Мстислав Удалой. За правое дело

Тактика была крайне эффективна. Монголы строились тактическими подразделениями и пытались окружить противника. Передовые части осыпали врагов стрелами, оставаясь вне досягаемости. Стреляли с огромной скоростью, быстро опустошали колчаны и отъезжали назад, давая дорогу свежим подразделениям. Те повторяли удар. Когда требовалось добить врага, в бой вступали тяжеловооруженные эскадроны, которые тоже имелись в монгольской армии. Наконец, монголы обзавелись военными инженерами: в обязанность последних входило создание стенобитных и «артиллерийских» орудий (катапульт, баллист); поэтому монголы умели брать города.

* * *

Чингисхан постепенно рассорился со всеми соседями, хотя обвинять его в этом далеко не всегда правомерно. Он начал с того, что объявил войну не на жизнь, а на смерть племени меркитов, обитавшему на берегах Селенги. Меркиты входили во все коалиции против Чингиса и превратились в его смертельных врагов. В конце концов он отправил войска преследовать этот народ, бежавший в степи современного Казахстана. Там за меркитов заступились кипчаки – этнос, западная ветвь которого была известна русским под именем половцев. Меркитов рассеяли, кипчакам нанесли поражение, но с тех пор это племя попало в «черный список» Чингиса.

В 1211 году, когда Игоревичи были свергнуты и повешены на стенах Галича, Чингисхан вторгся в Северный Китай, которым правили чжурчжэни (тунгусское племя, предки маньчжуров). Война носила характер мести. Чжурчжэни ненавидели монголов и устраивали охоту за людьми в степи, пополняя число рабов, а непокорных уничтожали. Особо опасные степняки подвергались изощренной казни линьи. Наказуемого прибивали к деревянному кресту, а затем палач несколько дней вырезал у него куски мяса и расчленял по суставам. Чем дольше мучения жертвы, тем более искусным считается палач.

Как только монголы окрепли и объединили степь, они перешли в наступление на чжурчжэней. Борьба затянулась до 1234 года, но уже Чингисхан нанес врагу решающие поражения в 1211–1217 годах.

Следующим крупным противником стало государство хорезмшахов в Средней Азии. Это было одно из эфемерных владений мусульманского Востока, которые создавались за несколько лет, а потом гибли, не оставляя следа. Хорезмшах Мухаммед II (1200–1220) долгое время находился в зависимости от монгольского племени каракитаев, которое захватило Семиречье и Мавераннахр. Армия каракитаев была невелика, но сражалась по монгольскому принципу, то есть обладала сильными подразделениями конных стрелков. Хорезмийцы ничего не могли с ней поделать до тех пор, пока на востоке не появился Чингисхан. Хорезмийцы и монголы разделили страну каракитаев: Чингис захватил Семиречье, а Мухаммед – Мавераннахр с Самаркандом и Бухарой. После этого хорезмшах вздумал завоевать Китай и спровоцировал монголов на конфликт, сперва разграбив их караван, а затем казнив послов. Расплата оказалась страшна. Чингис вторгся в Мавераннахр, уничтожил несколько хорезмийских армий, захватил столицу империи, а Мухаммеда преследовал до тех пор, пока тот не умер от простуды на одном из островов Каспия.

В какой-то момент судьба хорезмшаха Мухаммеда переплелась с судьбой Мстислава Удатного. Чингисхан отправил два тумена (десятитысячных корпуса), чтобы поймать и уничтожить шаха. Операцией руководили лучшие полководцы Монголии: Субэтэй-багатур, громивший прежде чжурчжэней, и Джэбэ-ноян, уничтоживший государство каракитаев. Мухаммеда они затравили, хотя и не поймали. Как только пришла верная весть, что хорезмшах мертв, полководцы справились у Чингисхана, что делать дальше. Монгольский хаган предложил выйти в тыл к кипчакам через Кавказ, чтобы нанести поражение и этим врагам.

Монголы мирно прошли Азербайджан, взяв запас продовольствия у тамошнего атабека Узбека (1210–1225). Затем вторглись в Грузию и Ширван. Армянский автор Себастаци пишет, что численность монгольской армии в это время составляла 20 000 воинов, но, возможно, преувеличивает. Войско наверняка понесло потери во время похода.

Грузины попытались оказать сопротивление и были наголову разбиты. Джэбэ и Субэтэй прошли через Дербентский проход на север и оказались в степях Предкавказья, которые занимали аланы – предки нынешних осетин. Аланы тоже стали драться и позвали на помощь кипчаков (половцев). В Предкавказье явился знакомый нам хан Котян – тесть Мстислава Удатного. Вместе с ним пришел еще один хан, Юрий Кончакович, принявший православие. Он помогал единоверцам, так как аланы тоже были православными.

Видимо, это происходило сразу после того, как кипчаки потерпели поражение от сельджуков в Крыму. Или даже одновременно с этими событиями. Потому-то куманы и не смогли сосредоточить против сельджуков крупные силы.

Войска аланов и кипчаков численно превосходили монгольскую армию. Тогда Субэтэй вступил с половцами в тайные переговоры и предложил покинуть аланов. Аргументы были просты. Монголы и кипчаки – кочевники, а значит, родня. Аланы – оседлый народ. Незачем их поддерживать.