Мотылёк над хищной орхидеей

Ему стало неспокойно. Кому принадлежит эта машина, он не знал, но воспоминания о летней встрече выпускников были ещё достаточно свежи, чтобы Конраду не хотелось видеть в доме кого-либо ещё.

Рей вышел из дома, чтобы встретить гостя, и они обнялись.

Тут только по спине Конрада пробежал холодок — это был тот самый шатен, который вызвал коллапс.

Рей, будто услышав его мысли, поднял взгляд и безошибочно посмотрел Конраду в глаза.

Конрад стремительно отступил в тень, но Рей ещё задержал взгляд на его окнах, прежде чем пригласить Майкла в дом.

С Майклом Рею всегда было легко. И вплоть до последнего времени он не помнил случая, когда бы общество друга не радовало его. Они могли доставать один другого, подсмеиваться или даже угрожать, но Рей отчётливо понимал, что Майкл — его единственный настоящий друг, и действительно не хотел отталкивать его.

Когда-то давно это нежелание потерять дошло до того, что Рей позволил Майклу взять себя: это тоже выглядело шуткой, обычной пьяной блажью, и Рей не мог бы сказать, что ему так уж не понравился результат. Однако, как только понял, что подобная уступка лишь укрепит Майкла в мысли о его всемогуществе, Рей пускать того в свою постель перестал.

Сейчас он пригласил его в кабинет — разговор ожидался о делах — и надолго уединился с ним вдвоём. Вопрос о Конраде, вопреки обыкновению последних недель, не вставал.

Сам же Конрад не мог в последующие часы сосредоточиться на работе. Кошмары и без того не переставая мучили его, и фотографии, которые Рей дал ему для работы, стали причиной новой волны этих снов, а визит Майкла почему-то лишь усилил страхи, преследовавшие его.

Когда в конце сентября они с Реем всё-таки выбрались на пикник, он чувствовал себя рядом с «хозяином» уже достаточно свободно, но с самого утра его беспокоил сон, терзавший его каждую ночь, и, как ни старался, избавиться от тягостного чувства он не мог.

— Что-то не так? — спросил Рей, заметив его состояние.

Конрад молчал, поджав губы. Сказать главного он пока что был не готов.

— Зеркала, — выдавил он.

— Что?..

— Понимаешь, Рей, в моей комнате и в спортивном зале кругом зеркала. Они пугают меня.

Рей молчал, и Конрад понял это как предложение продолжать.

— Мне кажется, кто-то наблюдает за мной через них. Как это было там… в плену.

Рей, до того вольготно раскинувшийся на покрывале по другую сторону от корзинки с сыром и вином, сел и теперь так же, как Конрад, опёрся локтями о колени и с силой протёр пальцами глаза. Он долго молчал. Конрад и сам не знал, чего ждёт от него.

— Конрад, дело не в зеркалах, — наконец мягко сказал Рей и искоса посмотрел на него. — По всему дому установлены камеры. Я не буду говорить где, но они отслеживают всё, что происходит внутри.

Конрад вздрогнул и с испугом посмотрел на него. Захотелось отодвинуться, но шевельнуться он не смог.

— Я могу их отключить, — продолжил Рей, — но я не буду этого делать.

— Ты боишься, что я сбегу?

— И это тоже. Но по большей части они нужны лично мне.

Конрад молчал, и Рей продолжал.

— У меня много врагов, — он невольно коснулся кончиками пальцев шрама на щеке, — кто-то из них может попытаться проникнуть в дом. Я должен сразу же узнать, если это произойдёт.

Жест не ускользнул от внимания Конрада, и он потянулся к Рею, чтобы тоже очертить кончиками пальцев белую полосу.

— Что это?

— Результат беспечности, вот и всё. Решил на одну ночь отправить охрану домой.

Конрад кивнул и, пересев поближе, обнял его.

— Я бы хотел однажды слепить тебя, — сказал он, — у тебя очень красивое лицо.

— Может быть, потом.

Конрад помолчал и наконец после долгой паузы решился высказать то, что терзало его уже много дней.

Он снова сел и провёл руками по волосам. Затем сцепил пальцы в замок и опустил на колени перед собой.

— Рей, до того, как меня похитили… Я думаю, что ты знал, что я пришёл к работорговцам не сам… Так вот до этого случалось, что мужчины обращали внимание на меня.

Рей напрягся и потянулся было к нему, но заставил себя оставаться на месте.

— Их было несколько, и они были разными. Но меня не тянуло ни к кому из них.

Рей, слегка успокоившись, кивнул.

— Но потом… мне как крышу сорвало. Я влюбился в парня, с которым общался через интернет. Я знаю, что я идиот. Я был готов поехать к нему в другую страну, если бы только не обстоятельства… Практика, которой я очень ждал.

— Ты правда был готов? — Конрад не видел выражения его лица, потому что сидел спиной, но в глазах Рея загорелся тёплый огонёк.