При таком устройстве владения землей не возникает правовой иммунитет, функции управления землей со стороны держателя редуцированы. Иерархия владения всего лишь двухступенчатая: вместо многоэтажных вассальных отношений, развившихся в Западной Европе, здесь, на Востоке, имеются отношения только верховного владыки (халиф, султан, император) и бенефициария. Точно так же не существовало в Византии и вольных городов, подобных западноевропейс ким. Элементы городского самоуправления в Византии не делали город независимым, он был жестко подчинен государственной администрации, императорскому казначейству, суду, военным властям и т.д. Поэтому, хотя городов в Византии было гораздо больше, чем в Западной Европе, они не играли такой роли в социальном развитии, как на Западе.
Если мы продвинемся еще дальше на Восток, то встретимся с китайским обществом, которое уже в I тысячелетии до н.э. оценивается историками как феодальное. Действительно, если обращать внимание только на государственную сферу общественной жизни, подобие европейскому феодализму удивительное. Владыка-ван является первым среди ряда знатных феодалов, мы встречаем институт инвеституры, сравнительно развитую систему иммунитета. Право инвеституры, принадлежащее вану, означало, что каждый новый “князь”, занимая престол, получал жезл правителя из рук особого посланца вана. В чжоуском Китае периода Чуньцю присутствовали аристократические кланы (феодальные дома), крупное наследственное землевладение, местничество, вассалитет, кодекс чести, аристократическая этика, включающая рыцарскую доблесть и верность сюзерену. Характерна также смена власти традиционной на власть реальную: изначальные владыки - ваны - затем уступили реальную власть высшим представителям знати, и сохранили за собой только сакрально-представительские функции. Такие же процессы шли во Франции Меровингов, когда майордомы управляли вместо королей, так же развивалась полутора тысячелетиями позже Япония.
Итак, в экономике феодализму наиболее соответствует этап натурального хозяйства, и в экономическом смысле феодализм заканчива ется, когда на смену такому хозяйству приходит денежная экономика. В Европе это примерно XVI, даже XVII века, в России - XVIII. Начинается стадия натурального хозяйства в Европе примерно с IV-VI вв., в России приблизительно с VIII-IX, то есть “экономический феодализм” продолжается примерно 1000 лет. В государственно-правовой сфере феодализму соответствует частное право, и феодализм разрушается с появлением централизованного государства и государственного кодифицированного права, по характеру своему не локальному, а универсальному. В Западной Европе, как и в России, такое разрушение государственной системы феодализма имело место в период XV-XVI вв. В Западной Европе “правовой феодализм” возник, как уже говорилось, в IX в., в России подобное ему явление возникло в XII, то есть в Европе феодализм в государственном смысле существовал - разумеется, чрезвычайно приблизительно, поскольку в разных странах это было очень по-разному - около 6 веков, а в России лет 350. В России феодализм - или нечто подобное ему - начался позже и закончился раньше, чем в Западной Европе.
Так идут реальные процессы; научные концепции, выстроенные учеными разных регионов, учитывают этот разнобой дат, хотя и на особых основаниях. Зарубежные ученые обычно датируют начало нового времени XV в., а отечественные - второй половиной XVII или даже XVIII вв. (ориентируясь на буржуазные революции - Английскую или Французскую). Считается, что в Византии Средневековье отставало: во Франции раннее Средневековье началось в IX в., с распадом империи Карла Великого, а в Византии - примерно с XII в. В Италии с конца Х в. начался уже период развитого Средневековья. Уже пример России показывает, что соответствие сфер общественной жизни может не быть полным, натуральное (феодальное) хозяйство может существовать в уже централизованном государстве. В Германии, где феодальная раздробленность задержалась, наоборот, феодальная государственность сосуществовала с денежной экономикой. Рассмотренные выше примеры феодализма в странах Востока показывают многочисленные отличия и от классических стран Запада, и от более восточной России.