Мученики науки

На девятнадцатомъ году Паскаль изобрлъ ариметическую машину, которая по справедливости можетъ считаться однимъ изъ самыхъ необыкновенныхъ произведеній, какія кто-либо изобрталъ. Обдумываніе и выполненіе этой первой счетной машины стоили ему, въ продолженіе двухъ лтъ, невроятныхъ трудовъ и имли послдствіемъ разстройство здоровья. Пораженный въ высшей степени этимъ аппаратомъ, исполнявшимъ вс вычисленія съ помощью однихъ глазъ и рукъ, знаменитый Лейбницъ старался его усовершенствовать. Большая часть открытій Паскаля, какъ и выше приведенное, имютъ всеобщій интересъ. Такъ, мы обязаны ему тачкой и телжкой съ длинными оглоблями, которая представляетъ счастливое сочетаніе рычага и наклонной плоскости. На двадцать третьемъ году Паскаль далъ теорію барометра. Торричелли, развивая первыя понятія, внесенныя въ науку Галлилеемъ о тяжести воздуха, только что произвелъ въ 1643 году свой извстный опытъ надъ равновсіемъ столба ртути подъ вліяніемъ атмосфернаго давленія. Паскаль узналъ объ этомъ факт отъ Мерсена, которому Торричелли сообщилъ о немъ. Этотъ важный опытъ подсказалъ ему мысль, что «пустота не есть что-нибудь невозможное» и что «природа не боится ея», какъ это многіе думали. Въ 1647 году Паскаль вполн созналъ идею, которую онъ назвалъ: «великимъ опытомъ надъ равновсіемъ жидкостей». Ему пришло на мысль продлать знаменитый опытъ Торричелли нсколько разъ въ одинъ и тотъ-же день, съ той-же самой трубкой и съ той-же самой ртутью, но на разныхъ высотахъ, напр. у подошвы горы вышиной отъ 2 до 2¹/₂ тыс. фут. и на ея вершин, съ тмъ чтобы узнать: зависитъ ли высота ртути въ трубк отъ относительнаго повышенія или пониженія положенія прибора надъ уровнемъ моря.

Чтобы осуществить этотъ опытъ, онъ выбралъ гору Пюи-де-Домъ и просилъ своего зятя Перье, совтника податной палаты въ Оверн, произвести его.

«Если окажется, говорилъ Паскаль, что высота ртути въ трубк меньше на вершин, чмъ у подошвы горы, то надобно будетъ допустить одно изъ двухъ: или, что природа боится пустоты у подножья горы боле, чмъ на ея вершин (очевидная нелпость!), или же единственная причина этого явленія заключается въ атмосферномъ давленіи, такъ какъ извстно, что у подошвы горы воздуху боле, чмъ на ея вершин».

Это разсужденіе оправдалось на опыт, о результат котораго Перье сообщилъ въ достопамятномъ письм своемъ къ Паскалю отъ 22 сентября 1648 года.

Немного времени спустя, Паскаль повторилъ опытъ надъ тяжестью воздуха на вершинахъ и у подножья колокольни Собора Богоматери и башни Сенъ-Жакъ-ля-Бушери. Съ этого времени наступила эра новйшей физики.

Мы не будемъ слдить за Паскалемъ, когда онъ покинулъ науку и со страстью предался религіозному сподвижничеству. Сентъ-Бевъ утверждаетъ, что первый толчекъ къ этому Паскалю данъ былъ книгою Янсена «О преобразованіи внутренняго человка». Изученіе человка, размышленіе о нравственномъ мір заняли въ ум великаго мыслителя мсто геометріи и физики. Посл научныхъ открытій два огромныхъ труда созрли въ голов Паскаля: «Provinciates» и «Pensees».

Съ этого времени физическая жизнь стала для него не боле какъ долгимъ рядомъ страданій. Паскаль съ дтства обладалъ слабымъ тлосложеніемъ. «Хрупкость здоровья Блэза, говоритъ его сестра m-me Перье, была условіемъ тхъ недуговъ, которые боле его не оставляли; онъ признавался намъ, что съ семнадцати лтъ жизни не проводилъ ни одного дня безъ какихъ нибудь болей».

Паскаль отказался вскор отъ всякихъ занятій и научныхъ работъ, «чтобы посвятить себя исключительно тому, говорилъ онъ, что Іисусъ Христосъ называетъ едино же на потребу». Будучи мыслящимъ атомомъ среди «тхъ безконечныхъ пространствъ, вчная тишина которыхъ приводитъ его въ трепетъ», великій философъ постоянно ожидалъ увидть у своихъ ногъ разверзнувшуюся пропасть. Онъ заговорилъ о ничтожеств науки: «Мы горимъ желаніемъ все постигнуть и построить башню, поднимающуюся до безконечности. Но все наше зданіе трещитъ и земля открываетъ бездну»[88].

Недуги Паскаля, въ особенности головныя боли, увеличивались по мр наступленія зрлаго возраста[89]. Они вскор поставили его въ невозможность работать и съ кмъ-либо видться. Молитвы и чтеніе св. писанія занимали все его время. Онъ задумалъ даже изнурять свою плоть и носилъ на голомъ тл желзный поясъ, съ колючками, которыя вонзались ему въ кожу. Когда приходили къ нему въ голову суетныя мысли или онъ находилъ гд-нибудь удовольствіе, то ударялъ себя локтями, чтобы усилить уколы и тмъ напомнить самому себ о своемъ долг.

Вс мысли Паскаля были направлены теперь единственно къ дламъ милосердія и заботамъ о бдныхъ; онъ отказался отъ всякихъ прихотей и удовольствій и дошелъ даже до того, что въ комнат, въ которой жилъ, оставилъ только самую необходимую мебель. «Я люблю бдность — говорилъ онъ, — потому что Іисусъ Христосъ любилъ ее. Богатство-же цню только потому, что оно даетъ средства помогать бднымъ».

Блэзъ Паскаль.