Морские дьяволы

С оружием на изготовку Стас начал осторожно спускаться в карьер. Я следовал за ним с сумкой в руках и пистолетом, засунутым за пояс джинсов. Спустившись на самое дно вырытого котлована, Стас долго осматривался вокруг. В котловане было еще темнее, чем снаружи, и Стас, так и не найдя штольни, в которой мы устроили тайник, вынужден был зажечь карманный фонарик. Светя фонариком перед собой, он пошел вдоль откоса. Наконец ос­тановился и жестом подозвал меня. Приблизив­шись, я разглядел черную дыру в стене котлована, на которую указывал Стас.

– Она? – шепотом спросил я.

В темноте вход в штольню выглядел совсем не так, как я его себе представлял. Но Стас утверди­тельно кивнул и первым шагнул в черный провал…

Держа фонарь в вытянутой руке, он шаг за ша­гом продвигался вперед. Я следовал в паре метров следом, но при этом не видел своего друга, а раз­личал лишь пятно света, которое перемещалось по стенам и полу каменного коридора. Чем дальше мы отдалялись от входа, тем больше я сомневался, что здесь мы можем встретить засаду. Даже не­сколько часов, проведенных в полной темноте в этом холодном и сыром каменном мешке, могли расстроить психику любого смельчака. Вряд ли по­лицейские или агенты ФБР стали бы подвергать своих коллег таким испытаниям.

Внезапно луч света скользнул вниз по стене и остановился. Я по инерции сделал еще один шаг и увидел в световом пятне три прислоненных к стене дыхательных аппарата, а рядом с ними сложенные стопкой водолазные гидрокомбинезоны. Я бы по­дошел и ближе, но Стас остановил меня, схватив за руку, и еще в течение минуты, не двигаясь, раз­глядывал обнаруженное снаряжение. Лишь окон­чательно удостоверившись в отсутствии мин-лову­шек, он выпустил мою руку и первым шагнул к ос­тавленному снаряжению.

Память – чертовски капризная штука! Иногда она вычеркивает эпизоды, которые ты пообещал себе помнить всю жизнь. Случай, о котором я не­простительно забыл и вспомнил лишь тогда, когда Стас поймал меня за руку, произошел в Централь­ной Африке в 1997 году. Группа из шести «морских дьяволов» (три боевые пары) возвращалась после выполнения задания к своей надувной лодке, кото­рую ребята оставили на берегу одного из притоков Конго, предварительно тщательно замаскировав. И вот, когда один из парней сдвинул лодку с места, то увидел заложенную под нее самодельную мину. Использованный в ней взрыватель имел значи­тельное замедление, и, прежде чем прогремел взрыв, пловец успел крикнуть и предупредить сво­их товарищей. Мина была безоболочечной и не имела поражающих элементов, поэтому при взры­ве погиб только тот пловец, который ее обнаружил. Этот случай мы потом тщательно разбирали в от­ряде. И даже сейчас, спустя пять лет, всех прини­маемых в отряд новичков учат не хватать остаю­щееся без контроля снаряжение, предварительно не осмотрев его на предмет закладки взрывных устройств и прочих сюрпризов. И вот я, давно не считающий себя новичком, напрочь забыл это про­писанное кровью правило! Спасибо Стасу! Если бы под дыхательными аппаратами оказалась элемен­тарная растяжка, мои кишки запросто могли по­виснуть на стенах штольни.

Но, как выяснил Стас, растяжки возле нашего снаряжения не оказалось, дыхательные аппараты функционировали исправно, а гидрокомбинезоны за четверо суток под землей лишь немного запы­лились снаружи. Выбрав из трех гидрокомбинезо­нов свои и прихватив два дыхательных аппарата, мы со Стасом двинулись к выходу. Ни то, ни другое в сумку уже не поместилось, и все снаряжение пришлось нести в руках. Правда, дыхательные ап­параты мы, наподобие рюкзаков, надели на плечи. Выйдя из штольни, мы стали подниматься по скло­ну карьера. С двадцатикилограммовыми аквалан­гами за плечами сделать это оказалось далеко не просто, но в конце концов мы все же выбрались из котлована.

Загрузив снаряжение в кузов пикапа, мы усе­лись в машину: я – за руль, а Стас – в кузов, и от­правились в обратный путь. Стемнело уже окончательно, но Стас по-прежнему запрещал включать фары, и мы двигались практически вслепую. На одном из поворотов я чуть не съехал с дороги и едва не нырнул в размытый дождями овраг, но Стас во­время заметил опасность (из кузова он все же видел дорогу лучше, чем я через ветровое стекло) и, застучав по крыше кабины, предупредил меня. Не знаю, как нам это удалось, но за сорок минут мы добрались до шоссе. Вдали светился огнями Дулит. До города было около пяти миль, до военно-морской базы Норфолк – все двадцать.

ПУТЬ ПО БЕРЕГУ 23.40

Осветив фонариком топографическую карту ок­рестностей Дулита, Ворохов показал ее Бизяеву.

– Понял, как надо проехать? – за неимением под рукой авторучки или карандаша он ногтем ми­зинца провел по карте.

Лишь первые две мили намеченного им пути проходили по шоссе, а дальнейший маршрут про­легал по гористому плато, которое простиралось вдоль берега океана от Дулита до Норфолка. Про­следив по карте за перемещением пальца коман­дира группы, Бизяев глубоко вздохнул:

– Понял. И опять без света? А если на этот раз не повезет и мы все-таки загремим в овраг?