Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Анализ Монтескье оказал глубокое влияние на французские представления о культуре, стратегии и морской мощи. Французы дегуманизировали Британию как пунического "другого", поскольку она была морской державой, "испорченной" культурой торговли и вероломной политикой "нации лавочников". Она должна быть "уничтожена". В республиканской тираде после 1790 г. не было ничего оригинального, как и в использовании этого языка другими континентальными империями. При всех своих оскорбительных намерениях французские комментарии, извращающие рациональный анализ Монтескье, оказались исключительно неэффективными. Англичане с гордостью владели своими пуническими прародителями; на этот раз общеевропейские континентальные империи сгинули в огне. Хотя англичане были новыми карфагенянами, британские аристократы XVIII века отождествляли себя с римской республиканской элитой, землевладельцами, разделявшими политическую власть, и следили за тем, чтобы в школах и университетах их сыновьям прививались классические добродетели - честь, честность и мужество. Они изображали себя римскими сенаторами, чтобы подчеркнуть добродетель, которая оправдывала их противостояние коррумпированным министрам и королям, пытавшимся присвоить себе большую власть. Подобно римским сенаторам, они выступали против всеобщих прав и популистской демократии - ведь они ослабили бы государство и лишили бы их привилегий. Однако за тогами и храмами они знали, что Британия - это не Рим, и тонко модифицировали аргументы, чтобы включить в них, а не отвергнуть людей торговли и моря, людей, с которыми они делили политическую власть, в чьи семьи они были готовы вступить в брак. В георгианской Британии земля, деньги и торговля объединились, чтобы укротить культурную угрозу популистской политики: эти люди верили, что олигархический компромисс невозможно разрушить, не разрушив британское государство. Ганнибал понял бы их.

Европейские державы постоянно переоценивали готовность Великобритании поступиться морской мощью ради обеспечения безопасности Ганновера. После 1760 г., когда на престол вступил Георг III, связи с Германией ослабли: Георг никогда не покидал южную Англию. Он был английским королем, любил морские картины, мореплавание и науку. Его "империя" была Британской, а не Священной или Римской, и он назначил официального морского художника. Эти решения оказались чрезвычайно важными для развития национальной культуры. Они подверглись серьезному испытанию в ходе Американской войны за независимость, когда быстро превращавшаяся в Римскую империю земля и люди подняли восстание. Британская морская держава усвоила тяжелый урок: имперская слава 1763 года скрывала глубокую слабость. Британии не хватало политической сплоченности и военной мощи, чтобы подавить восстание или удержать территорию. Перед лицом враждебности Франции, Испании и Голландии Британия отказалась от американских колоний и сосредоточилась на удержании сахарных островов Карибского бассейна, Индии и стратегической крепости Гибралтар. После того как это было достигнуто, мир был обеспечен экономическим истощением Франции и Испании. Империя, возникшая после 1783 г., была значительно менее "континентальной, чем ее недолговечная предшественница". В череде войн, опустошивших Европу в период с 1793 по 1815 г., британцы сосредоточились на овладении морем, ключом к безопасности и экономическим преимуществам островных государств, одновременно работая с союзниками над ограничением французской экспансии, когда это было возможно. В течение длительного времени они воевали в одиночку, ожидая, что экономическое истощение и последствия французской оккупации заставят другие державы вернуться в конфликт. В конце концов общеевропейская империя Наполеона была свергнута, и британцы вернулись домой. У них не было желания становиться континентальной державой.

Следуя, хотя и не совсем понимая Монтескье, французские политики считали оскорблением называть англичан "карфагенянами". Наполеон добавил фразу "нация лавочников", возможно, не зная, что все морские державы являются "нациями лавочников". Аргументы Монтескье будут звучать по обе стороны Ла-Манша вплоть до отречения Наполеона от престола, которое 10 января 1814 г. предвосхитил Джордж Каннинг, член парламента от великого морского порта Ливерпуль и будущий премьер-министр. Каннинг связал своих избирателей с карфагенянами:

Я говорю, что у нас есть повод радоваться, что на протяжении всей этой более чем пунической войны, в которой так часто гордость нашего противника представляла себя Римом, а Англию - Карфагеном нового времени, (по крайней мере, с такой окраской для сравнения, что полное разрушение современного Карфагена единодушно провозглашалось необходимым для величия его соперника, - мы имеем, говорю я, основание радоваться, что, в отличие от нашего назначенного прототипа, мы не были отвлечены внутренними разногласиями от энергичной поддержки жизненно важной борьбы; Мы не подвергались ни бедствиям, ни шуму, чтобы отвлечь наши советы или сдержать усилия наших войск".