Мосты в бессмертие

– Вроде бы танки тут не проходили, – бормотал, чертыхаясь, водитель «мерседеса». – Почему же тогда дорога так разбита? Хорошо, что не было дождя, иначе мы остались бы тут до холодов…

Словно услышав слова водителя, пасмурное небо выпустило по ветровому стеклу «мерседеса» заряд твердых, заледенелых капель. Раздался перестук, будто кто-то выстрелил мелкой дробью. Внезапно мотоцикл подпрыгнул на ухабе да так, что все четыре колеса оказались в воздухе. Все последующие события Аврора видела сквозь кровавую пелену. Водитель внезапно и резко нажал на педаль тормоза и вывернул руль. Аврора ударилась головой о ветровое стекло, а грудью о торпеду, «Лейка» выскочила у нее из рук. Наверное, она на время потеряла сознание и не помнила потом, как «мерседес» катился по стерне, как он врезался в стоявший на обочине одинокий сноп, не слышала криков Курта и оберштабс-арцта. Очнувшись, она услышала тихий стрекот автомобильного двигателя и едва слышные стоны водителя. Уроженец Винер-Нойштадта сидел, откинувшись на водительском сиденье. Гимнастерка на его груди потемнела от крови. Аврора схватилась за голову и ощутила теплую влагу на ладони.

– Фройляйн Орбан?! – это Курт распахнул дверцу «мерседеса» и воззрился на нее потемневшими от страха глазами. – Вы пришли в себя?

– Да… только почему-то голова в крови и больно дышать, – пробормотала Аврора.

– Это ничего. Вы просто ударились, пули не попали в вас.

– Пули?

– Разве вы не слышали выстрелов? – спросил доктор Рерхен. Он тяжело дышал, тревожно озирался, сжимая в руках дымящийся автомат. – Посмотрите, Курт! Водитель мертв…

– Он только что стонал! – воскликнула Аврора.

Она нашла в себе силы выбраться из машины, преодолевая дурноту и неуместные заботы доктора Кляйбера. К ним уже торопился Эдуард с автоматом наперевес.

– Они сбежали! Но мне кажется, док, что вы подстрелили одного. Двое других волокли его на себе. На одном точно была юбка! Женщина!

– Надо переложить Зигфрида на заднее сиденье. Помогите мне, коллега!

Курт уже открыл водительскую дверь. Вместе с доктором Рерхеном они вытащили безжизненное тело водителя и с завидной сноровкой затолкали его на заднее сиденье «мерседеса». Эдуард стоял с автоматом наперевес и цепким взором бывалого фронтовика озирал окрестности.

– А где же эсэсман? – тихо спросила Аврора.

– Рядового положим поверх шофера, – продолжал распоряжаться Курт.

– Не стоит! – возразил Эдуард. – До Горькой Воды осталось мили три, не больше. Доберемся до места и отправим за ним похоронную команду. Фройляйн Орбан нуждается в помощи.

– Не нуждаюсь! – Аврора уже нашла свою «Лейку». По счастью, фотоаппарат оказался цел, и она примерялась сделать снимки с места событий.

– Эх, жаль! Самое интересное я пропустила!

– Голову надо перебинтовать! – доктор Рерхен уже подступал к ней с перевязочным пакетом.

Недолго спорили о том, кто сядет за руль автомобиля. Сообща приняли решение, что управлять «мерседесом» станет Аврора, а мужчины будут держать наготове оружие. Мотоцикл решили оставить на дороге.

* * *

Она увидела Отто издали. Мундир военного врача чрезвычайно шел к его сухой, высокой фигуре. Даже здесь, среди голой степи, в чужой, дикой и непонятной стране, где от одного поселения до другого в осеннюю распутицу не доберешься, ее жених ухитрялся оставаться элегантным. Конечно, мама была права: богатству и аристократизму грош цена, если нет образованности. Образованность – вот что придает мужчине неподдельный шарм! С каким шармом Отто нес свое высокое тело между обмазанной глиной изгородью и выбеленной стеной дома! Мундир со значками полковника медицинской службы, высокие хромовые сапоги и тот самый ремень с круглой пряжкой, на которой был выгравирован герб Ласло Куна, управителя Древней Венгрии и дальнего предка Отто. Она узнала знакомый жест. Отто тер ладонью о ладонь, массировал тонкие, чуткие пальцы. Аврора вспомнила прикосновения этих рук, и щекотные мурашки побежали у нее по бедрам.

– Фройляйн? – спросил зануда Курт. – Вы тоже узнали Отто Куна? Вы поэтому остановили автомобиль?

Но пассажирская дверь уже хлопнула. Неугомонный Эдуард бежал, оскальзываясь, по улице, уже выкрикивал дружеские приветствия, и Аврора поняла: Эдуард успел подружиться с Отто, они уж перешли на «ты». Оберштабс-арцт следовал за корреспондентом, поправляя на голове фуражку и запахивая полы перепачканной шинели.

– Что же вы, фройляйн? – не отставал Курт. – Разве вы не узнали жениха? Это Отто Кун!

– Я не могу предстать перед ним в таком виде, – смущенно ответила Аврора, ощупывая прическу, безнадежно испорченную окровавленными бинтами.

* * *

– Милая? – он склонился к стеклу автомобиля и тихонько постучал указательным пальцем, затянутым в лайковую перчатку. – Тебе надо дернуть за ручку. Снаружи я не могу открыть дверь. Машина повреждена.

Аврора послушно дернула за рычажок. Отто распахнул дверь.