Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Разбираясь с политическими последствиями военной мощи США, включая спор о претензиях на Алабаму, британцы вернулись к старой дискуссии о подъеме и падении империй. В 1840-х годах они начали использовать концепцию морской мощи в узнаваемо современной форме, изучая более древние морские державы, такие как Афины и Венеция, надеясь избежать имперского "падения" того типа, о котором так красноречиво говорил Эдвард Гиббон в эпоху Американской революции. В дискуссию включились новые граждане, получившие право голоса, школьники и население колоний. Появились новые "викторианские мифы о море", проецирующие упрощенное прошлое на настоящее, как руководство для текущей и будущей политики. Представление о том, что Трафальгар остановил французское вторжение, - самый впечатляющий миф, - обеспечило поклонение битве, а не ее изучение. И снова француз дал критический анализ. Алексис де Токвиль, достойный преемник Монтескье, имел много друзей среди британской либеральной элиты. В 1835 году в книге "Демократия в Америке" он предсказал, что Россия и Америка будут доминировать в следующем столетии. Сопоставление автократического монолита Востока и поднимающейся республики Запада как держав прошлого и будущего предполагало доминирование Великобритании в настоящем. Демократия будет влиять на либеральное мышление в течение десятилетий.

Среди тех, кто размышлял над предсказанием де Токвиля, Джон Роберт Сили, профессор истории Кембриджа, проследил истоки империи до Тюдоров. Разрушая "чисто популярные, романтические и фантастические взгляды на предмет, которые преобладают", он пытался "четко обозначить конкретные вопросы, которые необходимо исследовать". Сили внес значительный вклад в теорию морской мощи, заметив, что преимущество Великобритании перед Францией как имперской державы отражает способность островного государства сосредоточиться на море и избежать дорогостоящих европейских обязательств. В книге "Расширение Англии" (1883 г.) Сили, как и де Токвиль, противопоставлял Британию, морскую державу, России и Америке, "огромным политическим скоплениям", под которыми он подразумевал империи, созданные благодаря "современным изобретениям, уменьшающим трудности, создаваемые временем и пространством". Обе державы были сплошной сушей, но "между ними, столь же обширная, но не столь сплошная, с океаном, обтекающим ее во всех направлениях, лежит, как мир - Венеция, с морем для улиц, Великая Британия".

Хотя морское могущество имело важные политические и культурные последствия, они могли быть быстротечными. При всем своем великолепии Афины и Венеция потерпели сокрушительное поражение от более крупных сухопутных держав. Сили утверждал, что только "Великая Британия" может конкурировать с развивающимися сверхдержавами. Он предупреждал, что серьезные обязательства перед Европой будут представлять критическую опасность для империи, а "рано или поздно мы должны потерять Индию, потому что рано или поздно какая-нибудь война в Европе заставит нас вывести наши английские войска".

За два года "Экспансия" разошлась тиражом 80 тыс. экземпляров, вдохновляя политиков, журналистов и строителей империй - от лорда Розберри и Джозефа Чемберлена до У. Т. Стида, Альфреда Милнера, Сесила Родса и Мэхэна. Междисциплинарная методология решения проблем Сили предвосхитила современные подходы. Он использовал морскую мощь экономно, тонко и с большим эффектом. Британские читатели, приветствовавшие в 1890 году книгу Мэхэна "Влияние морской мощи на историю", были предрасположены к восприятию послания Сили.