Морские дьяволы

Когда я вернулся в комнату, служившую старику то ли столовой, то ли кухней, Стас уже сидел за столом. Перед ним на тарелке лежал неразрезан­ный кусок аппетитного окорока, рядом стояла банка консервированных огурцов, не самодель­ных, а фабричного засола. И еще имелся батон бе­лого хлеба в полиэтиленовой упаковке, нарезан­ный тонкими ломтями еще до того, как его запако­вали. Сам хозяин, повернувшись ко мне спиной, разогревал что-то на газовой плите, откуда доно­сился характерный запах томатного соуса. От это­го аппетитного аромата у меня буквально слюни побежали изо рта, но каково же оказалось мое ра­зочарование, когда, развернувшись от плиты, Гарри поставил на стол сковороду с «чили». Увы, это бобовое мексиканское варево категорически противопоказано боевым пловцам и прочим водо­лазам перед погружением. Газы, образующиеся в кишечнике при переваривании подобной пищи, во время подъема с глубины имеют свойство расши­ряться, что может привести к весьма тяжелым пос­ледствиям, вплоть до травм брюшной полости с внутренним кровотечением. Поэтому, как ни вели­ко было чувство голода, но нам со Стасом при­шлось отказаться от аппетитно пахнущего «чили», мотивировав свой отказ тем, что мы не любим ост­рую пищу. По той же причине мы проигнорировали и консервированные огурцы, так что наш ужин ока­зался довольно скромным. Мечтая о тарелке про­стых русских макарон по-флотски, я сжевал не­сколько бутербродов с окороком и вслед за Стасом поднялся из-за стола. Гарри отправился нас провожать. Выйдя вместе с нами во двор, он вдруг вспомнил о запчастях для пикапа, хранящихся у него в сарае, и объявил о своей готовности про­дать их нам по сходной цене. Но мы со Стасом от­казались от его «щедрого» предложения. На месте Стаса я бы выпросил у бывшего владельца пикапа канистру бензина, ведь наш путь лежал не в Дулит, а несколько дальше. Но он о бензине даже не заик­нулся, очевидно, решив, что имеющегося в баке горючего хватит, чтобы добраться до американ­ской военно-морской базы. Прощаясь с нами, ста­рик был сама любезность и пригласил заезжать еще, пообещав, что к следующему нашему появле­нию обязательно подыщет еще какой-нибудь от­служивший свой век автомобиль. Стас ответил, что мы так и сделаем, после чего мы наконец уехали… Пока мы тряслись по грунтовке, ведущей от фермы Гарри к дулитскому шоссе, под днищем пи­капа беспрерывно что-то стучало. Я всерьез опа­сался, что наша «новая» машина развалится прямо на дороге. Но, несмотря на мои опасения, мы все-таки добрались до шоссе. На асфальтовом покры­тии пикап повел себя куда лучше, даже стуки под днищем на время прекратились, или я настолько привык к ним, что просто перестал их замечать. Однако не долго я наслаждался ездой. Километров за десять до города Стас, в очередной раз сверив­шись с картой, велел мне сворачивать к океану. Я послушно съехал на еле различимую в сгущаю­щихся сумерках грунтовую дорогу, и тут началось! По сравнению с этой, изобилующей буграми и рытвинами трассой, дорога, ведущая к жилищу на­шего нового знакомого, была просто проспектом. Мне пришлось перейти на первую передачу, но и то пикап несколько раз едва не заглох, когда пере­езжал особенно глубокие канавы, размытые про­шедшими дождями.

– Ничего, – успокаивал меня Стас, когда с моих губ слетало очередное крепкое словцо. – Каменоломня считается выработанной, и этой дорогой уже несколько лет никто не пользуется. Значит, риск нарваться здесь на полицейскую или фэбээровскую засаду минимален, но лучше все-таки не включать фары, – добавил он на всякий случай.

Я чертыхнулся про себя. Трястись в темноте по разбитой грузовиками и сезонными ливнями доро­ге было еще сложнее. Удивительно, как это я не за­метил всех этих канав и выбоин, когда ехал здесь в первый раз на джипе Ильи Константиновича.

– Тормози. Надо поискать съезд в карьер, – сказал Стас.

Я, оказывается, так вперился в дорогу, выбирая путь между рытвинами, что даже не заметил, как мы добрались до заброшенной каменоломни, в одной из штолен которой мы оставили свои дыха­тельные аппараты и гидрокомбинезоны… Едва я затормозил, Стас выбрался из машины и пошел по краю карьера, отыскивая пологий съезд. Я быстро догнал его и предложил:

– Может, спустимся так, без машины? Когда мы приезжали сюда с Ильей Константиновичем, он тоже оставлял джип наверху.

– Ты прав, – кивнул головой мой друг. – Вверх на этом пикапе мы можем и не подняться. Лучше спуститься пешком. Только захвати из машины нашу сумку, мало ли что, – предупредил он меня.

Когда я принес из пикапа сумку, Стас расстег­нул ее и, достав оттуда трофейный пистолет-пуле­мет, повесил оружие себе на плечо.

– Наш тайник в каменоломне могли и обнару­жить. В таком случае было бы весьма заманчиво устроить возле него засаду, – объяснил он мне свои действия.