Морские гезы

Они и приготовились ко второму залпу первыми. В этот момент мы находились под тупым углом к левому борту испанского галеона. Я приказал целиться в кормовую надстройку. Цель большая, слабозащищенная и важная, потому что там прячутся капитан и офицеры. Бей в голову…

Залп шестнадцатифунтовок срубил бизань-мачту и наделал в кормовой надстройке пробоин, как подозреваю, сквозных. Куча обломков, щепок полетело в разные стороны, и часть их потом заколыхалась на волнах. Через несколько минут будут готовы тридцатифунтовые пушки гондека, наш главный калибр, после удачного залпа которых, а промахнуться с такой дистанции трудно, от кормовой надстройки останется груда обломков. Это поняли и на испанском галеоне. Вид уходящего все дальше каравана добавил им пессимизма. На средней из семи палуб кормовой надстройки появился юноша с куском белой материи.

— Шлюпку на воду! Доставить сюда испанского капитана и офицеров! — приказал я.

— Жаль, что сдались! — с сожалением произносит барон Люме. — С удовольствием бы вздернул их на реях!

Трудно с ним не согласиться. Если капитана и офицеров мы передадим князю Оранскому, чтобы обменял на своих офицеров, попавших в плен, то испанских матросов придется высаживать на берег. На обмен они не годятся, а тащить их в Англию нет смысла. Там ведь придется отпустить, поскольку королева Елизавета не воюет с королем Филиппом. Я приказываю подать сигнал буйсу, чтобы подошел к призу, забрал с него пленных матросов и отвез на берег.

— Кто из вас будет командовать призом? — спрашиваю я командира гезов.

Адмирал смотрит на своего заместителя. Видимо, не хочет перебираться на корабль, где в каютах дыры в переборках, а палубы завалены обломки и запачканы кровью.

— Я, — соглашается Биллем ван Треслонг.

— Пленных офицеров не надо сюда тащить. Пусть их буйс заберет и сразу отвезет в Эмден, — предлагает Вильгельм ван дер Марк.

Эмден — это город-порт в графстве Восточная Фрисландия, части Священной Римской империи, где сейчас находится Вильгельм, князь Оранский, и руководит действиями своих сторонников. Пока что все его руководство состоит из выдачи каперских патентов и сбора долей от добычи. На суше испанцы бьют его, как сопливого мальчишку. Не мудрено, ведь свои армии он формирует из добровольцев типа Яна ван Баерле, у которых горячее сердце и пустая голова, и наемников, немецких рейтаров и ландскнехтов, у которых голова и сердце холодные, настроенные только на получение денег и сохранение собственной жизни и здоровья. Первые погибают зазря, а вторые зазря получают деньги, потому что, как только становится горячо, сразу разбегаются. А горячо становится быстро и часто. Противостоит им дисциплинированная регулярная испанская армия, хорошо обученная, оснащенная и спаянная в боях в Италии. Говорят, сейчас она — самая лучшая армия в Европе.

Когда мы на баркасах и буйсе перевезли на берег испанских матросов, от ост-индийского каравана и след простыл. Они зашли в Западную Шельду. Может быть, доложили коменданту Флиссингена о нападение гезов, а у того под рукой не было парочки военных кораблей, а может, и не докладывали. Чем меньше привезет караван груза в Антверпен, тем дороже продаст.

30

Груз захваченного нами ост-индийского галеона потянул на семьдесят три тысячи флоринов. Его трюма были набиты пряностями и благовониями, которые лондонские купцы раскупили мигом. За поврежденный галеон, как сказал адмирал Вильгельм ван дер Марк, предлагали всего шесть тысяч, поэтому был поставлен на ремонт, после чего будет включен в эскадру князя Оранского. Судя по тому, как напористо убеждал меня барон Люме, цену такую назначил он сам. Захотел командовать двумя большими и грозными кораблями. Я не стал доказывать, что за испанский галеон можно было бы получить раза в два больше. Мне хватит и тех семи тысяч девятисот флоринов, что я получилот этого приза согласно нашей договоренности. Поскольку это был третий приз, и адмирал решил, что он и сам с усами, мы расстались.