Морозный рассвет

Я уже почти оправилась после того, что случилось в публичном доме, и теперь мне не давали покоя мысли, что снова можно попытаться отправиться на поиски братьев. Сейчас, наверное, особенно удачное время, когда Моргана нет дома… Богиня, я действительно так и подумала – «нет дома»?!

– Мороз наложил свой отпечаток, придется работать всего в две смены, не хочу слишком утруждать мужиков, – между тем болтал Бен.

Он прав, погодные условия не играют на руку, если бы летом я смогла пройти хоть пешком через лес до самой Кодильеры – хотя, боюсь, сейчас лучше там мне не показываться, – то зимой решаться на подобные подвиги неоправданно рисково. Особенно, второй раз.

С другой стороны, вряд ли Норты настолько недальновидны, что ждут, когда их настигнет шаман, в единственном городе Северных земель. Скорее всего, они прячутся где-то ближе к столице, или даже в ней самой. А что, крупный населенный пункт скроет двух молодых мужчин гораздо лучше, нежели небольшой городок, где тебя знает если не каждый второй, то каждый пятый точно. Жаль, что этот факт не помог мне избежать… Не буду об этом вспоминать! Хватит!

Что же делать? Отправляться в столицу? Я не бывала там ни разу, и лишь в теории представляю нравы той жизни. И уж точно я понятия не имею, где искать Брига с Джимом.

Так ничего толком и не решив, я отправилась в свою спальню. Обещая самой себе обязательно прийти к мало-мальски завершенному выводу в ближайшие дни, дальше так продолжаться не может. Но судьбе, как всегда, было угодно внести свои коррективы.

Сидя возле окна, я рассматривала заснеженные горы, когда услышала мелодию. Красивая и печальная, она заставляла сердце тоскливо сжиматься. Музыка была полна боли и грусти, которая удивительно совпадала с тем, что было в моей собственной душе.

Захотелось понять, откуда она идет. Я как завороженная пошла на звуки, что лились из гостиной. Хельга решила сыграть перед сном? Никогда не слышала эту мелодию прежде.

Я спустилась вниз. Факелы на стенах горели, но тускло, гостиная была освещена лишь огнем камина. И все же я разглядела того, по чьей воле рождалась эта гармония.

– Морган…

Он даже не стал оборачиваться, звук сделался чуть тише, ровно настолько, чтобы смогла услышать его глухой голос:

– Ты слышала о Гримме?

– Да, проклятый композитор.

– Кто-то называл его великим, – я не видела лица мужчины, но показалось, будто он невесело усмехнулся.

– Ходили слухи, что его дар послан ему самим дьяволом, а звуки его произведений наделены убийственной магией, – пыталась припомнить, что слышала о музыканте, жившем лет триста назад. – Он служил темным силам, которые и даровали ему талант.

В этот миг раздался особенно громкий аккорд, от которого слегка вздрогнула.

– Ты в это веришь? – спросил шаман так же тихо.

– Я… не знаю, не задумывалась никогда, – проблеяла, пытаясь догадаться, к чему он клонит.

Или это снова всего лишь игры в светскую беседу?

– А если подумать сейчас?

Пожала плечами:

– Все возможно. Не слышала его произведений. Он же…

– Под запретом властей. Как я мог забыть.

Я стояла в проходе, все еще не зная, для чего сюда явилась и как уйти, но мужчина словно в очередной раз подслушал мои мысли:

– Подойди.

Он не шевелился, только пальцы парили над клавишами, и говорил без привычной уже угрозы. Я повиновалась, сократив расстояние до рояля медленным шагом. Словно во сне, завороженная волшебной мелодией, приблизилась, остановившись ровно за прямой спиной шамана, обтянутой в белый шелк.

Из угла, царапая половые доски, подлетела еще одна банкетка.

– Садись.

То была не просьба, но приказ, и вновь, не зная, почему, я выполнила его. Теперь мы были очень близко, я чувствовала исходящее от него тепло, словно сидела у пламени, а не живого человека. Щеки тут же опалило необъяснимым жаром.

– Дар, как ты выразилась, у проклятого Гримма был только один, крошка Кэндис, – не поворачиваясь ко мне, произнес Морган.

– Какой же?

– Он любил музыку.

Я помолчала, чувствуя, как сердце начинает биться в такт мелодии. Удивительно.

– Вы были знакомы с ним лично?

– Ты даже не представляешь, как близко, – последняя нота, тягучая, неспешная, повисла в воздухе.

Думала, что сейчас он захлопнет крышку, но вместо этого мужчина накрыл ладонями мои, покоящиеся на коленях, отчего я на мгновение перестала дышать, и положил их на клавиши.

– Расслабь пальцы, – тихий голос раздался у самого уха. – Делай, что я говорю. И перестань вздрагивать, я тебя есть не собираюсь. Пока.

Я постаралась выполнить, о чем он просит, но напряжение от близости не позволяло.

– Вдохни поглубже. Вот так, уже лучше. А теперь просто слушай.

Это была самая странная игра на рояле, какую только можно себе представить. Шаман нажимал на клавиши поверх моих пальцев, делая это сначала настойчиво, но с каждым аккордом его давление становилось все невесомее.