Мотылёк над хищной орхидеей

— Ты на треть замедлишь выполнение собственного плана, — только и заметил он.

— Иногда планы надо менять.

На новый год была запланирована поездка в Альпы, естественно с катанием на лыжах, но центральное место в программе занимал курс прыжков с парашютом.

Он сам никогда этого не делал, хотя и очень хотел. И был безмерно счастлив, когда Конрад зеленея и бледнея, но ничем более не выдавая свой страх, отпрыгал программу вместе с ним.

— Охренеть, — после первого прыжка только и сказал тот. Он прижимался к Рею всем телом, как будто боялся отпустить.

— Да, — подтвердил Рей, которому первый опыт тоже дал небывалый подъём сил.

Потом они трахались на снегу, снимая стресс, катались по земле, кусая друг друга, и наутро вместе валялись в постели с температурой. Бульон на двоих приносил Жак.

Документы в Школу нужно было подавать в апреле, а до тех пор совместными усилиями были подобраны репетиторы — по французскому и по изучению техники скульптуры. Последний занимался с Конрадом на дому почти каждый день. В течение последующих двух месяцев три уже начатых скульптуры пришлось спрятать под белыми покрывалами, чтобы полностью переключиться на этюды. Но Конрад выглядел счастливым. Оставшись наедине с Реем, он только и говорил о новых приёмах работы с глиной и о запланированном переходе к гипсу, и о месье Бастьене с его волшебными руками. Последнее не очень радовало Реймонда, но он терпел.

Не слишком радовало его и ещё одно новое увлечение Конрада — вернее, целый их набор.

Через несколько дней после разговора о похищении Юрген передал Рею, что Конрад хочет заниматься тай-бо.

— Что? — Рей поперхнулся фрешем из авокадо в первый момент после того, как услышал его слова.

— Мы с ним как-то заводили об этом разговор, — обтекаемо сказал тот, — в шутку! — тут же уточнил Юрген. — Я просто сказал, что если он хочет быть как Джеки Чан, ему нужно тренироваться с тобой. И… вот… — Юрген развёл руками.

Рей думал, потягивая густой, перемешанный с мякотью сок. То, что у Конрада появляются новые увлечения и он находит себе место в его доме, не могло не радовать. Это было всяко лучше, чем тот образ жизни, который он вёл в самом начале, когда только попал сюда. К тому же подобный поворот сулил появление и новых тем для разговора — помимо всемогущего месье Бастьена. Рею нравилось, когда Конрад находился рядом с ним, нравилось слушать его, улыбаться и не думать ни о чём. Он чувствовал себя так, как будто вернулся домой. И в то же время нельзя было не признать, что они слишком разные. Для Конрада верхом распущенности на вечеринке было добавить водку в пунш, для Рея — смешать с абсентом кокс. И то, что Конрад так легко втягивался в новую жизнь, должно было радовать… Но Рей никак не мог выкинуть из головы его слова «тогда я сам их убью». Средств к этому Конрад имел немного — но только пока. Он был одним из двух человек, от которых охрана Рея не смогла бы защитить, и теперь страхи Рея принимали другой разворот.

Рей разрешил тай-бо, но уже через месяц услышал о новом желании — заняться стрельбой.

— Так, — решительно сказал он, — категорическое «нет»

И продолжил разговор уже не с тренером, а с миссис Розенберг.

Эту женщину он знал достаточно хорошо. Она работала на Тодосе и была в достаточной мере посвящена в его дела, хотя и знала далеко не всё.

— У жертв насилия иногда встречается потребность ощутить свою защищённость от мира, — сказала та, — конечно, из тех, кто берёт в руки пистолет, к реальному акту мести переходит не более десяти процентов. Это просто этап выздоровления, — помедлив, она добавила: — Вы выбрали правильный путь. Ему нужны новые впечатления, нужно ощущение власти над миром и над собой. Но если хотите переключить его энергию в более мирное русло — попробуйте найти альтернативу в этом ключе.

Однако по мере того, как приближалось время ехать за документами в Эдинбург, Конрад становился всё отстранённей и мрачней.

Рей долгое время откладывал назревающий разговор, но в конце концов Конрад завёл его сам.

— Осталось две недели, — сказал он, — потом нужно будет принести в Школу все справки о том, что я окончил второй курс. Хотя это, кстати, и не совсем так… Возможно, удастся уговорить их дать мне возможность сдать экзамены задним числом.

Рей кивнул. «Я поеду с тобой», — хотел было сказать он. Хотя решение вернуться в Шотландию и далось ему нелегко, он всё-таки не хотел отпускать Конрада одного. К тому же его терзало желание провести с Конрадом те несостоявшиеся несколько дней в Лондоне, которые он обещал ещё прошлой весной.

Чем больше думал Рей о том месяце, тем больше сомнений было в его голове. Сейчас он сам себя хотел убедить в том, что если бы не проблемы с полицией — полетел бы сам и не допустил всего того, что произошло потом. Однако Рей не исключал, что это обыкновенный самообман.

Однако не успел Рей озвучить и пары слов, как Конрад произнёс сам:

— Можно, я заеду домой?

Рей умолк на полуслове, испуганно глядя на него, и Конраду тут же стало стыдно за то, что он только что сказал. Он отвёл взгляд.

— Ты так хочешь вернуться туда? — спросил Рей.