Морские напевы

— Товарищ капитан, надвигается шторм!

— Без паники, джигит. — Капитан пробежал глазами сообщение и обернулся к Рахмету, стоящему за штурвалом. — Рахмет-бабай, что будем делать? Двинем напрямик? Иначе, видать, не успеем уйти.

— Лучше напрямик, — согласился старик. — Так вернее.

— Бекше, радируй! — махнул рукой капитан. — Пусть идут в кильватере.

— Есть!

Рыбаки, кроме Тогайали и Сартая, собрались возле Каная. Все были встревожены. Тучи опустились к самым волнам.

— Проберемся ли при таком ветре среди подводных камней? — справился кто-то у капитана.

— Лучше, наверное, стать на якорь, не то разобьемся, — добавил другой рыбак — пожилой мужчина с рябым лицом.

— Без паники! — сурово пресек разговор Канай. Лицо капитана потемнело, брови мрачно сошлись на переносице. Но держался он спокойно. — Слушайте мою команду! Всем стать по местам. Спустить паруса. Подготовить спасательные шлюпки.

Два остальных сейнера догнали нас и шли на близком расстоянии. А море разыгралось не на шутку. Небо словно раскалывалось, раздавался такой треск и гул, будто одновременно стреляли из тысяч орудий. Тьму прорезали ослепительные стрелы молний. Я почувствовал, как страх подступает к горлу. Капитан наклонился над картой и то и дело поглядывал на компас. За штурвалом застыл Рахмет-бабай, знающий Каспий, как говорили моряки, вдоль и поперек. Изредка он перебрасывался с капитаном двумя-тремя фразами.

— Прошли? — справлялся старик.

— Прошли, — отвечал капитан.

— Ну и слава богу.

Капитан, улучив мгновение, быстро раскурил трубку. Вышел на палубу, приказал:

— Всем надеть пробковые пояса!

Вновь торопливо вошел в рубку:

— Руль направо! — тихо проговорил он старику. — Еще малость. Еще… Покажите свое искусство, старина.

— Вижу, вижу, капитан. В прошлом году здесь тоже нас застало!

— Теперь прямо… Малый ход.

Сейнер повернул направо и, казалось, прополз над самыми камнями. Мне почудилось, что камни даже коснулись борта. А может, это проскрежетали цепи? Я глядел вперед и ничего не видел во тьме. Неожиданно судно взлетело на гребень волны. Рахмет-бабай рванул штурвал. Лицо капитана осветила улыбка.

— Рахмет-бабай, прошли!

— Молодец, Канай! — отозвался старик. — О-хо, тебе и сам черт не страшен. — И тут же по привычке добавил. — Прости боже…

Я рассмеялся. Старик похлопал меня по спине и отер рукавом пот с лица. Подбежали рыбаки, окружили Каная.

— Спасибо, капитан.

— Вам спасибо. — Дядя Канай улыбался. Передав одному из моряков штурвал, вышел из рубки.

Из камбуза подоспел раскрасневшийся Тогайали.

— Завтрак готов, товарищ капитан!

Все дружно рассмеялись.

— Тут натерпелись страху, а нашему Тогайали все нипочем.

— Теперь можно и покушать.

— Молодцом, Тогайали!.. — все были возбуждены и довольны благополучным исходом такого опасного предприятия.

— А как же без еды? — смутился Тогайали. — Так можно и ноги протянуть.

Капитан с мостика корабля внимательно смотрел назад, на суда, которые только подошли к опасному месту.

— Рахмет-бабай, кажется, у них что-то неладно, — сказал он. — Виляет корабль.

— Это «Баутинец». Поторопился, наверное, Айса.

Из радиорубки показался Бекше, закричал издали:

— «Баутинец» потерял управление! Просит помощи!

Рыбаки насторожились. Повернулись в сторону корабля, на котором загорелся красный фонарь.

— Неужели второй раз будем проходить камни? — озабоченно сказал кто-то.

— Это же пролив смерти. Он не любит шуток.

— Пусть «Шмидт» возьмет его на буксир. Он как раз сейчас подойдет к проливу.

Как всегда в таких случаях заныл Тогайали:

— Они хотят и нас угробить. Я понимаю, надо помочь, но ведь «Шмидту» сподручнее.

— «Баутинец» занял проход, — заметил Рахмет-бабай. — Им не разойтись, капитан.

— Будем растягивать с двух сторон, — кивнул ему Канай. — Тогайали, иди к себе. Всем по местам!

И снова начались сложные маневры. Зазвучали телеграфные звонки. Теперь сейнер шел задним ходом. Наконец почти вплотную приблизился к «Баутинцу». Прошло немало времени, пока удалось закинуть на него буксирный трос. Подождали «Шмидта», он тоже закинул трос, дал задний ход, чтобы выправить «Баутинец». Только потом двинулись вперед. Весь экипаж работал не покладая рук. Один раз по правому борту проскрежетали камни, сейнер развернуло. Послышались крики. Но удача была на стороне моряков. Казалось, прошла целая вечность, когда капитан наклонился к своему помощнику и тихим усталым голосом сказал:

— Пронесло, Рахмет-бабай.

— Так и должно было быть, — тоже тихо ответил старик. — Знаешь, капитан, о чем я думал, пока шли?

— О чем? — Капитан раскурил трубку.

— Я загадал: если пройдем благополучно, сойду на берег. Навсегда.

Капитан рассмеялся.

— Значит, стареем? Кто-то, помнится, совсем недавно хвалился, что возраст ему нипочем. Передай Айсе…

Рахмет-бабай окинул Каная укоризненным взглядом. Я только сейчас заметил, как осунулось лицо старика, опустились его костлявые плечи. Он тяжело дышал.

А на палубе вновь раздались радостные голоса.

— Полный вперед! — скомандовал капитан.